溶洞内一片寂静,唯有岩浆湖翻滚的咕嘟声愈发清晰。
那手持巨斧的壮汉和持羽扇的文士半晌才从震惊中回过神来,看向叶辰的目光已彻底变了,充满了敬畏与感激。他们清楚,若非这神秘青年出手,他们今日恐怕凶多吉少。
“多……多谢道友出手相助!”那文士率先反应过来,连忙收起羽扇,恭敬地抱拳行礼,语气诚恳,“在下风子期,这位是石烈道友。我二人乃昆仑散修,若非道友,今日恐怕要葬身于此了。”
那名叫石烈的壮汉也收起了巨斧,挠了挠头,声音瓮声瓮气地附和:“多谢!你……你很厉害!”他言语笨拙,但眼神中的感激之色却十分真挚。
叶辰微微颔首,算是回应。他目光扫过二人,能看出他们气息略有浮动,真元消耗不小,身上也有些许灼伤,状态算不上好。“举手之劳。”他语气平淡,并未因对方的感激而有丝毫动容。
风子期见叶辰态度冷淡,却也不敢有丝毫不满,强者自有其傲气。他小心翼翼地问道:“敢问道友尊姓大名?也是为探寻这熔火深渊的机缘而来?”
“叶辰。”叶辰报出名字,并未否认来意。他目光转向溶洞深处,那里除了岩浆湖,还有几条通往不同方向的狭窄通道,不知延伸向何处。“你们对此地,了解多少?”
风子期闻言,脸上露出一丝苦笑:“实不相瞒,叶道友,我二人也是第一次深入到此地。只听闻这深渊外围,偶尔会生出一些火属性灵材,如‘地火莲’、‘熔心草’之类。我二人本是结伴来碰碰运气,没想到刚进入这第一个稍大的溶洞,就撞上了这三只难缠的熔岩兽。”
石烈在一旁补充道:“这东西,硬!打散了还能聚起来,烦得很!”他指了指地上那三堆逐渐冷却的碎石块,心有余悸。
叶辰点了点头。熔岩兽是火煞之气与地脉岩浆结合孕育的低等精怪,只要身处火灵浓郁之地,确实拥有一定的再生能力,除非一次性彻底摧毁其核心或者以绝对力量将其完全湮灭。对于同阶修士而言,确实颇为棘手。
“你们接下来有何打算?”叶辰问道。
风子期与石烈对视一眼,都看到了对方眼中的后怕与退意。风子期叹了口气:“经此一遭,我二人怕是无力再深入了。这外围已然如此凶险,深处恐怕……我们打算在此稍作调息,便原路返回。”
他们很有自知之明,机缘虽好,也要有命享用才行。
叶辰不再多言,他本就没指望从这两人这里得到太多关于深渊核心的信息。他的目标是地脉心炎,必须继续深入。
他正准备选择一条通道离开,目光却忽然被岩浆湖边缘,靠近右侧通道入口处的一处岩壁吸引。那里有一片不起眼的凹陷,凹陷中,几株通体赤红、形态如同灵芝、表面却流淌着熔岩般光泽的植物,正悄然生长着。它们汲取着岩浆湖散发的热力与火煞,散发出不弱的火灵波动。
“地火灵芝?”叶辰认出了此物。这是一种品质不错的火属性灵草,年份看起来至少也有数百年,对于修炼火系功法或炼制某些火属性丹药颇有助益。虽然比不上他的目标地脉心炎,但也是不错的收获。
风子期和石烈也顺着叶辰的目光看到了那几株地火灵芝,眼中闪过一丝渴望,但很快便收敛了。且不说这是叶辰先发现的,就算不是,以他们现在的状态,也不敢再去招惹可能守护在灵草旁的麻烦。
叶辰迈步向那处岩壁走去。果然,当他靠近到一定距离时,岩浆湖靠近那片岩壁的区域一阵翻腾,一条浑身覆盖着暗红色鳞片、头生独角的怪蛇猛地蹿出,张开布满獠牙的大口,一股炽热的毒焰便向叶辰喷来!
这怪蛇气息不弱,堪比引气后期,显然是这几株地火灵芝的守护妖兽。
风子期和石烈脸色一变,正要出声提醒。
却见叶辰面对喷来的毒焰,不闪不避,只是张口轻轻一吸!
那足以熔金化铁的炽热毒焰,竟如同长鲸吸水般,被他尽数吸入腹中!甚至还能看到一丝满足的神色在他脸上一闪而逝。五行衍天诀运转,这点火毒反而成了补品。
那怪蛇显然没遇到过这种情况,猩红的蛇瞳中露出一丝拟人化的茫然。
下一刻,叶辰并指如剑,隔空一点。
一道细微的剑气瞬间掠过,精准地洞穿了怪蛇的七寸。
怪蛇身躯一僵,噗通一声掉回岩浆湖中,冒了几个泡,便沉了下去。
叶辰这才不慌不忙地走到岩壁前,小心翼翼地将那几株地火灵芝连根采下,放入早已准备好的玉盒中封好,收进储物扳指。
整个过程行云流水,轻松写意,看得风子期和石烈目瞪口呆。那让他们需要严阵以待的怪蛇,在对方手中竟如同玩具一般。
“叶道友神通广大,佩服,佩服!”风子期由衷赞叹道。
叶辰不置可否,采集完地火灵芝后,他站在那右侧通道入口,神识向内探去。这条通道内的火灵之气更为精纯,但也更加狂暴,隐隐传来令人心悸的波动。
“这条通道,通往何处?你们可知晓?”叶辰回头问道。
风子期摇了摇头:“我等不知。这熔火深渊内部通道错综复杂,如同迷宫,且似乎还在不断变化。据说每条通道都可能通往不同的区域,有的可能是绝路,有的可能蕴藏机缘,也有的可能直通更危险的绝地。”
石烈补充道:“有……有经验的老人说,感觉哪条路‘火气’最纯,最‘安静’,就往哪走,可能能找到好东西。但……但也可能死得更快。”
“火气最纯,最安静……”叶辰若有所思。这倒是与他感应能量流动的思路不谋而合。狂暴混乱的能量区域通常意味着不稳定和危险,而精纯稳定的能量核心,则可能孕育着真正的宝物。
他再次仔细感应了一下眼前的几条通道。左侧两条通道传来的气息驳杂混乱,夹杂着浓烈的硫磺毒烟。而正前方和右侧的通道,火灵之气相对精纯,但正前方那条隐隐传来阵阵沉闷的威压,似乎有更强大的生灵盘踞。右侧这条,则相对“安静”一些,只是那精纯的火灵深处,似乎隐藏着一丝不易察觉的诡异。
略一沉吟,叶辰选择了右侧这条通道。
“我走这边。”他对风子期二人说了一句,便不再停留,身形没入了幽暗的通道之中。
风子期和石烈看着叶辰消失的背影,相视苦笑。
“这位叶道友,当真深不可测。恐怕并非我等散修之流。”风子期叹道。
“嗯,厉害!”石烈重重地点了点头,“我们……赶紧恢复,走吧。”
两人不敢再多待,立刻盘膝坐下,吞服丹药,抓紧时间恢复真元,只想尽快离开这是非之地。
而此刻,叶辰已然在右侧通道中行进了数百丈。这条通道比入口处更加狭窄崎岖,温度也更高,四周的岩壁摸上去都烫手。通道并非笔直,而是七拐八绕,时而向上,时而向下,若非叶辰神识强横,记忆力和方向感极佳,恐怕早已迷失。
随着深入,他发现通道两侧开始出现一些散发着微弱红光的苔藓和菌类,空气中弥漫的火灵之气越发精纯,甚至开始主动向他体内钻来。他运转功法,来者不拒,将其炼化吸收,感觉丹田内的火行真元又壮大了一丝。
“嗯?”忽然,叶辰停下脚步,目光锐利地看向前方拐角处。
他感应到一股极其隐晦,却带着阴冷邪异的气息,混杂在精纯的火灵之气中,如同潜伏在暗处的毒蛇。
这气息,与他之前斩杀的古巫教老道,有几分相似!
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