英国公府的晚宴尚未开始,宫里的旨意却先到了。
一名内侍手持拂尘,在一队禁卫的簇拥下踏入府门,声音尖细而悠长:“陛下口谕,宣李寻欢即刻入宫觐见!”
府内轻松愉悦的气氛为之一凝。
李寻欢刚换下一身风尘仆仆的劲装,闻言与武媚娘交换了一个眼神。
武媚娘微微颔首,低声道:“郎君,当是西域之功与天香豆蔻之事,陛下要亲自问询。朝堂之上,恐有风波。”
焰灵姬倚在廊柱上,红唇微勾,传音入密道:“小郎君,需不需要姐姐我去把那些可能找你麻烦的老家伙,今晚都‘拜访’一遍?”
她指尖一缕火焰若隐若现,语气半是玩笑半是认真。
雪女清冷的目光扫过那内侍,淡然道:“谨言慎行即可。”
她虽不多话,但关切之意已在不言中。
长乐公主面露忧色,上前一步,柔声道:“存孝,父皇此刻召见,想必是关心母后与兕子的病情,你……如实禀报便是。”她这话,既是提醒,也是一种无形的支持。
“放心。”
李寻欢对众女投去一个安心的笑容,又揉了揉眼巴巴望着他的晋阳的小脑袋,“我去去就回,今晚这顿‘神仙宴’,跑不了。”
说罢,他整理了一下衣冠,神情自若地跟着内侍向外走去,心中却已飞速盘算起来。
李世民此时召见,封赏是必然,但过程绝不会一帆风顺。
那些看他不顺眼的,或者忌惮他势力膨胀的,定然会跳出来搞点事情。
两仪殿内,灯火通明。
李世民端坐于龙椅之上,威仪深重。
下方,文武重臣分列两侧,太子李承乾、魏王李泰亦在列。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦等大佬目光沉静,而一些御史和世家出身的官员,则眼神闪烁,透着审视与不善。
李寻欢大步走入,躬身行礼:“臣,李寻欢,参见陛下。”
“平身。”
李世民的声音听不出喜怒,“李寻欢,你此番西行,历时数月,朕听闻你不仅扫清了西域不安分的势力,更寻回了能治气疾的灵药‘天香豆蔻’?”
“回陛下,幸不辱命。”
李寻欢不卑不亢,“西域诸国,凡有不臣之心、劫掠商旅者,臣已予以惩戒,使其不敢再犯大唐天威。至于天香豆蔻,确已寻得,共有三颗,足以根治皇后娘娘与晋阳公主之疾。”
他话音一落,殿内顿时响起一阵细微的骚动。
天香豆蔻乃传说中的神药,竟真被他找到了!
一位身着绯袍的御史率先出列,声音铿锵:“陛下!臣有本奏!李寻欢虽立微功,然其行事,多有僭越枉法之处!其一,他未经兵部调令,擅自动兵,此乃大忌!其二,臣闻其在西域,手段酷烈,动辄灭人部族,有损我大唐仁义之名!其三,他私纳来历不明之江湖女子入府,甚至与公主同居一府,于礼不合,有损皇家清誉!此等行径,岂能轻赏?望陛下明察!”
这御史一开口,就扣上了“擅自动兵”、“残暴不仁”、“有损皇家声誉”三顶大帽子。
李寻欢还没说话,一个洪亮的声音响起:“王御史此言差矣!”
众人看去,竟是英国公李绩。
他出列沉声道:“陛下,寻欢西行之前,曾与陛下有密议,其行事皆在陛下默许之内,何来‘擅自动兵’?至于西域,蛮夷之辈,畏威而不怀德,不行雷霆手段,如何彰显天威?难道要像某些人一样,坐在长安空谈仁义,任由边民被屠戮吗?”
他目光如电,扫过那王御史,后者脸色一白,不敢与之对视。
李绩这是明确站出来给儿子撑腰了。
这时,又一个阴恻恻的声音响起,出自一位世家代表:“英国公爱子心切,可以理解。不过,李公子寻得神药,自是功劳。只是,老夫听闻,此药炼制,似乎需以生灵血气为引?不知李公子在西域,是否行了那等……有伤天和的‘炼血’之事?”
这话就极其恶毒了,直接指向最核心也最敏感的“万灵血珠”。
虽然交易是和李世民做的,但这黑锅,显然是要李寻欢来背。
殿内气氛瞬间变得更加凝重。连房玄龄和杜如晦都微微蹙眉,看向李寻欢。
李寻欢心中冷笑,就知道会有人拿这个做文章。
他脸上却露出恰到好处的“惊讶”与“委屈”,转向那发问的老臣:“这位老大人,此言从何说起?天香豆蔻乃天地所钟之灵物,生于极西之地一座千年雪峰之巅的秘境之中,采集时需以温和内力小心包裹,方能保全药性。与什么‘生灵血气’有何干系?莫非老大人家中藏书,记载的是另一个版本的天香豆蔻?”
他顿了顿,不等对方反驳,又面向李世民,朗声道:“陛下明鉴!臣寻得此药,全赖徐子陵师父所传之《长生诀》对天地灵气的感应,以及一点运气。期间虽与西域一些守护灵药的凶兽、乃至觊觎宝物的匪类交手,但绝无滥杀无辜、行那邪魔之事!此等无稽之谈,不仅污了臣的清白,更是对陛下慧眼的亵渎!望陛下为臣做主!”
他这一番话,说得有理有据,还把李世民抬了出来,暗示诋毁他就是质疑皇帝。
那老臣被怼得脸色涨红,支吾道:“你……休要狡辩!那你说,你身边那几个江湖女子,尤其是那个一身火红、妖里妖气的,分明是魔门妖女!你与这等人为伍,岂是正人君子所为?”
李寻欢叹了口气,表情变得有些“无奈”,摊手道:“老大人,这您可就冤枉我了。焰灵姬姑娘,虽出身阴癸派,但早已改邪归正,一心向善。此次西行,若非她与雪女姑娘、弄玉姑娘鼎力相助,屡次在危难中救臣于水火,臣恐怕早已埋骨黄沙,更别提为陛下寻回神药,为皇后娘娘和公主治病了。”
他目光扫过全场,语气带着几分戏谑:“莫非在诸位大人眼中,救命之恩,不如出身重要?我大唐海纳百川,连异族将领都能重用(他眼神瞟了一眼队列中某些胡人面貌的将领),何以容不下几个洗心革面的江湖女子?还是说,诸位觉得,让皇后娘娘和晋阳公主继续受气疾折磨,也比接受‘来历不明’之人的帮助要好?”
“你……你强词夺理!”
那老臣气得胡子直抖。
“好了。”
龙椅上的李世民终于开口,声音平淡,却带着不容置疑的威严。
他目光扫过下方众臣,最后落在李寻欢身上。
“李寻欢。”
“臣在。”
“你西域之功,拓土千里,扬我国威,属实。你寻回天香豆蔻,于国有功,于朕……有恩,亦属实。”
李世民缓缓道,“至于其他细枝末节,朕心中有数。”
这话一出,那些还想蹦跶的御史和世家官员,顿时偃旗息鼓。
皇帝都说了“心中有数”,谁还敢再纠缠?
李世民继续道:“有功必赏,有过必罚,此乃国策。李寻欢,你年少有为,文武双全,更兼医术通神,于社稷有大功。朕,封你为‘周国公’,食邑三千户,赐丹书铁券,世袭罔替。另,赏金万两,帛千匹,长安府邸一座。”
周国公!
殿内一片寂静,随即响起一片倒吸凉气的声音。
十六岁的国公!
大唐开国以来,恐怕是独一份!
虽然众人早有预料此次封赏必重,却也没想到直接封了国公之位!
这恩宠,简直骇人听闻!
李寻欢也是微微一愣,随即躬身谢恩:“臣,李寻欢,谢陛下隆恩!必当鞠躬尽瘁,以报陛下!”
李世民看着他,眼中闪过一丝不易察觉的深邃,补充道:“你年纪尚轻,朝中暂不为你安排具体职司。你好生研习文武之道,他日自有大用。眼下,先以治好皇后和晋阳的病为要。”
“臣,遵旨!”
尘埃落定。李寻欢在无数道或羡慕、或嫉妒、或敬畏、或复杂的目光中,退出了两仪殿。
走出宫门,夜风拂面,带着长安城特有的繁华气息。
李寻欢看着漫天星斗,嘴角缓缓勾起一抹弧度。
周国公?
这位置,坐起来应该……挺舒服的。
接下来,该回去享用他的“神仙宴”,顺便看看家里那几位,听到这个消息后,会是什么反应了。
想必,又会是一场有趣的光景。
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