几天后，一次突如其来的紧急任务，给了“99A”及其稚嫩的车组一个猝不及防的实战检验机会。
一支巴别塔的外勤小队在护送一批重要物资返回本舰的途中，遭遇了军事委员会下属一支精锐小队的伏击，被困在了一处废弃的矿区枢纽站。对方人数不多，但装备精良，且拥有两名难缠的术师，凭借地形优势将巴别塔小队压制得抬不起头，情况危急。
救援命令下达到工程部时，顾炎正带着他的“种子学员”们进行最后一次模拟协同演练。
“任务目标：击溃敌军，解救友军，确保物资安全。”通讯器里传来指挥部冷静的声音，“‘99A’试验车编入此次行动，由顾炎工程师远程提供技术指导，车组……见机行事。”
最后四个字说得有点没底气。
整个车组，连同顾炎，瞬间紧张起来。模拟是一回事，真刀真枪又是另一回事。
“终于来了！”顾炎深吸一口气，眼中闪过一丝兴奋，更多的是凝重。(“可别第一次出门就趴窝啊，老伙计，不然我这脸可就丢大了。”)
他立刻通过数据链连接到前方侦察单位传回的实时画面，快速分析战场态势。
“所有单位注意！‘99A’，听我指令！”顾炎的声音通过通讯器传入坦克内部，“敌方两个术师是重点目标，位于三点钟方向二楼平台和九点钟方向废墟掩体后。主炮装填常规破障弹！一号目标，三点钟方向平台基座！给我轰塌它！”
坦克内部，经过几天“机魂洗礼”的车组成员虽然手心冒汗，但操作却异常专注。炮手飞快地锁定目标，装填手将硕大的炮弹推入膛中。
“目标锁定！”
“装填完毕！”
“开火！”
“轰——！！！”
一声沉闷而极具穿透力的巨响在矿区回荡！99A的车身猛地向后一坐！炮弹精准地命中了平台下方的承重结构！
剧烈的爆炸和坍塌声中，那名术师连同半个平台直接摔了下来，瞬间失去了战斗力。
所有通过侦察无人机观看战场画面的巴别塔指挥人员，都下意识地屏住了呼吸。这一炮的威力和精准度，远超他们的预期！
伏击者显然也被这突如其来的钢铁巨兽和恐怖火力打懵了。
“干得漂亮！”顾炎大声鼓励，“动力舱输出提升至80%！前进！碾过去！机枪手，压制左侧残敌！车长，注意观察敌方反制火力！”
99A发出低沉的咆哮，沉重的履带碾过碎石废墟，如同一头不可阻挡的钢铁犀牛，径直冲向被困的巴别塔小队方向。同轴源石机铳喷吐出致命的火舌，将试图冒头的敌人死死压制。
对方的源石法术和弩箭打在99A的复合装甲上，大多只留下浅浅的凹痕或被倾斜装甲弹开，难以造成有效伤害。
“二号术师！九点钟方向！他在引导大型法术！”车长发现了另一个威胁。
“来不及瞄准了！驾驶员，左急转！用正面最强装甲硬抗！”顾炎果断下令。
几乎就在99A完成转向的瞬间，一团炽热的爆炎法术狠狠砸在了它的正面装甲上！爆炸的火焰将它整个吞没！
通讯频道里一片惊呼！
然而下一秒，99A毫发无损地从火焰和浓烟中冲出！只是装甲表面被熏黑了一大片，内部的乘员除了被震得有点耳鸣，毫发无伤！
(“复合装甲立功了！”) 顾炎狠狠挥了下拳头。
剩下的战斗几乎没有悬念。在99A这堵移动钢铁壁垒的冲击和火力掩护下，残余的敌军很快被清剿，被困的巴别塔小队成功脱险，物资完好无损。
当99A拖着庞大的身躯，带着一身硝烟和弹痕凯旋而归，缓缓驶入巴别塔的格纳库时，迎接它的是无数震惊、好奇和敬佩的目光。
首战告捷！而且是以一种碾压式的、前所未见的姿态！
消息像风一样传遍了整个巴别塔。关于这种名为“99A”的新型战争机器的讨论瞬间成为热点。顾炎的名字，也第一次真正意义上超越了“工坊那个搞笑\/危险的工程师”的范畴，与“强大”、“创新”等词汇联系在了一起。
庆功会（主要是分发顾炎特制烤肉）的喧嚣过后第二天，顾炎被直接传唤到了凯尔希的办公室。
这一次，mon3tr没有散发出威胁的气息，凯尔希的表情虽然依旧冷淡，但少了些审视，多了些公事公办的意味。
她的办公桌上，放着一份厚厚的文件。
“坐。”凯尔希指了指对面的椅子。
顾炎有些忐忑地坐下。(“搞什么？秋后算账？还是又要加新监控条款？”)
凯尔希将那份文件推到他面前。
顾炎低头一看，文件的标题是：
【巴别塔高级干员聘用与保密协议】
他愣了一下，迅速翻看了一下内容。条款非常优厚，赋予了他极高的技术权限、资源调动额度（在一定范围内）和相应的保密等级要求。最重要的是，这份合同正式将他的代号“欧姆尼赛亚”录入巴别塔体系，并确认了他对“99A”项目及其后续衍生技术的核心主导权。
“你的能力，以及你带来的‘改变’，已经得到了初步验证。”凯尔希的声音平稳而清晰，“巴别塔需要你的技术，但也必须确保这些技术处于可控和保密状态。签署这份协议，你将正式成为巴别塔的核心技术成员，获得与你贡献相匹配的权限和责任。”
她绿色的眼眸直视着顾炎：“这是认可，也是约束。你有一小时时间考虑。”
顾炎几乎没有犹豫。
他拿起笔，在协议末尾签上了自己的名字——顾炎，以及代号——omnissiah。
(“考虑？这还有什么好考虑的？这不就是我千方百计想要得到的平台和认可吗？”)
他放下笔，抬起头，迎向凯尔希的目光：“我愿意为巴别塔效力，凯尔希医生。”
凯尔希微微颔首，似乎对他的果断并不意外。她收起一份协议，将另一份副本递给顾炎。
“很好。从即日起，相关权限将会开通。记住，更高的权限意味着更重的责任和更严格的监管。不要让我失望，欧姆尼赛亚干员。”
离开凯尔希的办公室，顾炎看着手中那份沉甸甸的协议，长长地舒了一口气。
阳光透过舰船的舷窗照在身上，暖洋洋的。
(“总算……初步站稳脚跟了。”)
他握紧了拳头，感受着体内那份因为被认可而涌动起来的力量。
未来的路还很长，挑战只会更多。但至少现在，他手中已经有了更坚实的筹码，可以真正去谋划，如何在那场注定的风暴来临前，积蓄更多改变命运的力量。
他的目光，投向了工坊的方向，投向了那台刚刚经过战火洗礼的钢铁巨兽，以及更多还停留在图纸上的蓝图。
工程师的征途，现在才真正开始。
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