飞船跃迁出超光速通道时，舷窗外的景象骤然扭曲——原本澄净的星空被一片翻滚的紫灰色星云吞噬，星云内部时而迸发幽蓝闪电，时而凝结出冰晶般的能量结晶，正是“宇宙调和之匙”指引的下一个节点所在。
“混沌星云，”艾莎放大星图，指尖点在星云边缘的红色警戒线上，“星渊文明的记载里，这里是‘秩序与混沌的熔炉’。所有进入的物质都会被剥离原有属性，重组为混沌能量的一部分。”
林若曦握着调和之匙，此刻它表面的星渊文字正泛起血色光泽，与星云的能量频率产生诡异共鸣。“它在害怕。”她轻声说，指尖抚过那些发烫的文字，“或者说，它在兴奋——这两种情绪在它的能量波动里交织。”
张昊的影子突然从地板升起，在舱壁上投射出星云内部的三维影像：“探测到活体能量反应，体型约有巡洋舰大小，能量特征与星渊守护兽吻合，但……”影像突然扭曲，无数触手状的能量束从星云深处刺出，“它被混沌能量感染了，变得极具攻击性。”
话音未落，飞船突然剧烈震颤。舷窗上瞬间爬满蛛网状裂纹，一只覆盖着暗紫色鳞片的巨爪正按在玻璃上，爪尖的倒刺闪烁着剧毒的幽光。艾莎猛打方向盘，飞船擦着巨爪边缘翻转，堪堪躲过被拍碎的命运。
“是守护兽！”林若曦的精神力穿透舱体，触碰到守护兽混乱的意识——那是纯粹的痛苦与愤怒，原始的守护本能与混沌的毁灭欲望在它体内疯狂撕扯。“它在抵抗混沌感染，我们或许能帮它。”
张昊已将影子化作锁链缠上飞船外壳：“调和之匙能净化混沌？”他的影子锁链突然绷紧，将一只从星云深处袭来的能量触须缠住，那触须接触到影子的瞬间便发出滋滋的灼烧声。
“星渊文明的记载说，守护兽是‘混沌之心’的封印者。”艾莎调出数据库，屏幕上浮现出星渊古籍的全息投影，“他们用自身精血喂养守护兽，让其形成能量闭环压制混沌之心。可现在……”她指向屏幕上突然跳出的检测报告，“守护兽的精血浓度只剩三成，封印正在瓦解。”
林若曦突然将调和之匙按在控制台的能量接口上，飞船瞬间被一层金色光膜包裹。当守护兽的巨爪再次拍来时，光膜泛起涟漪，巨爪竟透过光膜直接穿了过去——那是调和之匙触发的空间相位转换。
“它的攻击穿过了实体，却伤不到能量层。”张昊眼睛一亮，“这是星渊的空间相位技术！”
“不止，”林若曦盯着调和之匙上流转的光芒，“它在解析守护兽的基因链。你看，那些血色文字正在重组，变成了星渊的基因编码。”
飞船突然被一股柔和的能量托起，缓缓沉入星云深处。守护兽没有再攻击，只是盘旋在周围，幽蓝的眼眸里闪过一丝清明。林若曦感觉到它的意识在触碰自己：“救……我……”
“需要精血补充。”艾莎快速运算，“但我们没有星渊人的精血。”
张昊突然扯破指尖，将血滴在调和之匙上。血珠接触到匙面的瞬间，竟化作金色纹路融入其中。“星渊文明与人类基因有部分同源性，”他闷哼一声，脸色苍白，“古籍里提过，星渊人曾对早期人类进行过基因改良。”
调和之匙突然爆发出强光，一道金色光束射向守护兽的眉心。守护兽发出痛苦的嘶吼，鳞片上的暗紫色以肉眼可见的速度褪去。当光芒散去，它体型缩小了一半，却露出了银白如玉的本体，眉心凝结着一滴金色精血——正是张昊刚才滴落的血液所化。
“混沌之心呢？”林若曦追问，却发现守护兽的意识里多了一段记忆碎片——星渊文明覆灭前夜，一群黑袍人用禁忌仪式抽走了守护兽的核心精血，换成了混沌能量。
“被抽走了。”张昊看着守护兽递来的记忆碎片，“那些黑袍人，与暗裔组织的服饰完全一致。”
艾莎突然指向屏幕：“探测到强烈能量反应！在星云中心，有个东西正在吸收混沌能量！”
飞船朝着中心疾驰，眼前的景象让三人脊背发凉——一颗跳动的暗紫色心脏悬浮在虚空，表面布满血管状的能量脉络，每一次搏动都让星云掀起能量狂潮。而心脏周围，站着十几个黑袍人，正是暗裔组织的高层。
“你们果然来了。”为首的黑袍人摘下兜帽，露出与张昊极为相似的面容，“作为星渊人的后裔，你该知道混沌之心的真正用途吧，哥哥？”
张昊瞳孔骤缩：“张魇？你没死？”
“托你的福，被混沌能量改造后，我活得更好了。”张魇冷笑，“星渊人用守护兽压制混沌之心，真是可笑——这颗心脏，本就是星渊文明的能量核心，他们不过是在害怕它的力量。”
林若曦突然明白：“你想引爆混沌之心，让整个宇宙回归混沌？”
“不，”张魇抚摸着混沌之心，“我要重写宇宙法则，让混沌成为新的秩序。哥哥，加入我，我们可以一起成为新的创世神。”
张昊的影子突然化作长刀：“你背叛了星渊的信仰。”
“信仰？”张魇大笑，“当你被族人当作实验体扔进混沌星云时，信仰能救你吗？”他猛地扯断混沌之心的一根脉络，星云瞬间掀起能量风暴，“现在，要么臣服，要么成为混沌的养料！”
守护兽突然挡在飞船前，银白的身躯在风暴中摇摇欲坠。林若曦握紧调和之匙，感觉到张昊的血液在匙中发烫——那是星渊后裔的责任，也是他们必须面对的宿命。
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