次日，午后，几团白云飘在空中，随着秋风缓缓移动。
沈晨夕站在窗边，抬头望天。
“主子，孟公公派人传话，皇上今晚要过来用晚膳，请您准备八宝鸭。”白桃轻声禀报，打断了沈晨夕的思绪。
沈晨夕回头看向白桃：“是时候了，今日，你配合我做件事，只不过，得受点小委屈。”
白桃道：“主子有事尽管吩咐，奴婢受点委屈没什么的。”
沈晨夕对着白桃的耳朵轻声说了几句话，后者连连点头应下。
临近傍晚时分，沈晨夕估摸着赵擎也快要来了，便独自在殿内忙碌。她尝试将一张小桌搬到殿中央，然后开始来回挪动，大致判断怎么样搬最费劲。
桌子并不是很重，但她要故意装作吃力的样子，如果装不好，那么就先多挪几次，浪费一部分力气，接下去自然而然会表现出吃力的模样。
半晌，殿外响起脚步声。
沈晨夕的耳朵敏锐地捕捉着外面的脚步声，当听到其突然止住并有推门声响起时，沈晨夕深吸一口气，猛地将桌子抬起，摇摇晃晃往前走。
“砰。”
桌子的一条腿重重砸在沈晨夕的脚面上，她发出声痛呼，跌坐在地。
赵擎刚踏入殿门就听到这声痛呼，遂快步走了进来：“怎么回事？”
沈晨夕惊慌地抬头，眼中瞬间盈满泪水，却又强忍着不让它们落下：“臣妾参见陛下……请恕臣妾失礼……”
她试图站起来，却因脚痛又跌了回去。
赵擎上前，一把将她扶起：“别乱动。”
此刻，白桃并不在，沈晨夕只能让赵擎扶着。
赵擎略带责备道，“你怎么这么不小心，为何不让宫女帮忙，身体本就虚弱，一个人搬桌子哪行。”
沈晨夕咬了咬嘴唇，声音轻若蚊蝇：“白桃她病了，臣妾只有这么个贴身宫女，她这几日操劳过度，身体有些不适，卧病在床，臣妾也不忍心叫她。”
她低下头，露出一截白皙的脖颈，显得格外脆弱。
因为脚痛，沈晨夕轻轻“嘶”了一声。
赵擎一把将她抱起，走向软榻：“疼就喊出来，在朕面前，不必强撑。”
沈晨夕将脸埋在他的胸前，声音闷闷地说：“臣妾……臣妾只是不想给陛下添麻烦，让陛下忧心。”
赵擎将她轻轻放在榻上，亲手为她脱去绣鞋。
沈晨夕的脚面有些发肿，洁白如玉的肌肤上泛着青紫。赵擎的指尖轻轻碰触伤处，沈晨夕立刻瑟缩了一下。
“很疼吗？”赵擎问。
沈晨夕摇摇头，又点点头：“有一点疼……但臣妾能忍住……”
赵擎叹了口气：“你呀，为何非要自己搬桌子，等朕来了让太监们搬不就好了，你如今是嫔妃，可不是宫女。”
沈晨夕道：“臣妾……臣妾想亲自为陛下准备晚膳，可惜白桃病了，没人帮臣妾布置，臣妾笨手笨脚的，就……”
她的声音越来越小，带着几分自责。
赵擎握住沈晨夕的手，发现其掌心有几处红痕，显然是搬重物时磨出来的。
“这些粗活，不该由你做，一顿晚膳而已，没必要为此苦着自己。”赵擎道。
“臣妾不觉得苦。”沈晨夕抬眼看他，眼中满是真诚：“能侍候陛下，是臣妾的福分，只是……只是有时候臣妾确实感到力不从心，就像今日，若能多一个人手……”
她的话戛然而止，像是突然意识到自己说错了话似的，连忙补救：“陛下莫怪，臣妾并不是抱怨。”
“你这里事多，一个宫女本就不够用，如今她又累病……看来，得给你添些人手才行。”赵擎说。
沈晨夕道：“臣妾只是采女，按规矩，好像不能添人吧。”
赵擎伸手抚上她的脸颊：“傻丫头，位分是可以升的，所有人都想坐上高位，莫非你想当一辈子采女？”
“臣妾无功，怎敢奢求晋升。”沈晨夕有些怯懦。
赵擎却笑着说：“你把朕服侍舒服了，自然算大功。”
沈晨夕轻轻按揉脚上的伤处。
赵擎见状，便叫来一名小太监，去请太医。太医为沈晨夕诊治脚伤，确认只是皮肉伤，遂开了些活血化瘀的药物。
赵擎亲自为沈晨夕涂药。
沈晨夕看着他专注的侧脸，心中暗喜，计划进行得非常顺利。
有时候，为了达到目的，适当地伤害自己也是必要的，这也算是个小小的苦肉计。
“陛下。”沈晨夕有些受宠若惊地说：“您对臣妾太好了，臣妾可不值得您这么做。”
赵擎头也不抬：“朕的爱妃，自然值得朕这么做。”
沈晨夕眸光忽闪：“陛下如此待臣妾，臣妾不知该如何报答陛下的恩情。”
“你好好养伤就是报答了。”赵擎说。
沈晨夕心里想着：“恩情，再多的恩情，也抵不掉你听信谗言，下令诛杀我满门的债，这笔债，你就慢慢地偿还吧！”
赵擎沉吟片刻：“你现在是采女，得宠多时，也该升位分了，明日，朕就传旨，将你升为才人，按制再配两名宫女。”
沈晨夕眼中闪过一丝喜色，随后立刻换成惶恐：“陛下，这……这恐怕不妥吧。”
赵擎握住她的手：“没什么不妥的，只是正常晋升，并不逾矩。”
沈晨夕眼中泪光闪动：“陛下。”
她突然挣扎着要下跪：“臣妾叩谢陛下恩典！”
赵擎急忙拉住她：“别动，小心脚上的伤，刚涂完药，不能乱动，以后若没什么事，无须行此大礼。”
“臣妾明白。”沈晨夕乖巧地答应。
赵擎看着她略微泛红的眼眶，语气柔和下来：“怎么哭了？”
沈晨夕用袖子擦了擦眼角：“臣妾……臣妾只是太高兴了，日后，臣妾一定尽心尽力服侍陛下，绝不负陛下厚爱！”
赵擎点点头：“爱妃好生休息，脚上既有伤，今日便不必为朕准备晚膳了。”
沈晨夕犹豫片刻，开口道：“臣妾斗胆向陛下恳求一件事，希望陛下能够答应。”
“什么事，说吧。”赵擎看着她。
沈晨夕怯生生地说：“陛下，臣妾在浣衣局有个旧识，她是臣妾刚进宫时交的朋友，臣妾能否把她要来？”
“浣衣局的宫女，你与她很熟？”赵擎问。
沈晨夕点点头，脸上露出怀念的神色：“她与臣妾性情相近，臣妾刚入宫时，她帮了臣妾很多忙，臣妾只是希望，还能与她做做朋友。”
说罢，她又恳切地看着赵擎：“求陛下成全，臣妾保证她是个勤快懂事的。”
赵擎爽快地点头：“你如今身为嫔妃，竟还记得那小宫女，可见是个重情重义之人，准了，明日，你就去浣衣局把人领回来吧，其他宫女，朕让内务司挑好的送来。”
“谢陛下。”沈晨夕感激道。
这个请求，是她发自内心的请求，不带任何算计，没有别的用意，就单纯把人要过来而已。
晚膳期间，沈晨夕因脚伤不方便，由赵擎亲手喂了几口菜，两人之间表现得越发亲密。
夜深人静时，赵擎留宿含玉殿。黑暗中，沈晨夕睁着眼睛，听着身旁均匀的呼吸声，嘴角勾起一抹满足的笑。
次日清晨，赵擎去上朝后，便传达旨意，将沈晨夕晋升为才人。
白桃的“病”自然而然地好了，她一起床，便立刻来到沈晨夕身前，关心道：“主子，您脚上的伤如何？”
沈晨夕说：“还好，没有大碍，我把握分寸，这伤不轻不重，恰到好处，昨晚涂了些药，再过两三日，就能好全了。”
白桃松了口气：“主子真是神机妙算。”
沈晨夕道：“待会儿，你随我去一趟浣衣局，把那个叫乌梅的宫女接过来吧，她性子温顺好相处，往后，你和她作伴，也能多些乐趣。”
白桃欣喜道：“太好了，主子，我们总算是有帮手了。”
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