离阳城外的向阳村。
时值黄昏，炊烟袅袅，村舍间却弥漫着一股不同于往日的沉闷气息。
村口大树下，赵虎与另外两名陆青山亲信——李胜、王川，正围坐在一起，面色凝重。
李胜用树枝拨拉着地上的土块，闷声道：“
赵哥，我这心里还是憋屈得慌！自打陆头儿去了京城，这张县令就跟换了个人似的。以前咱们弟兄行事，只要不犯大忌，上面都是睁只眼闭只眼。现在倒好，屁大点事都能被拎出来训斥一顿，说什么执法不严、有损官威！”
王川叹了口气，接口道：
“谁说不是呢。前几日更是莫名其妙，直接一纸文书，说咱们先前纵容流民、或许收了什么好处，就把咱们统统革职撵出城了！这分明是欲加之罪！”
他攥紧了拳头，“等陆头儿回来，定要请他主持公道，问问这张县令，到底是何居心！”
赵虎眉头紧锁，他比李、王二人年长几岁，也更为沉稳。
他环顾了一下四周，压低声音道：
“此事确实蹊跷。按理说，就算陆头儿不在，张县令也不该如此迫不及待地清洗我们这些老人。除非……他得到了什么授意，或者，陆头儿那边……”
他说到这里，顿住了，后面的话没敢说出口，但担忧之色已溢于言表。
李胜烦躁地抓了抓头发：
“说起陆头儿，这都去了几个月了，京城再远，公务再繁忙，也该有消息传回来了啊？怎么音讯全无，真是急死个人！”
他们几人被革职后，无处可去，又不甘心就此离开离阳，便暂时栖身在向阳村。
因之前陆青山的关系，他们对向阳村民多有照拂，村民们也念着这份情谊，接纳了他们。
只是这等待的日子，因前路迷茫而显得格外漫长难熬。
夜色渐深，村里大多人家已熄灯歇下。
就在这时，村外土路上传来一阵轻微的车轮碾过路面的声音，随即停下。
一道矫健的身影从一辆覆盖着油布的货运马车上跳下，悄无声息地接近村口。
负责夜间警戒的赵虎立刻发现了动静，低喝一声：“谁？！” 李胜、王川也瞬间警觉，摸向了身边的棍棒。
那身影停在月光下，是个看起来十分干练的青年小伙，他举起双手示意没有恶意，低声道：
“几位大哥莫慌，小人受人之托，来向阳村送一封信，要亲手交予村中一位德高望重的老丈。”
赵虎示意李、王二人稍安勿躁，上前几步，借着月光打量对方：“受何人所托？信在何处？”
小伙从容答道：“委托人身份不便透露。信在此，需面交老丈。”
他拍了拍胸前，表示信件贴身收藏。
赵虎见他举止不似奸邪，便让王川去请村里主事的大爷。不多时，一位须发皆白但精神矍铄的老者在王川陪同下匆匆赶来。
小伙见到老者，上前恭敬行礼，取出一个封得严严实实的信封和一个小油纸包，双手奉上：
“老丈，此信和此物，是一位姓陈的先生托我等务必送到您手中。”
“姓陈？” 大爷浑浊的眼睛一亮，急忙接过，就着李胜点燃的火折子微光，撕开信封，仔细阅读起来。
他的手指因激动而微微颤抖，阅毕，又小心翼翼地打开那个油纸包，看到里面雪白细腻的食盐时，脸上顿时露出惊喜交加的神色，声音哽咽道：“是他！真是陈小哥！是陈小哥的信！他没忘了咱们！”
赵虎几人闻言，也围拢过来。
大爷将信递给赵虎。信上字迹熟悉，言辞恳切，虽未明说离阳城具体变故，但警告之意明显，并给出了明确的迁徙指引。
赵虎快速看完，心中却升起更大的疑团：信中是陈宇无疑，而且在潞州站稳了脚跟。可是……信中对陆头儿只字未提？陈宇和陆头儿是一同离开的，如今陈宇有了消息，陆头儿却……
这时，那送信的小伙又低声道：
“老丈，陈先生还有一句话让小人带到。待各位决定启程，进入潞州黑云山地界后，若见到设有‘收费站’的路段，可将其中的一个特殊标记示于当值之人。”
说着，他用手在地上快速划了一个简单的“SF”符号，“见此标记，自会有人为各位引路，保各位平安抵达。”
交代完毕，小伙不再多留，拱手告辞，身影很快消失在夜色中，那辆货运马车也悄无声息地驶远了。
送信人一走，大爷立刻让赵虎敲响了村中那口用于紧急召集的破钟。很快，全村男女老少都被惊醒，聚集在村中空地上。
大爷站在高处，举起手中的信和那包细盐，声音洪亮却带着激动：“乡亲们！静一静！是陈宇！陈小哥派人送信来了！”
底下顿时一阵骚动，人们脸上写满了惊讶和期待。
大爷将信中内容大声宣读了一遍，然后道：
“陈小哥在潞州的黑云山，给咱们寻了一处新家，叫清风寨！他说离阳城这边恐怕不太平，让咱们愿意跟他走的，就收拾东西，尽快搬过去！路上走山道，别走官道！到了地头，还有记号对接！这盐，就是陈小哥给的信物！大伙说说，咱怎么办？”
人群沉默了片刻，随即爆发出热烈的回应。
“这还用问吗？当然是跟陈小哥走！”
“对啊！陈小哥什么时候骗过咱们？他说不安全，那肯定不安全！”
“要不是陈小哥，咱们早就饿死冻死在荒郊野岭了，哪有今天的向阳村？他去哪儿，咱就去哪儿！”
“对！搬！这地方，官府看得紧，日子也憋屈，早就不想待了！”
没有一个人犹豫，没有一个人反对。
陈宇昔日的恩情和威信，在这一刻展现无遗。
对于这些质朴的村民而言，陈宇的话，就是他们在这个不安的世道里，最可以依赖的指引。
赵虎、李胜、王川几人看着群情激昂的村民，心中五味杂陈。
陆青山的下落让他们忧心，但眼下，跟随村民前往陈宇所在的清风寨，似乎是唯一清晰且可行的出路。
至少，到了那里，或许能知道更多关于陆头儿的消息。
“好！” 大爷见状，眼中闪过决绝之色，高声道：
“既是如此，事不宜迟！各家各户，立刻回去收拾行装，只带紧要之物和干粮！
赵虎，李胜，王川，你们带几个有力气的后生，去把咱们窖里那些细盐，全都仔细打包好”
他顿了顿，语气骤然转冷，带着一股破釜沉舟的狠劲：
“至于那酒坊里还剩的几缸存酒……全都给我砸了！一滴也不给那些狗官留下！”
命令一下，整个向阳村瞬间行动起来。没有人质疑，没有人迟疑。妇孺们匆忙回家，将有限的粮食炒熟磨粉，制成耐放的干粮，包裹着仅有的几件御寒衣物。
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