万魔天城东南区域，并非皇朝或大宗门驻地，而是三教九流汇聚、商贸繁盛之地。这里店铺林立，人流如织，空气中弥漫着各种灵材、丹药、法宝的混合气息，喧嚣鼎沸。流浪商盟在魔域的总部——“万通楼”，便坐落于此。
万通楼并非一座孤楼，而是一片占地广阔的建筑群，由数十座高低错落、风格各异的楼阁、殿堂、广场组成，内部空间经过阵法拓展，更加广阔。此地不禁争斗，但严禁杀人，是魔域中少有的、相对“安全”的交易与情报交换场所。商盟背景神秘，据说与天外势力有所勾连，底蕴深厚，连万魔皇朝和无极魔渊，都对其礼让三分。
三日后的傍晚，楚渊变幻了容貌，化作一名气息沉稳、面容普通、修为显露在化神后期的中年文士，在石岳那位远房表亲——一位在万通楼外围坊市管理药材生意的胖管事引领下，穿过重重人流与禁制，进入了万通楼主楼深处一间不起眼的静室。
静室不大，陈设古朴，燃着有宁神之效的“安魂香”。早已有一位身穿墨绿色锦袍、面容和善、笑眯眯如同富家翁的老者，等候在内。老者修为不高，仅元婴后期，但眼神精明，气度从容，显然是久经世故之人。他便是石岳表亲所能接触到的、流浪商盟在万魔天城的一位执事，姓钱。
“这位便是钱执事。钱老，这位是‘墨先生’，我家主人的贵客，有些事情想与商盟咨询。”胖管事恭敬介绍后，识趣地退了出去，并启动了静室的隔绝阵法。
“墨先生，幸会幸会。老朽钱不多，忝为商盟执事，不知先生有何指教？”钱执事笑眯眯地拱手，目光在楚渊身上不着痕迹地扫过，心中微凛。此人气息深沉如海，看似化神，却给他一种深不可测之感，绝非寻常。
“钱执事客气。”楚渊微微颔首，声音平淡，“听闻商盟消息灵通，生意遍及诸天，墨某此来，是想打听两件事，并谈一笔交易。”
“哦？先生请讲，只要价钱合适，我商盟的消息，不敢说包罗万象，却也少有不知。”钱执事笑容不变，生意人的本色尽显。
“第一，关于一月前贵盟拍卖会上，那件被皇朝拍走的、‘疑似’与上古‘九幽宗’有关的古物，具体是何物？有何特异之处？”
钱执事笑容微不可察地僵了一下，随即恢复自然：“呵呵，先生消息倒是灵通。那件古物，乃是一块残破的黑色石板，材质不明，其上刻有模糊的古老符文，经我盟鉴定大师判断，符文风格与上古九幽宗遗迹中发现的某些残片有相似之处。石板本身并无强大能量波动，但其材质极为特殊，可隔绝神识，且对空间波动有微弱干扰。皇朝拍下，或许是用于研究，或另有他用。至于具体为何物……我盟也只是猜测，并未定论。此消息，价值十万上品魔石。”
楚渊屈指一弹，一枚储物袋落在桌上。钱执事神识一扫，笑容更盛，收起魔石，继续道：“不过，据我盟安插在皇朝内部的一位眼线（非核心）传回的消息，那石板被送入皇朝秘库后，血屠王曾亲自查看，并调集了数位精研上古符文的供奉进行研究，似乎……有所发现。但具体发现了什么，就非老朽所能知了。此条消息，算附赠。”
楚渊目光微闪。血屠王对九幽宗之物如此上心，果然所图不小。
“第二，”楚渊继续问道，“关于‘天外战场’，尤其是与‘上古封印’、‘神秘势力交易’相关的信息，贵盟知道多少？越详细越好。”
钱执事这次沉默了片刻，脸上笑容收敛了几分，正色道：“墨先生，天外战场，涉及界域之争，凶险异常，其内情报价值极高，也极为敏感。您要的这两点，更是触及了一些……禁忌。价格，可不便宜。”
“开价便是。”
“关于天外战场的概况、已知的危险区域、主要敌对势力等信息，打包价，五十万上品魔石。关于‘上古封印’，此乃绝密，我盟也所知有限，只知战场深处，确实存在数处疑似上古乃至更久远时代留下的封印之地，有强大禁制守护，疑似封印着恐怖存在或禁忌之物。此消息，一百万。至于‘神秘势力交易’……”钱执事顿了顿，压低声音，“我盟确实掌握一些线索。天外战场并非只有厮杀，也有灰色地带，存在一些跨越界域的隐秘交易会。有传言，万魔皇朝近年与某个来自‘幽冥魔界’的势力有所接触，似乎在进行某种涉及‘灵魂’、‘因果’层面的禁忌交易。但此消息未经证实，且牵连极大，售价……三百万上品魔石。而且，需以魂契立誓，不得泄露消息来源。”
幽冥魔界？灵魂、因果交易？楚渊心中一动，这与血屠王炼制“血魂替身”规避魔劫，似乎隐隐有所关联。
“可以。”楚渊没有犹豫，又弹出数个储物袋。他如今身家丰厚，这点魔石不算什么。
钱执事清点完毕，脸上笑开了花，态度更加热情。他取出一枚特制的玉简，以秘法催动，将关于天外战场的大量信息，以及那两条敏感情报，尽数录入。同时，与楚渊签订了一份简单的魂契，约束双方不得泄露交易细节与来源。
楚渊接过玉简，神识沉入，海量信息涌入脑海。关于天外战场的描述，触目惊心，那是真正的绞肉场，空间破碎，法则混乱，有强大的域外天魔、诡异莫测的异界生灵、乃至陨落神魔的残念横行。而关于“上古封印”和“幽冥魔界交易”的只言片语，更是让他心中疑窦丛生，隐隐感觉，九幽宗的覆灭，血屠王的图谋，乃至天魔教的暗中活动，似乎都与这天外战场有着千丝万缕的联系。
消化完信息，楚渊收起玉简，看向钱执事：“钱执事，墨某还想与贵盟，做一笔更大的交易。”
“哦？先生请讲。”钱执事眼睛一亮。
“我需要一批材料。”楚渊取出一枚空白玉简，以神识将所需材料清单刻入其中，递给钱执事，“清单上的材料，一半是用于炼制高阶阵旗、阵盘，以及布置大型空间封锁、隔绝阵法的稀有灵材。另一半，则是几种炼制‘替身傀儡’、‘因果转移符箓’的核心材料，以及……少量可用于‘血炼’、但并非伤天害理的辅助灵物。”
这清单，是他结合无生剑主传承中的知识，精心拟定的。布置大阵，是为可能到来的冲突或建立隐秘据点做准备。而替身傀儡、因果转移符箓的材料，则是为了应对类似“血魂替身”这等阴毒手段，或用于迷惑敌人。至于血炼辅材，则是为了进一步淬炼幽冥血幡，并尝试修复无生剑（需极其谨慎）。
钱执事接过玉简，神识扫过，脸上笑容渐渐变得凝重，甚至带着一丝震惊。这清单上的材料，无一不是珍稀罕见之物，许多甚至是他这个级别都难以接触到的战略物资！尤其是那几种涉及“因果”和“血炼”的灵物，更是敏感至极，在魔域属于严格管控物品，私下交易乃是大忌！
“墨先生……您这清单……”钱执事擦了擦额头并不存在的冷汗，“恕老朽直言，这里面的东西，大多有价无市，而且……有些犯忌讳。我商盟虽有些门路，但要凑齐，难度极大，风险更高。这价格……”
“价钱不是问题。”楚渊平静道，“双倍市价。而且，我可以先付三成定金。我只要东西，不问来历。商盟能做到，我们便合作。若不能，墨某另寻他处。”
双倍市价！先付三成定金！钱执事心脏狠狠一跳。这绝对是一笔惊天动地的大买卖！做成这一单，他在商盟内的地位将直线上升！但风险也巨大，一旦泄露，商盟也未必保得住他。
他深吸一口气，眼中精光闪烁，如同最精明的赌徒看到了翻盘的希望：“墨先生快人快语！好！这笔买卖，我钱不多接了！不过，如此规模的交易，已超出老朽权限，需上报盟中高层。而且，交货时间、地点、方式，需从长计议，确保万无一失。”
“可以。给你三日时间请示。三日后，此时此地，我等你消息。”楚渊起身，准备离开。
“墨先生留步！”钱执事急忙道，“还未请教，先生如何称呼？日后如何联系？”
“称呼不变，还是墨先生。若有消息，可在城西‘听雨轩’茶馆，留下‘墨玉’二字，我自会知晓。”楚渊说完，身形一晃，已如同鬼魅般消失在静室之中，连钱执事都未看清他是如何离开的。
钱执事呆立原地，良久，才缓缓坐下，看着桌上那枚烫手山芋般的玉简和一堆储物袋，眼中神色变幻不定。
“墨先生……此人究竟何方神圣？要这些东西，所图定然不小……罢了，富贵险中求！上报吧！”
他收起东西，匆匆离开静室，朝着万通楼更深处、守卫更加森严的区域走去。
楚渊离开万通楼，并未返回古尘斋，而是在城中随意行走，消化着方才得到的信息。天外战场，幽冥魔界，上古封印，皇朝秘库的石板……线索越来越多，但也越来越扑朔迷离。
“看来，有必要去一趟天外战场了。不过在此之前，需将修为提升至魔将（合体）境，方有自保之力。而且，那皇朝秘库中的石板，也需设法一探。”楚渊心中盘算。
就在他经过一条相对僻静的街道时，忽然心有所感，抬头看向前方。
街道尽头，一座悬挂着“生死台”巨大牌匾的狰狞建筑门口，围满了看热闹的修士，喧嚣震天。而在那人群之中，楚渊敏锐地捕捉到了一缕极其熟悉、却又有些不同的寂灭剑意！
这剑意，与他同源，却更加暴烈、混乱，充满了毁灭与疯狂的意味，仿佛只是单纯的“杀戮”与“破坏”，缺少了“寂灭”中蕴含的轮回与终结的“道韵”。
而且，施展这剑意之人，修为似乎……只有化神巅峰？
楚渊眉头微皱，身形一晃，已出现在人群外围，朝内望去。
只见生死台那被结界笼罩的擂台上，一名身穿破烂黑袍、披头散发、看不清面容、眼神疯狂嗜血的青年，正手持一柄布满裂痕、仿佛随时会碎裂的黑色断剑，与一名炼虚初期**的熔岩巨魔激战！
那青年状若疯魔，剑法毫无章法，却快如闪电，狠辣无比，每一剑都带着那股暴烈混乱的寂灭剑意，竟将那名炼虚巨魔逼得连连后退，身上被斩出数道深可见骨、魔焰难以愈合的伤口！而青年自身，也早已浑身浴血，气息紊乱，显然是在透支生命与潜能战斗！
“是他？！”楚渊瞳孔微缩。虽然此人形貌大变，气息混乱，但那剑意，那依稀可辨的轮廓……尤其是他手中那柄残破的黑剑，分明与他在古战场得到的“九”字剑柄材质相似，只是更加残破！
此人，竟也身负九幽剑道传承？而且，似乎走火入魔，陷入了疯狂的杀戮之境！
就在楚渊惊疑之际，台上异变再生！
“吼！小辈，去死！”那熔岩巨魔被一个化神小辈逼到如此地步，恼羞成怒，不惜燃烧精血，一拳轰出，化作一座燃烧的熔岩小山，狠狠砸向黑袍青年！
黑袍青年不闪不避，眼中疯狂之色更盛，嘶吼一声，双手握紧残破黑剑，将所有力量灌入，一剑刺向熔岩巨拳！剑尖之上，那股暴烈的寂灭剑意骤然压缩、爆发！
轰——！！！
恐怖的爆炸席卷擂台！结界剧烈震荡！
光芒散尽，只见那熔岩巨魔庞大的身躯倒飞出去，砸在结界上，胸口一个巨大的窟窿，魔血狂喷，气息奄奄。而黑袍青年，则单膝跪地，以剑撑地，口中鲜血狂涌，身上气息迅速衰落，眼神中的疯狂渐渐被茫然与痛苦取代，手中的残破黑剑，“咔嚓”一声，彻底断裂成数截！
“赢了？！化神巅峰逆伐炼虚？！”
“好可怕的剑意！那是什么剑法？！”
“此人是谁？从未见过！”
台下爆发出震天的惊呼。
黑袍青年挣扎着想要站起，却无力地倒下，昏死过去。
“生死台规矩，胜者生，败者亡！此人已无再战之力，按例，当由擂主处置！”台边，一名司仪模样的修士高声宣布。
那名重伤的熔岩巨魔闻言，眼中凶光一闪，挣扎着爬起，便要上前结果黑袍青年的性命。
楚渊眼中寒光一闪，不再犹豫。此人极可能与九幽宗有关，且身负异常剑道，绝不能死在这里。
就在熔岩巨魔的巨爪即将拍下之际，一道平淡却清晰的声音，响彻全场：
“此人，我要了。”
话音未落，一道无形的力量拂过，那熔岩巨魔如遭重击，再次喷血倒飞。而黑袍青年的身体，已被一股柔和的力量包裹，凭空消失在擂台之上。
下一瞬，楚渊的身影，也如同鬼魅般，在众人惊骇的目光中，消失不见。
只留下生死台周围，一片死寂，以及无数道惊疑、震撼、贪婪的目光。
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