带着足以掀起惊涛骇浪的密信，木子伊与子山月沿着荒僻的小路急速撤离。夜风凛冽，吹不散心头的沉重与急迫。然而，就在他们以为已暂时摆脱危险时，前方路口的阴影处，以及身后来的方向，无声无息地涌出十余道黑影，如同从地狱缝隙中钻出的幽魂，瞬间封死了所有去路。
这些黑影与之前宅院遇到的护卫截然不同，他们身着统一的夜行衣，面覆黑巾，只露出一双双毫无感情的眼睛，手中兵刃在微弱月光下泛着幽蓝的淬毒光泽，动作整齐划一，杀气凝若实质——是专业的杀手，而且是被派来灭口的！
“被发现了！小心，是死士！”木子伊低喝一声，瞬间将子山月护在身后，长剑铿然出鞘。子山月手腕一翻，那柄看似装饰的软鞭已如毒蛇昂首，发出细微的破空声。
没有警告，没有交涉。杀手们如同得到指令的傀儡，同时发动攻击！剑光、刀影、暗器，织成一张死亡之网，向两人笼罩而来。
一、绝路血战
回城路途本就狭窄，一侧是陡峭石壁，一侧是深不见底的斜坡，极大地限制了腾挪闪避的空间。木子伊将“流云剑法”施展到极致，剑光绵密，如云似雾，护住身前要害，同时不断寻找反击机会。他的剑每一次与敌人兵刃相交，都感受到对方沉雄的力量和悍不畏死的打法。
子山月的软鞭在狭窄地形中威力稍减，但她身法灵动，鞭梢如同拥有生命，专攻敌人手腕、脚踝与眼目等脆弱之处，逼得敌人不得不分心防守，有效分担了木子伊的压力。
“嗤！”一名杀手不顾软鞭抽在肩头的剧痛，强行突进，短剑直刺木子伊肋下。木子伊侧身避过要害，剑锋回转，削向对方脖颈，却被另一柄横斩而来的弯刀架住。趁此间隙，第三名杀手的匕首已悄无声息地划向他的后心！
“伊哥小心！”子山月惊呼，鞭子回卷，缠住那持匕手腕，猛地一拉。匕首轨迹偏移，只在木子伊手臂上留下一道血痕。与此同时，她也因救援而空门大开，肩头被一道飞射而来的十字镖擦过，鲜血瞬间染红了衣衫。
浓烈的血腥味在狭窄的空间弥漫开来。木子伊眼神一寒，知道不能再被动防守。“月，左前方，突围！”他暴喝一声，体内真气狂涌，剑势陡然变得狂暴，一连三剑，快如闪电，竟是完全不顾自身防御，硬生生将左侧两名杀手逼得踉跄后退。
子山月心领神会，软鞭舞得密不透风，暂时挡住右侧和后方的攻击。两人配合默契，如同楔子般猛地扎向敌人相对薄弱的左翼！
“噗！”木子伊的剑尖终于找到机会，刺入一名杀手咽喉。几乎同时，他后背也硬挨了一记重拳，喉头一甜，强忍着将鲜血咽下。子山月鞭梢卷住一名杀手的脚踝，奋力一甩，将其砸向同伴，制造出短暂的混乱。
就是现在！两人不顾身上添彩，内力催至极限，如同两道离弦之箭，从那稍纵即逝的缺口处硬冲了出去！
二、亡命归途
杀手们紧追不舍，脚步声、暗器破空声在身后紧逼。木子伊和子山月将轻功施展到极致，在崎岖不平的山路上亡命奔逃。他们不敢走大路，只能凭借对地形的熟悉，在密林与乱石间穿梭。
子山月肩头的伤口不断渗血，脸色渐渐苍白。木子伊一把揽住她的腰，将大半重量承担在自己身上，速度却丝毫不减。“坚持住，就快到了！”
身后追兵越来越近，甚至能听到他们粗重的喘息声。就在一支淬毒弩箭即将射中子山月后心的刹那，木子伊猛地将她扑倒在地，弩箭擦着他的头皮飞过，钉在前方的树干上，箭尾剧颤。
“走！”他拉起子山月，再次发力前冲。终于，联盟营地了望塔的轮廓在黎明前的黑暗中隐约可见。
三、凝重定策
回到营地，天色已微明。木子伊和子山月顾不上处理伤口，立刻召集雷震、商会特使等绝对核心成员，屏退左右，紧闭营帐。
当那叠抄录的密信内容被公之于众时，营帐内陷入了死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了。信纸上那些冰冷的字眼——“冥土”、“暗刃”、“自己人”、“净化”——像一把把重锤，敲击在每个人的心头。
“叛国！这是赤裸裸的叛国！”雷震须发戟张，一拳砸在案几上，坚硬的木料瞬间开裂，他虎目圆睁，怒火几乎要喷薄而出，“皇家密探……竟糜烂至此！”
商会特使脸色煞白，握着茶杯的手微微颤抖：“官府内部……都有他们的人？这、这岂不是说，我们一举一动都可能暴露在对方眼中？这仗还怎么打？”
几位长老亦是面面相觑，眼中充满了难以置信与深沉的绝望。腹背受敌，敌友难辨，局势恶劣到了极点。
木子伊深吸一口气，强压下因失血和愤怒而翻腾的气血，声音沙哑却异常坚定：“诸位，惊慌与绝望解决不了问题。我们现在如同置身悬崖，后退一步便是万丈深渊。唯一的生路，就是在这绝境中，杀出一条血路！”
他目光扫过众人，继续道：“皇家密探机构庞大，我不信所有人都甘愿与邪祟同流合污！其中必有仍心怀正义、忠于皇朝之士。找到他们，联合他们，是我们打破眼下死局的关键！”
子山月忍着手臂的疼痛，补充道：“伊哥所言极是。这些叛徒行事如此周密狠毒，正说明他们害怕暴露。只要我们能找到密探内部的清明力量，里应外合，未必不能撕开他们的伪装。”
四、难题与布局
“道理虽如此，”一位长老眉头紧锁，“可如何找？谁可信？密探系统自成一体，对外戒备森严，我们对其内部派系、人员秉性一无所知。贸然接触，无异于自投罗网。”
这正是最核心的难题。信任的建立需要基础，而在当前环境下，他们根本没有时间去慢慢甄别。
营帐内再次陷入沉默，众人眉头紧锁，苦思破局之策。
良久，木子伊眼中闪过一丝决然：“我们不能坐等。必须主动出击，但要用最谨慎的方式。”他走到南省地图前，手指点向几个关键位置。
“第一，严密监控西码头三号仓！这是信中提到的最明确的交易地点，也是我们可能抓住对方现行，甚至找到线索指向密探内部的关键。但行动必须绝对隐秘，派最可靠的生面孔去。”
“第二，”他的手指移向代表皇家密探南省总衙的标记，“从外围入手。调查所有与密探衙门有公开或半公开往来的人员——物资供应商、线人、甚至是被释放的囚犯。寻找任何可能显示内部存在分歧或受压制的蛛丝马迹。尤其注意近期是否有密探‘意外’身亡、失踪或被边缘化的案例。”
子山月眼前一亮：“对！那些被排挤、被迫害的，反而可能是坚持原则之人！我们可以通过他们信任的中间人，或者制造‘偶遇’机会，进行极其谨慎的试探。”
“第三，”木子伊看向商会特使，“动用商会的一切资源和人脉，在不引起怀疑的前提下，搜集关于‘冥土’的情报。这究竟是什么东西？来源何处？用途为何？知己知彼，方能百战不殆。”
“那灰道终极联盟和营地防御呢？”雷震问道。
“防御必须进一步加强，实行外松内紧之策。至于灰道终极联盟，”木子伊目光锐利，“他们与叛变密探勾结，一动俱动。盯死西码头，或许就能牵出他们的狐狸尾巴！”
五、黑暗中的微光
任务分派下去，核心成员们带着沉重的心情和一丝渺茫的希望各自离去。营帐内只剩下木子伊和子山月。
侍女送来金疮药和清水，小心翼翼地为两人处理伤口。子山月看着木子伊手臂上深可见骨的伤痕和后背的瘀青，眼圈微红：“伊哥……”
木子伊握住她的手，勉强笑了笑：“皮外伤，不碍事。比起整个南省面临的浩劫，这算不得什么。”他顿了顿，声音低沉下去，“只是，寻找密探内部的正义之士，如同大海捞针，步步惊心……我们真的能成功吗？”
子山月反握住他宽厚却带着伤痕的手掌，眼神清澈而坚定：“伊哥，记得我们刚认识的时候吗？那时我们都以为无法从那个死局中脱身……但最终，我们闯过来了。只要信念不灭，希望总在黑暗中孕育。我们既然能拿到这些密信，揭穿这阴谋的一角，就一定能找到志同道合之人，将这黑暗彻底撕裂！”
看着她眼中不屈的光芒，木子伊心中的阴霾仿佛被驱散了些许。他重重颔首：“你说得对。我们没有退路，唯有前行。”
他走到帐边，掀开一角，望向外面渐渐亮起的天光。晨曦刺破云层，照亮了营地中忙碌而坚定的身影，也照亮了前方弥漫的浓雾与未知的危险。
寻找光明之路，注定布满荆棘。但正如子山月所言，只要不放弃，微光终将汇聚，照亮前路。
（本章完）
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