贞观十一年,冬,卯时初刻。
长安城沐浴在破晓前的青灰色天光中,寒意刺骨。
然而,通往城西金光门的朱雀大街上,却已是人声鼎沸,旌旗招展。
两万精锐唐军,甲胄鲜明,刀枪如林,肃杀之气冲散了清晨的寒意,沉默地等待着他们的统帅之一。
英国公李绩亲自为次子牵马坠镫,这位沙场老将用力拍了拍李寻欢的肩膀,千言万语只化作一句:“活着回来。”
李寻欢重重点头,翻身上马。
他今日未穿文士袍,亦未着华丽锦服,而是一身玄色轻甲,外罩猩红披风,腰悬李世民亲赐的横刀“秋水”(暂用,非雪女之剑),长发束起,眉宇间少了几分平日的玩世不恭,多了几分属于军人的锐利与沉稳。
在他身旁,是同样戎装、面色复杂却目光坚定的兄长李承业。
“出发!”
李承业一声令下,大军开拔,沉重的脚步声和马蹄声如同闷雷,滚过长安的街道。
然而,当队伍行至城外十里长亭时,眼前的景象让所有人都为之动容。
长亭内外,早已聚满了送行的人群。
除了按例前来饯行的官员,更引人注目的,是那几位站在最前方,风姿绝世的女子。
武媚娘、焰灵姬、弄玉、雪女、长乐公主,五女并肩而立,宛如一道照亮了冬日清晨的绝美风景。
她们没有哭泣,没有呼喊,只是静静地站在那里,目光穿透人群,牢牢锁定了马背上那个红色的身影。
李寻欢勒住马缰,抬手示意队伍暂停。
他跳下马,大步走向长亭。
“陛下驾到——!”
一声悠长的唱喏忽然响起。
只见一队皇家仪仗簇拥着李世民,竟也亲临这十里长亭!
帝王亲送,此乃莫大殊荣!
所有人齐齐跪拜山呼。
李世民快步上前,扶起李寻欢和李承业,目光首先落在李承业身上:“承业,你为兄长,当稳重持军,稳扎稳打,朕望你建功立业,勿负英国公之名!”
李承业激动抱拳:“臣,定不负陛下厚望!”
李世民又看向李寻欢,眼神深邃,用力握了握他的手臂,声音低沉却清晰:“寻欢,朕将雷霆予你,望你善用之!西域之事,朕不问过程,只要结果!皇后和长乐、兕子,都在等你带回好消息!”
这话语中的期许与压力,不言而喻。
李寻欢肃然躬身:“臣,必竭尽全力,扬我国威,觅得灵药,以报君恩!”
李世民深深看了他一眼,点了点头,不再多言,转身登上了龙辇。
帝王的亲临,将这场送别的规格推到了顶峰,也如同最重的砝码,压在了李寻欢的肩头。
皇帝仪仗离去后,李寻欢才得以走到五位女子面前。
武媚娘上前一步,将一件折叠整齐的玄色大氅捧上,声音依旧沉稳,却带着一丝不易察觉的沙哑:“公子,西域苦寒,这件火狐裘内衬了丝棉,可御风寒。一切……小心。”
她是大妇风范,关切藏在最实际的事物里。
李寻欢接过尚带她体温的大氅,披在肩上,笑道:“有媚娘这件‘温暖牌’战袍,西域的寒风也得绕着我走。”
焰灵姬则递上一个皮质水囊,红唇勾起一抹娇艳的弧度:“公子,这里面可不是水,是姑奶奶我亲手酿的‘烈焰焚情’,最是驱寒!要是想我了,就喝一口,保管浑身暖和!”
她话语大胆,眼神却泄露了内心的不舍。
李寻欢接过水囊,系在腰间,凑近她低声道:“放心,你这小火苗酿的酒,我肯定留到最想你的时候喝。”
弄玉没有说话,只是将一枚用红绳系着的、雕刻着复杂平安纹路的羊脂白玉佩,轻轻挂在了李寻欢的脖颈上。
玉佩触手温润,带着她身上淡淡的药草清香。
“寻欢哥哥,平安。”
千言万语,只化作这两个字。
李寻欢握住玉佩,感受着那份心意,郑重道:“有弄玉的平安符在,我定平安归来。”
雪女依旧是清冷的,她只是将一本薄薄的、手绘的绢册递给李寻欢。
“于阗附近的地势险要与可能存在的幻阵标记,或有用。”
她的帮助,总是这样悄无声息,却又至关重要。
李寻欢收起绢册,看着她清澈的眸子,认真道:“雪女姑娘的心意,我收到了。多谢。”
最后,他看向长乐公主。
她今日穿着公主常服,眼圈微红,却努力维持着皇家公主的仪态。
她手中捧着一个精致的食盒。
“寻欢,”她声音轻柔,带着一丝哽咽,“这里面是一些你爱吃的点心,路上……垫垫肚子。我……我和兕子,还有母后,日日为你祈福。”
她将食盒递出,指尖微微颤抖。
李寻欢接过食盒,感受到那份沉甸甸的情意。
他看着她,目光温柔而坚定:“丽质,照顾好自己,照顾好兕子和皇后娘娘。等我带着天香豆蔻,风风光光地回来娶你。”
当着众人的面,这句承诺如同誓言。
长乐公主的泪水终于忍不住滑落,她用力点头,再也说不出话来。
李寻欢深深看了一眼这五位在他生命中刻下深深印记的女子,将她们担忧的、不舍的、期盼的、信任的目光,一一收入心底。
他后退几步,翻身上马,猩红披风在寒风中猎猎作响。
他目光扫过送行的众人,扫过肃杀的军阵,最后望向西方那辽阔而未知的天地。
体内长生诀真气奔流不息,豪情充塞胸臆。
他拔出腰间横刀,刀锋直指西方,声音清越激昂,如同龙吟,响彻十里长亭:
“大军开拔!”
“目标,西域!”
“不破高昌,誓不还朝!”
“不觅灵药,绝不东归!”
“出发——!”
一声令下,战鼓擂响,号角长鸣!
两万铁骑如同红色的钢铁洪流,再次启动,带着大唐的赫赫天威,带着亲人的殷切期盼,更带着一位逍遥郎君建功立业、守护挚爱的决心,滚滚向西,踏上了征途!
李寻欢一马当先,红色的身影在晨曦中愈发耀眼。
他没有回头,因为他知道,回头便会看见泪水,便会心生牵绊。
他只能向前,去征服,去寻觅,去兑现所有的承诺。
身后,长亭渐远,长安城廓慢慢模糊。
五位女子依旧伫立原地,直到那红色的身影彻底消失在漫天的烟尘与初升的朝阳之中。
武媚娘握紧了袖中的拳头,眼神坚定。
焰灵姬哼了一声,转身化作一道红影消失。
弄玉轻轻抚摸着碧玉箫,箫声未起,情意已远。
雪女望向西方,清冷的眸中映着朝霞。
长乐公主擦去泪水,望向立政殿的方向,心中默念:“母后,兕子,我们等他回来。”
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