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废弃的古堡在北境边界的寒风中沉默矗立，如同一个被遗忘的哨兵。堡内，却悄然孕育着风暴过后细微的生机与更深的筹谋。
孟婆无疑是此刻最忙碌的人。她将古堡内最完整的一间石室改造成了临时的“病房”，小心翼翼地照料着两位重伤员。北方鬼帝的真身虽然摆脱了寂灭之力的侵蚀，但万年道行受损极重，神魂陷入深度的自我修复性沉眠，如同枯木逢春，需要极其漫长的时间和水磨工夫才能缓缓恢复。孟婆能做的，只是用她最精纯温和的魂力与特制汤药，为其滋养魂源，稳固根基，等待其自然苏醒。
而牛结实的情况则复杂一些。他魂体上的裂纹在凝魂固魄丹和孟婆的持续治疗下，已不再恶化，甚至开始有极其缓慢的愈合迹象。但他受损最重的是记忆与意识核心，在冥河遗忘之力和古战场回响的双重冲击下，变得支离破碎。他时常会突然睁开眼，眼神却是一片空洞的茫然，或者无意识地念叨着一些破碎的词句——“斧头……主事……冥獒……光……”。孟婆需要花费大量心神，用安魂咒和引导术，如同拼图般，一点点帮他梳理、稳固那些混乱的记忆碎片。
顾满则独自占据了一间偏僻的石室。他盘膝而坐，心神完全沉入体内。那颗新生的、微小的寂灭晶体，如同宇宙中的一颗黑色奇点，缓缓旋转，散发着内敛而冰冷的波动。它不再狂暴，反而与顾满的《九幽归寂心法》形成了一种微妙的平衡。心法的沉凝秩序之意，如同容器，约束着晶体的终结本质；而晶体的存在，又反过来让心法多了一丝直面终极、勘破虚妄的深邃意境。
他小心翼翼地引导着魂力流过晶体周围，感受着它对魂力的“淬炼”效果。经过晶体流转出的魂力，变得更加凝练、精纯，甚至带上了一丝极淡的寂灭特性，威力倍增。但同时，他也察觉到，这颗晶体仿佛一个无底洞，无时无刻不在吸收着他魂力增长的大部分成果，用以维持自身和极其缓慢的壮大。这意味着，他未来的修行之路，将需要远超常人的资源积累，否则修为难有寸进。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚……”顾满心中明镜似的。这晶体是危机中搏来的机遇，也是一道沉重的枷锁。它赋予了他在未来可能面对其他寂灭碎片时的底气，但也让他自身的修行变得异常艰难。
除了修行，他更多的时间用在整理思绪上。他将北境之行的前因后果、所见所闻，尤其是关于“寂灭之核”本质乃是散落碎片、以及阴墟古道深处可能存在另一块“沉默”碎片的信息，梳理成一份极其详尽的“内部报告”，储存在一枚特制的玉简中。这份报告，他暂时不打算交给任何人，包括秦广王。里面涉及的信息太过骇人，在没有足够实力和证据之前，透露出去只会引来不必要的麻烦甚至灾祸。
他也通过欧冶大师之前留下的一些小玩意儿，尝试与酆都的革新司取得联系。信号断断续续，极不稳定，但偶尔能接收到钟小妹传来的加密信息碎片。
信息一：【陆判官近日异常低调，称病不出，但其麾下部分亲信活动频繁，与部分轮回司、功曹司官员接触密切。】
信息二：【赏善司魏判官与阴律司崔判官联合提交的北境初步调查报告已呈送第一殿，内容对革新司有利，但疑点指向判官司内部，阻力巨大。】
信息三：【阿飘暗中监视发现，陆判官一名心腹阴差，三日前秘密离开酆都，方向……疑似北境。】
看到最后一条信息，顾满眼中寒光一闪。陆判官果然贼心不死！派心腹前来北境，是想确认情况？还是想与可能残存的寄生体党羽联系？亦或是……想对他们这几个“幸存者”不利？
他立刻通过加密渠道回复钟小妹，让她和阿飘暂停对陆判官的直接监视，避免打草惊蛇，转为更隐蔽的情报收集，重点留意与北境有异常往来的人员和物资流动。同时，他也让欧冶大师想办法，看能否修复或加强更远程的通讯手段。
做完这一切，顾满走出石室，来到古堡残破的了望台上。极目远眺，北境的方向依旧被一片混乱的能量阴霾笼罩，但那种令人心悸的核心波动已然消失。而酆都方向，则是一片看似平静的幽深。
山雨欲来风满楼。
他知道，眼前的平静只是暂时的。酆都内部的博弈、北境的善后、陆判官及其背后可能存在的势力、乃至其他寂灭碎片的威胁……所有这些，都如同潜藏在暗流下的礁石，随时可能让刚刚摆脱倾覆危机的船只再次触礁。
“主事。”孟婆的声音从身后传来，带着一丝疲惫，“牛兄弟的情况稳定一些了，偶尔能认出我了。陛下那边，魂源也略有滋养。”
顾满转身，看着脸色苍白的孟婆，心中感激：“辛苦你了，孟婆。没有你，我们撑不到现在。”
孟婆摇了摇头，脸上露出一丝温和的笑意：“分内之事。只是主事，我们接下来……总不能一直躲在这里。”
“当然不会。”顾满目光锐利地看向酆都方向，“我们是在等一个合适的时机，也是在积蓄力量。酆都的水，比我们想象的更深。在回去之前，我们必须有足够的底牌，确保不仅能洗刷冤屈，还能……揪出真正的幕后黑手！”
他顿了顿，低声道：“而且，我总觉得，北境的事情，还没完。那个逃走的寄生体意识，还有古道深处那块‘沉默’的碎片……它们，会甘心吗？”
就在这时，顾满怀中的东岳巡狩令，忽然传来一阵极其微弱、但异常清晰的波动！并非来自酆都，也非来自北境核心，而是……来自于他们脚下这片边界之地的某个方向！
波动中带着一丝熟悉的、属于泰山神力的清正气息，但似乎被什么力量压制着，显得十分急促和……求救的意味？
顾满和孟婆对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
泰山布置在此地的神吏……出事了？
新的变故，竟以这种方式，不期而至！
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