晨曦微光中，陆昭衍缓缓睁开双眼，灵魂深处传来的虚弱感如同潮水般阵阵袭来，远比肉体的疲惫更加深刻。强行沟通沉寂的秦绛，承受其怨念记忆的冲击，并记忆那残缺霸道的“阴蚀咒”，几乎耗尽了他的心神。
然而，他的眼神却异常清明锐利，仿佛经过淬炼的寒铁。
他成功了。不仅得到了一门威力巨大却代价惨重的鬼术，更意外获知了关于镜湖之下那可能存在的、连父亲都曾探寻过的古老入口的信息。这无疑为他接下来的行动指明了方向。
接下来的日子，陆昭衍进入了更加疯狂的修炼状态。
白天，他依旧跟随爷爷深入学习《纸扎名录》中的各种复杂纸扎术与配套符咒阵法。他不再满足于理解，而是追求极致的速度、精准与威力。制作“纸煞犬”时，他要求其扑击撕咬能瞬间撕裂寻常怨灵；绘制“飞纸镖”的符文，他追求其飞行轨迹的诡谲难测与破邪效果的最大化。每一次失败，都意味着材料的浪费和心神的损耗，但他毫不在意，只是沉默地重复，直到成功。
夜晚，他则独自来到院中僻静角落，面对凄冷月光，开始尝试修炼那得自秦绛的“阴蚀咒”。
此术果然凶险异常。引动月华太阴之力入体，需以自身魂念为引，将其淬炼为一种极具腐蚀性的阴寒能量。过程如同用冰刀刮擦灵魂，痛苦无比，且稍有不慎，便可能被太阴之力同化，魂飞魄散，或心性大变，沦为只知吞噬阴气的怪物。
陆昭衍屡次遭遇凶险，魂念几次险些被冻结撕裂，全靠一股坚韧到极致的意志力强行拉回。但付出巨大代价的同时，收获也是显着的。他对体内阴元的掌控愈发精细入微，所能调动的力量也愈发磅礴冰冷。施展“阴蚀咒”时，指尖萦绕的那一缕灰黑色气流，散发着令人心悸的湮灭气息，威力远超他目前掌握的任何纸扎术法。
他的气质也因此变得更加冷冽，沉默寡言，偶尔抬眼时，眸中深处一闪而过的幽暗光芒，连陆怀真看了都暗自心惊。
在修炼间隙，他并未放弃对镜湖的调查。他多次以散步为由，在镜湖周边徘徊。白日里，湖面波光粼粼，情侣依偎，学子读书，一派祥和。但凭借日益敏锐的感知，陆昭衍总能察觉到湖底深处那被掩盖的、若有若无的沉郁气息，与那青铜傩面戈隐隐呼应。
他尝试过几种简单的探水术法，但镜湖水域似乎被一种无形的力量笼罩，寻常术法难以深入探查，反而容易打草惊蛇。
这一日，陆昭衍找到了一位在学校工作了近四十年的老校工，借口研究校园风水历史，递上一包好烟，旁敲侧击地打听镜湖改建前“鬼脸洼”的细节，特别是关于水下是否有溶洞或暗河的传闻。
老校工眯着眼，吸了口烟，回忆道：“鬼脸洼啊……那地方邪性得很。早些年还没填的时候，夏天都能感觉到那洼地冒凉气。听说以前确实有采石的人说过，洼地最深处石头缝里有洞，深不见底，往外冒凉风，还有怪声，像很多人在地下哭唱似的……后来建校填湖，用了好多渣土石头，估计早堵死了吧？”
溶洞？怪声？哭唱？
这些信息与秦绛泄露的记忆碎片隐隐吻合！
陆昭衍心中基本确定，镜湖之下，必有蹊跷！
是夜，月隐星稀，正是行动之时。陆昭衍准备再次夜探镜湖。这一次，他做了更充分的准备。不仅带了探查用的符纸和特制的“窥阴镜”，更将那只修复后灵性略有恢复的“守宅纸将”雏形也请出带在身上，以防不测。
子时将至，校园陷入沉睡。陆昭衍如同幽灵般避开零星的路灯和监控，再次来到镜湖畔。
夜晚的镜湖失去了白日的喧嚣，漆黑的水面如同一块巨大的墨玉，深不见底，倒映着稀疏的星光，散发着令人不安的寂静。湖边的柳条低垂，如同女子的长发，随风轻摆，带来丝丝寒意。
陆昭衍寻了一处林木掩映的僻静角落，取出“窥阴镜”，默念咒诀，将其对准湖心方向。
镜面光华微闪，试图穿透湖水。然而，湖水之下仿佛笼罩着一层浓厚的、流动的阴影，阻碍着探查，只能看到模糊的水草和淤泥。
他并不气馁，又取出几张特制的“避水探灵符”，折成纸船模样，以阴元催动，轻轻放入水中。纸船无声无息地滑向湖心，船身上的符文微微发光，试图将水下深处的气息反馈回来。
时间一分一秒过去，纸船在湖心缓缓打转，反馈回来的气息依旧混沌不清。
就在陆昭衍凝神感知之际，异变突生！
那几艘纸船毫无征兆地，猛地向下一沉！仿佛被水底无形的巨手抓住，瞬间拖入了深水之中，与他之间的联系也被骤然切断！
与此同时，平静的湖面中心，毫无征兆地泛起了一圈圈涟漪！涟漪迅速扩大，仿佛有什么巨大的东西正在水下缓缓苏醒！
陆昭衍心中警铃大作，立刻收敛所有气息，藏身树后，紧紧盯着湖心。
只见那涟漪中心，湖水开始如同沸腾般翻滚起来，咕嘟咕嘟地冒出大量的气泡！气泡破裂，散发出的并非水汽，而是一股浓郁到令人作呕的、混合着淤泥、水腥和某种陈旧血腥的怪味！
紧接着，翻滚的湖水之中，缓缓浮起了一样东西！
那并非活物，而是一尊半人多高的、黑沉沉的石雕！石雕的造型并非鱼虾水兽，而是一个面目模糊、姿态扭曲的人形！其人双手捂脸，仿佛在极度痛苦地哀嚎，但其指缝间露出的部分，却依稀可辨是傩面的特征！石雕表面布满深绿色的水藻和滑腻的苔藓，显然已在湖底沉埋多年！
这石雕的出现，仿佛是一个信号。
湖心处的湖水开始向两侧分开，形成一个缓缓旋转的漩涡！漩涡深处，隐约可见一个漆黑的、仿佛通往无尽深渊的洞口！那沉郁的、古老的、与傩面戈同源的气息，正从那个洞口之中源源不断地散发出来！
父亲当年发现的入口！它竟然以这种方式，主动显现了？！
陆昭衍心脏狂跳，几乎要按捺不住冲过去的冲动。
但就在这时，一阵极其诡异、缥缈虚幻的吟唱声，竟从那漩涡洞口深处传了出来！
那声音非男非女，忽高忽低，使用的是一种极其古老晦涩的语言，旋律古怪而压抑，充满了祭祀般的庄严与邪异！吟唱声中，似乎夹杂着金铁交击的清脆响声，以及无数人低声呜咽的混响……
正是老校工口中那“地下哭唱”的怪声！
这声音仿佛具有某种魔力，听得陆昭衍心神摇曳，体内阴元都随之躁动不安。他急忙默念静心咒，强行稳住心神。
吟唱声持续了约莫一炷香的时间，那漩涡开始缓缓收缩，那尊痛苦傩面石雕也再次沉入水中，湖面逐渐恢复平静，仿佛一切都未曾发生。
但陆昭衍知道，他看到了真正的秘密。
这镜湖之下的入口，并非一直开启，而是在特定时间（或许与星象、节气有关），以这种诡异的方式显现！而那吟唱声，极可能是某种古老的祭祀残响，或者……是守护入口的某种机制？
他正沉思间，身后远处的林荫小道上，忽然传来一阵轻微的脚步声和手电筒晃动的光芒，伴随着压低的对话声：
“刚才那边好像有动静？”
“好像是水响……过去看看，别是哪个学生想不开……”
是校园的保安巡逻队！
陆昭衍暗叫不好，立刻身形一闪，如同狸猫般悄无声息地没入更深的黑暗之中，迅速远离了镜湖。
回到出租屋，他的心依旧难以平静。镜湖下的秘密远超想象，那诡异的入口和吟唱声，都预示着其内隐藏的危险与机遇。
父亲陆永年，当年是否也曾目睹这一幕？他是否进入了那个入口？他在里面又发现了什么？那柄青铜傩面戈，是否就是从里面带出来的？
而那个入口，与“王货郎”所代表的势力，与那恐怖的“魙”道，又有着怎样的关联？
一个个谜团盘旋在脑海。陆昭衍知道，要想得到答案，迟早必须进入那个地方一探究竟。
但在此之前，他需要更强大的力量，以及一个万全的计划。
他看向窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。
变强的道路，没有尽头。而探索深渊的旅程，才刚刚开始。
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