离开那片遍布尸骸与战斗痕迹的一线天峡谷，叶辰并未沿原路返回，而是根据从青玄真人处得来的简易地图，选择了另一条更为隐秘的出口。这条路径同样需要穿越部分残留的毒瘴区域，但胜在人迹罕至，可以最大程度避免不必要的麻烦。
他身形如电，在崎岖的山林间穿梭，御风术施展之下，脚步轻点枝叶，便已掠过十数丈距离。体内液态真元缓缓运转，不仅提供着奔行的动力，更在不断吸收炼化着周围稀薄的天地灵气，巩固着筑基初期的境界。
此番瘴雨谷之行，收获远超预期。
最重要的，自然是那块拳头大小的 息壤之石 以及记载了 地脉心炎 位置的玉简。前者是夯实道基、修炼土行的至宝；后者则关系到他五行圆满、实力飞跃的关键。
其次，便是那块意外得来的 虚空石 碎片。虽然品质低劣，内部空间极不稳定，但“空间”属性本身，就是无价之宝。待他修为再进一步，便可尝试将其炼化，升级储物法器，甚至窥探一丝空间奥秘。
此外，还有从古巫教邋遢老道以及其他几名筑基修士身上得到的 储物袋。里面除了数量不多、品质一般的灵晶和各类材料外，最让叶辰感兴趣的是那几枚记载着巫术的 骨片 以及那面代表身份的 黑色骨牌。
“古巫教……”叶辰一边赶路，一边分出一缕神识探查着那几枚骨片。骨片上用某种古老的血色符文记载着几种诡异的术法，包括之前那“九幽锁魂阵”的残缺布置之法，以及一些诅咒、驱虫、炼尸的偏门手段。这些术法大多阴毒狠辣，有伤天和，且需要特定的巫力或血腥祭祀才能驱动，与叶辰堂堂正正的仙道法门格格不入。
“虽不堪大用，但其中蕴含的一些关于神魂、诅咒的独特运用理念，倒也有几分借鉴之处。”叶辰并未完全摒弃，到了他这个境界，早已明白万法同源的道理。这些旁门左道，了解其原理，日后若遇上，也能更从容地应对。他将骨片上有价值的部分记下，随后掌心真元一吐，便将这几枚透着不祥气息的骨片震成了齑粉。至于那面黑色骨牌，他略微沉吟，也将其彻底毁去，免得留下追踪的隐患。
那些缴获的灵晶和材料，他分门别类收起。灵晶虽品质低劣，但关键时刻补充真元聊胜于无。材料则五花八门，大多只能用来炼制一些低阶符箓或法器，暂时用不上，但或许日后有机会可以换取所需之物。
数日后，叶辰有惊无险地走出了瘴雨谷的范围，重新回到了滇南边境的茫茫群山之中。他寻了一处隐秘的山洞，布下简单的预警禁制，准备稍作休整，并仔细研究一下地脉心炎玉简中的信息。
山洞内，叶辰盘膝坐下，取出那枚得自拍卖会的玉简，神识沉入其中。
玉简内的信息并不复杂，主要是一幅极其简略的昆仑山脉地形图，其中在西北深处，标记出了一个名为“熔火深渊”的区域。旁边附有寥寥数语说明：此地乃上古火脉爆发后形成的绝地，终年烈焰不熄，岩浆横流，深处有地肺毒火与先天火煞，非金丹修士不可深入。地脉心炎疑似在深渊核心区域孕育，有强大火系生灵守护，疑似与上古异兽“祸斗”有关。并附带了一个大致的安全路径入口，但也注明此路径并非绝对安全，且随时可能因地质变动而失效。
“祸斗？”叶辰眉头微挑。在仙界，祸斗乃是赫赫有名的火系凶兽，形似犬，吞火吐焰，所过之处皆成焦土。若这地球昆仑深处真沉眠着一头祸斗，哪怕只是拥有一丝稀薄血脉的后裔或是残魂，其实力也绝对不容小觑，恐怕至少也相当于筑基后期甚至假丹境界。
“果然有些麻烦。”叶辰心中并无畏惧，反而升起一股挑战之意。越是凶险，意味着机缘越大。地脉心炎他志在必得，若真有什么祸斗后裔，杀了便是，其精血魂魄，或许还是炼制火系法宝或丹药的绝佳材料。
他仔细记下地图和路径，随后将玉简同样毁去。这等机密，记在脑中最为稳妥。
休整一日，将自身状态调整到巅峰后，叶辰便再次启程，目标直指西北方向的昆仑山脉！
昆仑，万山之祖，华夏龙脉之源！在无数神话传说中，这里都是仙人居所，神灵道场。即便是在这末法时代，昆仑山脉依旧笼罩着一层神秘的面纱，其深处人迹罕至，充斥着各种未知的危险与古老的禁制。
叶辰没有选择乘坐现代交通工具，那样目标太大，且无法直接抵达山脉深处。他完全依靠双脚，结合御风术，翻山越岭，跋涉而行。这既是对心性与耐力的磨练，也能让他更直观地感受这片古老山脉的气息。
越是靠近昆仑主脉，天地间的灵气似乎就变得越发稀薄而……沉重。并非总量增多，而是这里的灵气似乎带着一种古老、苍茫、甚至略带压抑的气息。山脉走势雄奇险峻，许多地方根本无路可走，遍布着深邃的峡谷、陡峭的冰崖和终年不化的积雪。
途中，他也遇到过一些进山采药的药农或是探险者，但都小心地避开了。以他如今的脚程和感知，不想被人发现，普通人根本无从察觉。
这一日，他正行进在一片巨大的冰川遗迹之上，四周是嶙峋的冰塔林，寒风如刀。突然，他神识微动，感应到前方数里外传来一阵微弱的能量波动，似乎有修行者在交手。
叶辰本不欲多管闲事，正准备绕行，却从那能量波动中，隐约捕捉到了一丝熟悉的、带着灼热锋锐气息的剑意。
“是那个红斗篷的同伴？还是……类似功法之人？”他心中一动，改变了方向，悄无声息地向着波动传来的地方潜行而去。
片刻之后，他藏身于一尊巨大的冰塔之后，向下望去。
只见下方一处相对平坦的冰原上，正进行着一场激烈的战斗。
交战双方，一方是三名穿着统一青色道袍、手持长剑的修士，看其功法路数，似乎是某个剑修门派。另一方，则只有一人，赫然是之前在拍卖会上与火云尊者一同围杀叶辰的那个 红斗篷修士！
他竟然没死？！
不，叶辰立刻看出，此人气息萎靡，身上带伤，显然当日只是侥幸逃脱，但伤势未愈。此刻他被三名同是筑基初期（其中一人是中期）的剑修围攻，已是左支右绌，险象环生，那标志性的红斗篷也被剑气割得破破烂烂，露出下面一张苍白而阴鸷的面孔。
“赤焰老魔！交出你从‘冰魄宗’偷走的‘玄冰精髓’，饶你不死！”为首的那名筑基中期剑修厉声喝道，剑光如瀑，带着森森寒气，将红斗篷修士——赤焰老魔的退路封死。
原来是在黑吃黑？叶辰顿时没了兴趣。无论是赤焰老魔还是这什么冰魄宗，都与他无关。
他正欲转身离开，那赤焰老魔在生死关头，似乎爆发了全部潜力，猛地喷出一口精血，手中长剑赤光大盛，一道巨大的火焰剑罡强行震开了围攻，嘶声吼道：“你们休想！那玄冰精髓早已被老子炼化！有本事就来拿！”
“冥顽不灵！结三才冰魄剑阵！”筑基中期剑修冷喝一声。
三名剑修立刻身形闪动，站定方位，三柄长剑遥相呼应，森寒剑气瞬间连成一片，温度骤降，连周围的空气都仿佛要冻结起来，无数冰晶凭空凝结，化作一道道锋利的冰刃，如同风暴般卷向赤焰老魔！
眼看赤焰老魔就要被这剑阵绞杀，他眼中闪过一丝绝望与疯狂，猛地从怀中掏出一物，赫然是一颗鸽卵大小、通体蔚蓝、散发着极致寒气的晶体！
“玄冰精髓！”三名剑修惊呼，眼中露出贪婪之色。
赤焰老魔脸上露出狞笑：“想要？那就一起死吧！”说着，他竟要催动真元，引爆这颗蕴含着恐怖寒气的玄冰精髓！
一旦引爆，威力恐怕不下于筑基后期修士的全力一击，在这方圆百丈之内，恐怕无人能幸免！
三名冰魄宗修士脸色大变，想要阻止却已来不及！
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了赤焰老魔的身后。
一只修长白皙的手掌，如同穿透虚空般，轻轻按在了赤焰老魔准备引爆玄冰精髓的那只手臂上。
“这东西，我要了。”
平静的声音响起，如同在每个人耳边低语。
赤焰老魔的动作猛地僵住，他感觉一股无法形容的、带着湮灭气息的真元瞬间涌入他的手臂，将他凝聚的自爆真元轻易驱散、镇压！他惊恐地回头，看到了一张他此生最不愿见到的、如同梦魇般的年轻面孔。
“是……是你？！”赤焰老魔瞳孔骤缩，声音因为极致的恐惧而扭曲。
叶辰没有看他，目光落在那颗蔚蓝色的玄冰精髓上，感受着其中精纯无比的冰属性能量，微微点头。此物蕴含的冰灵之气，对他平衡体内五行，尤其是压制、炼化地脉心炎时的狂暴火能，大有裨益。
“多谢。”叶辰淡淡地说了一句，手掌微微一震。
“噗！”赤焰老魔浑身剧颤，眼中神采瞬间黯淡，整个人软软地倒了下去，气息全无。
叶辰顺手取走了他手中的玄冰精髓和腰间的储物袋，仿佛做了一件微不足道的小事。
这一切发生在电光火石之间，直到叶辰收起玄冰精髓，那三名冰魄宗的修士才反应过来，又惊又怒地看着这个突然出现、实力深不可测的年轻人。
“阁下是何人？为何插手我冰魄宗清理门户？”那筑基中期的剑修强压下心中的震惊，持剑警惕地问道。他能感觉到，眼前这个年轻人，比全盛时期的赤焰老魔还要危险得多！
叶辰这才抬眼看向他们，目光平静：“此人与我有些旧怨。现在，恩怨已了。”他晃了晃手中的玄冰精髓，“此物，算是我的战利品。你们，有意见？”
他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的强势。
三名冰魄宗修士脸色难看，互相对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮。对方能瞬间秒杀（在他们看来）重伤的赤焰老魔，其实力绝对在他们之上。为了一颗已经到别人手中的玄冰精髓，与这等神秘强者死磕，殊为不智。
那筑基中期剑修深吸一口气，抱拳道：“既然此獠已伏诛，我冰魄宗也算完成了任务。阁下请便。”他倒也光棍，知道事不可为，立刻选择了退让。
叶辰点了点头，不再多言，身形一晃，便已消失在茫茫冰塔林之中，仿佛从未出现过。
留下三名冰魄宗修士，看着赤焰老魔的尸体，面面相觑，心中充满了后怕与疑惑。
“师兄，那人到底什么来历？好恐怖的实力！”
“不知……昆仑地界，何时出了这样一位年轻的筑基高手？速将此事禀报宗门！”
对于冰魄宗如何议论，叶辰毫不在意。他此刻正把玩着手中那颗散发着丝丝寒气的玄冰精髓，心情不错。
“倒是意外之喜。有此物在，炼化地脉心炎时，便能多几分把握。”
他抬头，望向昆仑山脉那更加深邃、云雾缭绕的深处。
熔火深渊，已然不远。
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