“安全屋”内的日子，单调而压抑。没有窗户，无法感知昼夜交替，时间仿佛在这里失去了意义。只有头顶那盏永远散发着柔和白光的灯，以及定时从房门下方小窗递送进来的、味道寡淡但营养均衡的流食，提醒着叶辰时间的流逝。
他大部分时间都盘膝坐在床上，全力运转五行衍天诀。蚀魂鬼爪的阴寒之力如同附骨之疽，极其顽固，每消磨一丝，都需要耗费巨大的心神和本就微薄的真元。进展缓慢得令人绝望，往往耗费数个时辰，才能将一条细小经脉中的阴毒逼出少许，而整个身体如同布满铁锈的复杂机器，需要清理的地方太多太多。
但他的道心坚不可摧。曾经的辰南仙帝，经历过比这凶险万倍的绝境，道基崩碎、神魂重创都未曾让他屈服，眼下这点磨难，还不足以动摇他的根本。他如同最耐心的工匠，一点一滴，锲而不舍地修复着这具残破的躯壳。
期间，“七号”通过房间内的通讯器与他进行过几次简短的交流。问题大多围绕他的身份、来历，以及在苍云镇黑风涧的经历。叶辰的回答半真半假，只说自己是一名隐修的散修，因探寻古修遗迹与人结仇，遭了暗算。对于五行衍天诀、仙帝重生等核心秘密，自是只字不提。
七号似乎也并不指望能立刻得到全部真相，她的提问更像是一种持续的试探和心理评估。叶辰能感觉到，对方对他“修士”的身份并不惊讶，显然对地球存在超凡力量有着充分的认知。
在他苏醒后的第三天，他要求的物品被送来了部分。
一块拳头大小、品质只能算中上的翡翠原石，一株五十年份的野山参，以及一盒高纯度的朱砂。东西不算顶级，但在这个环境下，已是难得。
“这是根据你的要求，我们目前能提供的。”七号的声音依旧平淡，“希望你善加利用。”
叶辰没有多言，道了声谢。有总比没有强。
他首先拿起那块翡翠原石，双手握住，尝试汲取其中的灵气。然而，地球的玉石蕴含的灵气本就稀薄，这块品质一般的原石更是如此。他耗费了近一个时辰，才勉强从中抽取出几缕细微的清凉气流，融入识海，让那被阴毒侵蚀、时刻传来刺痛的感觉得到了一丝微弱的缓解。杯水车薪，但聊胜于无。
接着，他掰下一小段山参须含在口中。磅礴的药力化开，补充着他亏损的气血，让苍白的脸上恢复了一丝微不可查的血色。但这药力对于修复经脉和驱除阴煞，效果有限。
最后，他的目光落在了那盒朱砂上。朱砂至阳，理论上能克制阴煞。但他现在无法炼制符箓，也无法布置阵法，直接吞服更是找死。他沉吟片刻，用手指蘸取了一些朱砂粉末，混合着少许水，在自己胸口、丹田以及眉心处，画下了几个极其简陋、却蕴含着一丝纯阳道韵的符文。
符文成型的那一刻，他感觉盘踞在相应位置的阴寒之力似乎被灼烧了一下，传来轻微的“嗤嗤”声，活跃度有所降低。
“有效！”叶辰精神一振。虽然效果微弱，且持续时间不长（朱砂粉末会脱落），但这证明了他的思路是对的。只要有足够的至阳之物，或者能炼制出真正的纯阳符箓，驱除这蚀魂鬼爪并非不可能。
然而，资源是最大的问题。安全屋提供的这些东西，远远不够。
他需要谈判，需要拿出筹码。
在又一次送餐时间，叶辰没有像往常一样立刻开始修炼，而是对着通讯器主动开口：
“七号女士，我想我们可以谈一笔交易。”
通讯器那头沉默了几秒，传来回应：“请说。”
“我的伤势，常规方法无效，但并非无药可救。我需要更精纯的玉石，至少百年以上的灵参，以及……一种名为‘烈阳石’或者‘赤火晶’的矿物。有了这些，我有把握在短期内压制甚至驱除体内的阴毒。”叶辰提出了新的、更具体的要求。
“烈阳石？赤火晶？”七号的语气带着一丝疑惑，显然没听说过这两种东西，“描述一下它们的特征。”
“通常产于火山地带或极阳地脉附近，色泽赤红，触手温热，内部蕴含精纯的火阳之气。”叶辰描述道。
“记录下了。我们会尝试寻找。”七号回答，但语气并未给出承诺，“那么，交易的筹码是什么？”
“我的能力，以及……我所知道的一些，关于你们可能感兴趣的东西。”叶辰平静地说道，“比如，古巫教的阴谋，黑风涧那座祭坛的真正用途，以及……如何辨别和应对类似的超自然威胁。”
他抛出了诱饵。他相信，这个能设立“安全屋”、对超凡事件如此关注的组织，绝不会对古巫教和那座诡异祭坛无动于衷。
果然，通讯器那头陷入了更长的沉默。这一次，足足过了近一分钟，七号的声音才再次响起，带着一丝不易察觉的凝重：
“你的提议，我会向上级汇报。在得到指示前，请耐心等待。”
通讯中断。
叶辰知道，鱼儿已经上钩了。他现在要做的，就是等待，并在等待期间，尽可能多地恢复一丝实力。
他重新拿起那块翡翠原石，继续汲取那微薄的灵气，同时引导体内真元，配合朱砂符文，一点点地消磨着蚀魂鬼爪的阴毒。
时间一天天过去。在朱砂和自身功法的双重作用下，他胸口的阴寒之感减轻了少许，虽然真元恢复依旧缓慢，但神魂的刺痛感不再那么强烈，至少能够支撑他将神识延伸出体外数米，勉强能感知到房间外是一条安静的走廊，以及偶尔走过的、气息精悍的守卫。
这天，在他被带入安全屋的第七天，厚重的合金房门第一次发出了“咔哒”的解锁声，然后缓缓向一侧滑开。
门外站着的，不再是送餐的机器人，而是两个人。
一位是穿着白大褂、戴着金丝眼镜、气质严谨的中年男医生，手里拿着一个平板电脑和一些检测仪器。
而另一位，则是一位穿着深灰色中山装、身姿挺拔、面容刚毅、眼神如同古井般深邃的中年男子。他并未刻意散发气息，但只是站在那里，就给人一种山岳般的沉稳与压迫感。
叶辰的目光瞬间锁定在这位中山装男子身上。筑基后期！而且根基极其扎实，真元凝练，远非古巫教那个依靠外力的魇长老可比！
中山装男子目光平静地扫过房间，最后落在叶辰身上，嘴角露出一丝淡淡的、看似温和却带着审视意味的笑容：
“叶辰先生，你好。我是龙战的上司，你可以叫我——郑东海。”
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