沈晨夕在天马寺为太后祈福七日，回宫不久又精心照顾生了病的赵擎。
赵擎对沈晨夕愈发喜爱，病还没好，就让孟德福拟旨，晋封沈晨夕为婉嫔，直接跳过了昭仪那一级。
沈晨夕升至嫔位，坐到了她姐姐沈晨露曾经坐过的位置，与妃位已近在咫尺。
沈晨露被皇后和容妃所害，难产而死，沈晨夕不会重蹈覆辙，她要除掉这两个杀死姐姐的凶手。
秋雨初歇，承乾宫内烛火摇曳，容妃斜倚在榻上，两眼盯着墙壁。
“娘娘，齐王殿下到了。”喜鹃轻手轻脚地进来禀报。
容妃立刻坐直身子：“让他从偏门进来，别惊动任何人。”
片刻后，珠帘被掀起，一个高大的身影出现在殿内。他摘下兜帽，露出一张阴鸷的面孔。
“皇嫂。”赵湛声音低沉。
容妃道：“那小贱人没死在天马寺，还毫发无损地回了宫，你派去的杀手，究竟是怎么回事，任务失败也不禀报？”
赵湛眉头紧锁：“派去的二十名死士，全部失踪，没有一个回来的。”
“什么！”容妃猛地站起：“二十名精锐，一个不剩？”
赵湛面色阴沉如铁：“按照计划，他们应该在前几日就动了手，天马寺的火放了，侍卫和尼姑也被杀了几个，但后面不知为何失败。”
容妃猜测道：“会不会是失手被擒？”
赵湛说：“不可能，皇兄派出的侍卫，不是那些人的对手，凭他们的实力，也许能擒住一两个，但二十个全部被擒，他们绝对做不到。”
“既如此，他们为何不传消息回来。”容妃问。
赵湛眼中闪过一丝犹疑：“这正是蹊跷之处，本王派人暗中查访，在天马寺后山发现了打斗痕迹。”
“会不会是他们失手后逃了？”容妃设想出另外一种可能，蝼蚁尚且贪生惜命，那些杀手或许不想死，所以逃离京城，找地方躲了起来。
赵湛斩钉截铁地说：“这些人都是从小培养的死士，绝不会全部逃走，皇嫂无须对此怀疑。”
容妃道：“那他们为何会消失？”
赵湛闭了闭眼睛：“只有一个解释，有人在他们自尽前制服了他们，能在瞬间制服这二十个人，恐怕只有玄衣卫中的顶级高手才能做到。”
殿内陷入死一般的寂静。
容妃的手指无意识地绞着帕子：“玄衣卫为何会出现在天马寺附近？”
“这正是令人费解的地方，除非是得了皇兄的密令，玄衣卫才会出动，但皇兄不可能预知那些杀手的行动啊，莫非是巧合？”赵湛也想不通玄衣卫怎么会跑去天马寺。
“此事过于蹊跷，竟牵扯上了玄衣卫，本宫顾及不到那么多，玄衣卫那边，就有劳齐王多加注意了。”容妃说。
赵湛眼中精光闪烁：“我会派人盯紧玄衣卫的动向，这支力量太过神秘，本王的秘密若被他们打探出来，麻烦可不小啊。”
“皇上看重玄衣卫，很多任务都交给他们去做，以后，这玄衣卫，也该防着点了。”容妃深吸一口气：“还有那死里逃生的小贱人，必须尽早除掉。她如今住进了昭阳宫，假以时日，都要爬到本宫头上去了。”
赵湛眼中闪过一丝狠厉：“皇嫂放心，本王会再想办法，玄衣卫的人再厉害，也不过是群莽夫，如何能与军队对抗，哼，只不过是皇兄身边的几条狗，兔死狗烹，他们的好日子，也不会长久。”
“但愿如此。”容妃转身：“本宫不便久留齐王，齐王若没别的事，就请回吧。”
赵湛拱手告退。
在沈晨夕的照料下，赵擎很快病愈，沈晨夕得以离开养心殿，并于秋高气爽的日子里搬入昭阳宫居住。
离开居住一年多的含玉殿，她倒也没有留恋。
沈晨夕在白桃的陪伴下漫步御花园，连日来照顾皇帝让她身心俱疲，今日难得出来透口气，放松放松。
“娘娘，您看那边的菊花，开得多好。”白桃指着不远处的一片金黄。
沈晨夕笑道：“是啊，秋菊最耐寒。”
她缓步向前，裙裾拂过草丛，发出细微的沙沙声。
夜色渐浓，御花园中的灯笼次第亮起，在石板小径上投下斑驳的光影。沈晨夕正欲返回，忽然瞥见假山后有一簇微弱的火光。
“白桃，你看那边。”沈晨夕压低声音，指向火光处。
白桃顺着她的目光望去：“好像有人在烧东西，宫中严禁私自用火，看来是个不懂规矩的。”
“走，过去看看。”沈晨夕提起裙摆，轻手轻脚地向假山走去。
白桃往四周看了看，紧紧地跟在后面。
绕过假山，她们看见一名宫女正跪在地上，面前摆着一个小铜盆，里面燃烧着纸钱，火光映照出她流泪的面庞。她的肩膀微微颤抖，显然是在哭泣。
“大胆！”白桃厉声喝道：“宫中严禁私祭，你为何在此焚烧纸钱？”
那宫女吓得魂飞魄散，猛地回头，见是沈晨夕，立刻匍匐在地：“娘娘饶命，奴婢知错了！”
沈晨夕示意白桃噤声，走近细看。
这宫女约莫十六七岁年纪，面容清秀，眼中却满是惊恐。在宫里焚烧纸钱可是大罪，被抓到，难逃一死。
沈晨夕声音平和：“起来说话，你叫什么名字，在哪个宫当差？”
那宫女颤抖着站起身：“奴婢……奴婢叫小荷，是皇后娘娘身边的二等宫女。”
沈晨夕看了眼铜盆里即将燃尽的纸钱：“你在祭奠何人？”
小荷的眼泪又涌了出来：“回娘娘，是……是奴婢的姐姐，奴婢罪该万死，实在是奴婢太过想念姐姐，这才冒险出来祭奠，求娘娘给奴婢一个痛快吧。”
焚烧纸钱被发现，她做好了面临死亡的准备，既然无法为姐姐报仇，就只能下去陪她了，但愿过程不要太痛苦。
沈晨夕感同身受，她自己的姐姐死在深宫中，至今还未祭奠过。
看这小宫女如此，沈晨夕倒有些惭愧了。
转头时，她注意到铜盆旁还放着一个小小的布偶，做工粗糙却看得出用心。
沈晨夕问那宫女：“你姐姐是怎么死的？”
小荷的眼泪流个不停：“姐姐与奴婢一样，也是在皇后娘娘身边侍候，因为失手弄碎了一个花瓶，被容妃娘娘下令活活打死，尸体……尸体都喂了豺狼，她们好狠毒！”
皇后身边的宫女，被容妃下令打死，看起来显得特别奇怪。
不过沈晨夕却知道，那是皇后故意交给容妃，让她处理的，皇后自己不处理，装得像个老好人。
她俩一个稳坐后位，幕后指点，一个直接处理后宫事务，互相配合，很多事情，都能算在两个人身上。
“只是打碎了一个花瓶？”沈晨夕问。
小荷咬着嘴唇，犹豫片刻才道：“听说是，可奴婢的姐姐向来细致，也许并没有打碎……奴婢胡言乱语，娘娘恕罪。”
沈晨夕与白桃交换了一个眼神。
白桃会意，上前扶起小荷：“别怕，快把这些东西处理干净，避免被人发现，我们娘娘不会说出去的。”
小荷如获大赦，连连磕头：“谢娘娘恩典，谢娘娘恩典，娘娘大恩大德，奴婢没齿难忘！”
沈晨夕深知小荷心中的感受，柔声道：“以后若要祭奠，找个更隐蔽的地方，你姐姐不会白死，作恶者，迟早会付出代价。”
小荷泪眼朦胧地看着沈晨夕：“娘娘，当心皇后。”
说完，她便收拾掉祭奠用的东西，回皇后身边侍候去了。
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