他深知，今日堂审能如此逆转，屏风后那位神秘贵人暗中施加的影响至关重要。按他前世的职场经验，雪中送炭之情，远胜锦上添花，此时正是结下善缘的绝佳时机。
凭借庭审时的细致观察，他判断对方是一位背景深厚、且不愿轻易露面的年轻女子。
此类人物，行事必求稳妥，堂审结束后，定会待众人散尽，方从侧门悄然离开，以免引人注目。果不其然，刚拐进小巷，便见一辆外观朴素却用料考究、细节处透着不凡的马车静静停靠一旁，车辕上坐着一名目光沉稳、气息内敛的车夫。这更印证了陈宇的猜测。
他静立巷口阴影处，耐心等待。
不多时，侧门“吱呀”一声轻响，两道身影悄然走出。
当先一人，正是那白衣素裙、轻纱掩面的女子，身姿窈窕，步履轻盈，虽看不清容貌，但那份由内而外透出的清冷与贵气，却如月华般自然流泻。
紧随其后的丫鬟，年约十七八岁，身着淡青衣裙，梳着双环髻，一张瓜子脸粉雕玉琢，眉眼灵动，顾盼间自带一股娇俏，其容貌气质，竟比寻常富户家的小姐还要出众几分，绝非普通婢女可比。
陈宇深吸一口气，压下心头的些许紧张，整了整因牢狱之灾而略显凌乱的衣衫，快步迎上前去，在距离数步远的地方停下，郑重地拱手躬身行礼。
“在下陈宇，冒昧打扰贵人。今日堂上，多谢贵人仗义执言，暗中相助之恩，陈某没齿难忘。”
他直起身，将手中两串晶莹剔透的糖葫芦向前递出，脸上带着诚恳，“陈某身无长物，唯有以此市井小食，聊表寸心，万望贵人莫要嫌弃。这一串是答谢贵人，这一串……是给这位姐姐的。”
那名为小柔的丫鬟见状，秀眉立刻蹙起，俏脸上满是不可思议与薄愠，娇声嗔道：“喂！你这流民，好不知礼数！我家小姐是何等身份，今日帮了你天大的忙，你……你就拿这街边孩童吃的玩意儿来答谢？谁知道干不干净，安得什么心！”
言语间，满是维护主子的急切与对陈宇“轻慢”的不满。
“小柔，不得无礼。”
神秘女子轻声喝止，声音透过面纱传来，清冷如玉珠落盘，虽带着责备，却并无太多怒意。小柔委屈地撇撇嘴，瞪了陈宇一眼，哼了一声，扭过头去，但终究没再说话。
陈宇连忙解释，语气真诚中带着几分无奈：
“小姐明鉴，姐姐息怒。陈某如今确是一贫如洗，流民之身，除了在山野间刨食，别无长物。不瞒二位，这糖葫芦……陈某至今也未曾尝过是何滋味。唯觉此物色泽鲜亮，象征着日子红火甜蜜，以此相赠，是祝愿小姐日后诸事顺遂，亦是期盼城外流民能早日过上这般有甜味的日子。礼轻情意重，绝无半分不敬之意。”
听到陈宇说自己都未曾吃过糖葫芦，那神秘女子面纱后的目光微微一动。
她想起堂上陈宇那些振聋发聩的言论，那份超越阶层的见识与胸怀，再看眼前这青年，出狱后第一件事不是为自己谋利，而是用仅有的几个铜板买了象征“甜味”和“希望”的食物来答谢，这份心意，确实比任何金银珠玉都显得纯粹和真诚。若他真奉上贵重礼物，反倒落了下乘，让她看轻。
神秘女子微微颔首，语气平和了几分：“陈公子有心了。今日堂上，公子所言所行，皆令人印象深刻，非同凡俗。此物，我收下了。”
她转向小柔，“小柔，接下吧。”
“小姐！”小柔跺了跺脚，一脸不情愿，但在女子平静却不容置疑的目光下，只得上前，小心翼翼地用指尖拈过那两串糖葫芦，嘴里还小声嘟囔着，“真是的……”
见对方如此反应，陈宇心知赌对了！前世看多了小说和电视剧，他深知这等身份背景的世家小姐，什么奇珍异宝没见过？反而这种充满烟火气、她们从未真正接触过的市井小食，更能引起好奇，甚至是一丝跨越规矩的微妙刺激。
陈宇见目的已达，再次深深一揖：“多谢小姐厚意。大恩不言谢，陈某铭记于心。城外流民安顿之事千头万绪，不敢再多叨扰小姐清静，就此别过。”
说罢，不再多言，利落地转身，沿着来路大步离去，身影很快消失在巷口。
女子望着他离去的方向，目光透过轻纱，久久未动。小柔看着手中的糖葫芦，又看看自家小姐，眨了眨眼，终究没敢再多话。
巷内，只余下车轮碾过青石的轻微声响，渐行渐远。
马车内装饰雅致，空间却不算宽敞，弥漫着一股淡淡的、清冽的檀香气息。
小柔小心翼翼地捧着那两串红得耀眼的糖葫芦，像是捧着两个烫手山芋，终于忍不住嘟起嘴，小声抱怨起来：“小姐，奴婢还是想不明白！您今日为何要帮那个流民小子？他……他不过是个来历不明的野人罢了！还收下这等粗鄙不堪的市井小食，这要是传回京城，让那些贵女们知道了，还不知道要怎么嚼舌根呢！”
她越说越气，腮帮子都鼓了起来，“在京城时，多少王孙公子、青年才俊捧着奇珍异宝想讨您欢心，您连看都不看一眼。就连……就连那位宰辅家的公子……”
话未说完，她便感到一道清冷的目光落在自己脸上，小柔立刻噤声，缩了缩脖子，不敢再提那个名字，只是低声嘟囔：“奴婢……奴婢就是替您不值嘛……”
神秘女子并未立刻斥责，只是静静地看着窗外流逝的街景，过了片刻，才缓缓开口，声音平静无波：
“小柔，我问你。今日堂上那般情形，若将陈宇换作你口中那些熟知礼法、精通权术的贵族公子，面临‘私酿逃税’乃至‘通敌’的指控，他们可能如陈宇这般，不靠家世，不凭银钱，仅凭一己之言，层层辩驳，扭转乾坤，最终不仅全身而退，还为数百流民争得一条活路？”
小柔愣住了，张了张嘴，脑海中闪过那些或矜持或傲慢的公子哥们的面孔，设想着他们身处牢狱、面对县令和师爷诘问的场景……半晌，她才有些不情愿地小声承认：“应……应该没有吧。那些人，离了家族荫庇，怕是早就慌了神……”
“我再问你”
女子继续问道，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“那些公子们，终日吟风弄月，谈论的无非是诗词歌赋、朝堂派系，可有一人，能说出‘凡日月所照，江河所至，皆为乾土，乾土之上，皆为乾民’这般格局、这般气魄的言语？”
小柔彻底哑口无言了。这句话带给她的震撼，此刻回想起来，依旧心潮澎湃。她喃喃道：“这陈宇……的确……确有不凡之处。可是，小姐...”
她还是忍不住强调，“说到底，他终究是一介流民啊！身份卑微，来历不明，怎么能跟那些世家公子相比……”
神秘女子轻轻摇了摇头，似乎不愿再在这个问题上纠缠。
她话锋一转，目光落在小柔手中那两串糖葫芦上，面纱下的唇角似乎勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“父王在时，总说街边小食不洁，从不让我们沾染。说起来，你我主仆二人，长这么大，竟还从未尝过这糖葫芦是何滋味。”
这一下，立刻勾起了小柔的好奇心。她低头看着手中晶莹剔透的红色果子，诱人的糖壳在透过车窗的光线下闪闪发光，刚才的赌气和不满瞬间被一种跃跃欲试的新奇感取代。
“对呀小姐！咱们都没吃过呢！”她眼睛亮了起来，犹豫了一下，终究抵不住诱惑，小心翼翼地伸出舌头，轻轻舔了一下糖壳。
“好甜！”她惊喜地低呼一声，随即胆子大了起来，张开小口，轻轻地咬下最顶端那颗裹着厚厚糖衣的山楂。酸甜交织的滋味瞬间在口中爆开，山楂的微酸恰到好处地中和了糖衣的甜腻，带来一种前所未有的口感体验。
“哇！小姐，真的很好吃！”小柔忘了刚才的抱怨，脸上绽开灿烂的笑容，将另一串糖葫芦递到女子面前，“您也尝尝看？就尝一小口嘛！”
神秘女子看着小柔雀跃的样子，又看了看那串充满市井烟火气的食物，沉默片刻，终于伸出纤纤玉手，轻轻撩起面纱一角，优雅地咬了一小口。
糖衣碎裂的清脆声微不可闻，酸甜的滋味在她舌尖缓缓化开。她细细品味着，目光再次投向窗外，变得有些悠远，不知在想些什么。
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