这个想法一旦产生，便如同野草般疯长。睿亲王的失踪与青云观的秘密工坊直接相关，而这墨滴暗记又似乎指向二十年前的宫闱旧案和物资流失。
如果这两者之间存在关联，那么睿王很可能不仅仅是因为撞破了军械工坊而遇害，更可能是因为他触及了更深层次的、关乎齐王与韩家根本的秘密——比如，他们通过某些隐秘渠道（或许就与那穆姓太监有关）侵吞宫内财物，用以支持像青云观工坊这样耗资巨大的秘密项目。
“沈放。”肃王突然开口。
“属下在。”
“你去查一查，睿亲王失踪前，除了与林侍读和那位‘方外之士’交往，可曾与宫内司设监、司礼监或者内官监的旧人有过接触？特别是与那位已故穆姓太监有过交集的门生故旧。”
“是！”沈放眼中闪过一丝了然，立刻领命而去。这无疑是一个新的调查方向。
肃王又看向夜枭：“对齐王府和韩家的监控不能放松，尤其是他们的账目往来，大宗物资的采购和流向，哪怕看似是正常的商业行为，也要深挖背后是否有隐秘的最终去向。青云观工坊规模不小，维持其运转需要海量的资金和资源，不可能毫无痕迹。”
“属下明白，已加派人手紧盯几处可能与韩家有关联的皇商和车马行。”
安排妥当后，肃王才稍稍放松了紧绷的神经，感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是心神上的损耗。他揉了揉眉心，试图驱散那因过度思虑而隐隐作痛的额角。
然而，就在他心神放松的这一刹那，体内那一直如同死水般微不可察的内息，竟突然自发地、微弱地跳动了一下！仿佛一颗投入古井的石子，虽然未能激起涟漪，却打破了那令人绝望的沉寂。
肃王猛地坐直了身体，屏息凝神，全力去感知。但那感觉稍纵即逝，再也捕捉不到。他尝试着如同过去无数次那样，引导内息沿着经脉运行，但熟悉的滞涩和刺痛感再次传来，阻止了他的尝试。
可是，刚才那一下跳动是真实存在的！并非幻觉！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是因为刚才精神高度集中后骤然放松？还是因为……回到了这熟悉的、却也充满了压抑与危机的环境中，刺激了某种深藏的本能？
他回想起北疆那位异人传授他固本秘法时曾说过的话：“心死神活，置诸死地而后生。有时绝境并非尽头，而是另一种开始。你的问题，或许不在经脉，而在其‘源’与‘意’。”
“源”与“意”？肃王以前对此似懂非懂，只当是某种玄奥的告诫。但此刻，结合刚才那瞬间的感应，他仿佛触摸到了一点门槛。
难道，他内力的问题，并非简单的经脉受损，而是与他的心神、意志，甚至与这京城的环境、与他所面对的危局有着某种奇特的关联？需要某种极致的情绪或者境遇的刺激，才能打破枷锁？
这个想法让他心头一震，既感到一丝渺茫的希望，又觉得无比荒谬。但无论如何，那一丝微弱的跳动，如同在无尽黑暗中看到的一星萤火，给了他前所未有的鼓舞。
他不再强行冲关，而是依照那门秘法，摒弃杂念，尝试着去“感受”而非“引导”体内那近乎枯竭的内息，如同呵护风中残烛，只求其不灭，静待其变。
……
翌日，清晨。
肃王依照“医嘱”在花园中缓缓散步，面色依旧带着病态的苍白，步伐虚浮，由两名内侍小心翼翼地搀扶着。任谁看了，都会觉得这位王爷确实病入膏肓，时日无多。
然而，就在他行至一处假山附近时，一阵压抑的、带着哭腔的争执声从假山另一侧隐约传来。
“……求求您，高抬贵手，那是我家传的玉佩，是我娘留给我的唯一念想……”一个年轻而惶恐的声音。
“哼，冲撞了贵人，区区一块玉佩抵罪算是便宜你了！再不滚，小心你的狗腿！”另一个声音则充满了嚣张与鄙夷。
肃王脚步微微一顿，目光瞥向身侧的沈放。沈放会意，悄无声息地绕向假山另一侧。
片刻后，沈放回来，低声禀报：“王爷，是府里一个负责洒扫的小太监，叫小顺子，不小心撞到了陈公公的干儿子，打碎了对方一个据说‘很珍贵’的瓷瓶。对方不依不饶，要强夺小顺子贴身戴着的玉佩抵债。”
陈公公是府里的老人，也是皇帝早年赏赐到王府的几名内侍之一，平日里还算安分，但他的几个干儿子，仗着这点关系，在府中颇有些跋扈。
肃王眼中闪过一丝冷意。他这肃王府，看来也并非铁板一块，各种势力的眼线依旧存在，甚至还在他眼皮底下作威作福。
他没有立刻发作，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
继续“虚弱”地散步，仿佛什么都没听见。
但回到书房后，他立刻召来了陈福。
“府中下人之间，近来可有类似恃强凌弱之事？”肃王语气平静，却带着不容置疑的威严。
陈福心中一凛，知道王爷定是听到了什么风声，不敢隐瞒，连忙将几桩类似的事情，包括那小顺子受欺负的事，一五一十地说了出来，末了补充道：“老奴也曾训诫过，但那几个小子仗着是陈公公的干亲，阳奉阴违……”
“陈公公是宫里的老人，本王敬他几分。”肃王打断他，声音不高，却让陈福额头冒汗，“但肃王府有肃王府的规矩。传本王令：即日起，府中所有仆役，无论背景，一视同仁。再有倚仗身份、欺压同伴、中饱私囊者，无论涉及何人，一律严惩不贷，逐出王府！你亲自去办，将那几个闹得最凶的，当众杖责二十，以儆效尤。至于小顺子的玉佩，原物追回，另外赏他五两银子压惊。”
“是！是！老奴遵命！”陈福连忙应下，后背已被冷汗浸湿。他知道，王爷这是在借题发挥，整顿府邸，清除不安分因素，也是在敲打那些背后可能存在的眼线。这番雷霆手段，既立了威，也安了真正忠于王府的人心。
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