马车轮子碾过最后一段硬实的戈壁碎石路,发出咯噔一声轻响,随即陷入了一种沉闷的、带着弹性的质感。
林三掀开车帘往外看。
满眼的绿。
不是中原那种规整的田垄阡陌的绿,而是层层叠叠、肆意蔓延、几乎要溢出视野的浓绿。
山势在这里变得柔和又拥挤,一座挨着一座,全都披着厚绒般的植被。
雾气像懒洋洋的白纱,缠在山腰,挂在树梢,连空气都变得可以拧出水来。
“我的个乖乖……”
他喃喃道,手里那只金属蝎子傀儡的关节处,已经凝了一层细密的水珠,
“这湿度,怕是有八九成?”
话音刚落,蝎子尾部用来感应震动的晶石啵地一声轻响,裂了道细纹。
“……”林三默默把蝎子收回怀里,擦了擦脸上的水汽——也不知道是雾,还是汗。
“林大哥,给!”
敖雨薇从旁边那辆马车的车窗探出身子,递过来一片宽大的、不知名的树叶,叶面油亮,
“垫在傀儡关节缝隙里,能防锈!我们北海的兵器库都用这个!”
林三接过叶子,扯了扯,韧性十足:
“谢了雨薇妹子。”
“不过咱们的傀儡不是普通铁疙瘩,里头符文线路比蜘蛛网还密,这玩意儿塞进去,怕是会影响能量流转……”
“那就用这个!”
熊葵骑着一匹格外高大的青骢马靠过来,从腰间皮囊里摸出个小陶罐,
“我哥给的,南荒防潮膏,抹一层,管三天。”
林三打开罐子,里头是半凝固的、带着松脂清香的淡黄色膏体。他挑了一点抹在指尖搓了搓,手感滑腻,确实有隔水之效。
“好东西啊熊小妹!”林三大为震惊。
“好用就行”熊葵笑道,”
前面领路的陆无言勒住马,回头望来。她戴了顶宽檐竹笠,青纱垂落,掩去了大半面容,只露出线条清晰的下颌。
“今日就在前方溪谷扎营。林三,你的沙行者,还能用么?”
林三苦笑,从怀里掏出那只关节凝露、晶石开裂的金属蝎子,摊在手心:
“陆大人,您看这模样,像是还能翻山越岭刺探军情的吗?它现在走直线都打滑。”
周衍从马车里钻出来,眼镜片上立刻蒙了层白雾。
他忙用袖子擦拭,一边擦一边说:
“环境参数剧变,原有傀儡失效在意料之中。”
“林大人,我今早观测,此地草木纹理、岩石含水、甚至虫鸣频率,皆与西漠迥异。”
“傀儡若想适应,恐需从头调整材质、符文激发方式乃至整体结构逻辑……”
“打住打住。”
林三举手投降,
“周大学问家,您这一套一套的,我听着脑仁疼。简单说就是——得重做。”
“正是此意。”
周衍认真点头,居然从怀里摸出炭笔和本子,
“需要我帮忙计算新结构的应力分布吗?”
“考虑到湿度对沉铁木和青纹铜的侵蚀速率不同,混合骨架的最佳配比或许是……”
“我先自己琢磨琢磨!”
林三赶紧跳下马车,逃也似的跑到溪边。
清凉的水汽扑面而来,溪流潺潺,卵石上长着青苔。
他蹲下身,从腰间革囊里取出几样东西:
那块从西漠得来的、边缘参差的界纹残片,半个巴掌大小,质地非金非玉;
一小包各种型号的刻刀和探针;
还有几块不同材质的边角料——轻质的桐木、韧性不错的竹片、一小截防潮效果尚可的“水沉木”。
“因地制宜,就地取材……”
他嘀咕着,拿起那块界纹残片。
残片在溪边湿润的空气里,表面那些曲折的纹路似乎比在沙漠时更清晰些,指尖抚过,有种微弱的、类似抚摸水流的奇特触感。
他尝试着将一缕极细的精神力探入残片。
在西漠时,这残片除了坚硬和纹路特别,并无特殊反应。
但此刻,在这水汽氤氲的环境中,残片内部那些纹路仿佛活了过来,隐隐与周围的空间产生着某种极其微弱的……呼应?
更像是一颗小石子丢进池塘,泛起的涟漪碰到了池壁,又轻轻荡回来一点感觉。
林三眼睛一亮,有门儿!
他立刻抽回精神力,拿起刻刀和一块水沉木边角料,尝试着将残片上某一小段相对完整的纹路,临摹到木料表面。
刻刀走得很慢,精神必须高度集中,才能跟上那些纹路细微的转折与深浅变化。
“林大哥,你在做什么?”
敖雨薇蹲到他旁边,好奇地看着。
“试试看,能不能把这种纹路的效果复刻出来。”
林三头也不抬,
“我怀疑这玩意儿在潮湿环境里,有点特殊作用。”
“要是能做成小零件,装在傀儡上……”
“像给马车加个防滑链?”
熊葵也凑过来,比喻得很实在。
“差不多吧,不过防的不是滑,是……嗯,某种更玄乎的东西。”
林三刻完最后一刀,吹掉木屑。
那块水沉木片上,多了一小段歪歪扭扭、但神韵依稀的简化纹路。
他试着再次注入一丝精神力。
纹路亮起了极其微弱的、几乎看不见的淡蓝色光晕。
与此同时,林三感觉到以木片为中心,巴掌大的一小片空气,似乎……稳定了那么一丝丝?
原本飘忽的水汽凝滞了一瞬,又恢复正常。
“有效!”林三兴奋地低呼。
周衍不知何时也蹲了过来,眼镜后的眼睛瞪得老大:
“林大人,你刚才刻录时,精神力流转的频率和强度变化,可否复述一遍?”
“还有,纹路激发时,周围水汽粒子的运动轨迹似乎发生了偏移……”
“周先生,您先别急,让我多试几次。”林三被他念得手抖,差点把木片刻穿。
陆无言的声音从身后传来,平静无波:
“要试也先吃饱。”
“熊葵,生火。”
“雨薇,取水。”
“周先生,烦请记录营地周围植被与地貌特征。云老,您看此地气息可还正常?”
云瞎子坐在溪边一块大石上,灰白的眼珠“望”着溪流对岸那片格外浓密的林子,沙哑道:
“水是活水,气是活气。但活过头了……有东西在看我们。”
众人动作一顿。
林三下意识地把那块刻了纹路的水沉木片攥在手心,站起身,望向对岸。
树林幽深,雾气在林间缓慢流淌,除了偶尔几声清脆鸟鸣,并无异状。
“是什么?”陆无言按住了剑柄。
“不是活物,也不是死物。”
云瞎子缓缓摇头,
“像是……影子睡着了,翻了个身。”
这话玄乎得让人心里发毛。
午饭简单,是熏肉、干饼和敖雨薇用溪水煮的一锅野菜汤。
热汤下肚,驱散了部分潮气带来的阴冷,但云瞎子那句话,像根小刺扎在众人心头。
午后,林三继续他的纹路复刻实验。他尝试了不同材料,复刻了残片上另外几段纹路,效果有好有坏。
最好的那块水沉木片,能维持大约盏茶时间的微弱稳定场,范围仅限木片周围一拳之地。
“杯水车薪啊。”
林三挠头,
“这点范围,给傀儡当个护心镜都不够。”
“但证明了思路可行。”
周衍飞快地在本子上记录,
“纹路需与特定材质结合,且对刻录精度要求极高。”
“林大人,你刚才刻第七号样本时,第三处转角下刀深了半分,效果便减了七成……”
“您记得比我自己还清楚。”
林三佩服。
日头渐渐西斜,林间雾气非但没散,反而更浓了些。
光线变得朦胧,远处的山峦只剩下淡墨般的轮廓。
陆无言决定趁天还没黑透,再往前探一段路。
按照地图,前方应该有一处废弃的樵夫木屋可供夜宿。
一行人收拾妥当,继续沿溪谷前行。
林三把那几块刻了纹路的试验品揣进怀里,想了想,又将那尊伤残的冰火戍土战将从封存状态唤醒。
战将沉重的脚步踩在湿润的泥土上,发出沉闷的噗噗声,胸口冰火交织的光晕在雾气中晕开一小圈朦胧的光影。
“老伙计,委屈你当会儿人形除湿器’加‘迷雾灯’了。”
林三拍了拍战将冰凉的外壳。战将眼眶中的红光微微闪烁了一下,算是回应。
走了约莫半个时辰,前方果然出现了一小片相对平坦的林间空地,空地边缘依稀可见一座歪斜的、半塌的木屋轮廓。
就在众人即将踏上空地时,走在前方的冰火戍土战将,忽然停住了脚步。
它胸口的光晕急剧闪烁了几下。
几乎同时,云瞎子低喝:“停!”
所有人立刻止步。
陆无言的手按在剑柄上,目光锐利地扫视前方。
熊葵握紧了战锤,敖雨薇指尖凝出一点水光。
周衍……周衍迅速掏出了本子和炭笔。
林三则感觉到,怀里那块界纹残片,忽然变得温热。
然后,他们看见了。
就在那片空地中央,那座半塌的木屋前方约二十步的地方,空气像水波一样荡漾起来。
光线扭曲、折叠,无数细微的光尘在虚空中汇聚、重组——
一座完整的、古朴的、由青石板砌成的拱桥,无声无息地浮现出来。
桥身长约三丈,栏杆上雕刻着模糊的鸟兽纹样,桥面石板缝隙里甚至长着虚拟的青苔。
桥的那一头,连着空地对岸的树林,而这一头,就在众人眼前数丈之外。
更诡异的是,桥上还有“人”。
三个穿着粗布短褐、挑着柴捆的模糊人影,正从对岸走上桥。
他们的动作有些迟缓,面容不清,仿佛隔着一层毛玻璃。其中一个似乎还在回头,对桥下说着什么。
没有声音。
一切都在寂静中进行。
“这……这是……”
熊葵瞪大了眼睛,战锤举起,又迟疑地放下——砸幻影有用吗?
“虚实叠影。”
周衍的声音带着压抑的激动,炭笔在本子上飞快地勾勒桥的轮廓和光影角度,
“与密令中描述一致!是过去的景象残留!”
敖雨薇尝试着抬起手,指尖的水光化作一面巴掌大的水镜,对准石桥。
水镜中映出的景象更加扭曲模糊,只能看到一团混乱的光色漩涡。
“看不真切……能量构成很奇怪,不全是幻术,好像真的……存在过。”
陆无言没有动,她在观察桥体与周围环境的衔接处。
那些地方的草木,有一部分也呈现出虚幻的质感。
林三则紧紧盯着怀里发热的界纹残片,又抬头看向冰火戍土战将。
战将胸口的光晕稳定下来,但它的视线牢牢锁定着石桥的桥墩位置——那里,现实的地面与虚幻的桥体交界之处,空间的波动最为剧烈。
他心中一动,尝试着操控战将,将一股极其微弱的、带着地脉沉稳意味的能量,缓缓推向那个交界点。
就像在滚烫的油锅里滴入一滴冷水。
交界点的空间猛地一颤!
桥上那三个挑柴的虚影同时顿住了,齐齐转头,朝向战将的方向——虽然他们没有清晰的面目,但所有人都感到了一道目光。
紧接着,整座石桥连同虚影,如同被石子击碎的水中倒影,剧烈荡漾起来,边缘开始崩散成无数光点。
整个过程只持续了不到三息。
光影彻底消散。
空地上只剩下那座半塌的真实木屋,和对岸安静的树林。
暮色四合,雾气流动,仿佛刚才的一切从未发生。
只有地面上,冰火戍土战将能量触及之处,留下了一圈极淡的、仿佛被轻微灼烤过的草叶痕迹,形状正是一个不完整的圆弧。
“咕咚。”熊葵咽了口唾沫,“没了?”
“记录完毕。”
周衍合上本子,眼镜后的眼睛闪闪发亮,
“持续时间约十二息,虚影稳定度中等,与实景存在约三寸的空间错位……关键数据已获取。”
“林大人,你刚才用戍土卫做了什么?”
“那股能量波动的频率很特殊……”
林三没立刻回答。
他走到那片焦痕旁,蹲下身,捡起一片边缘微卷的草叶。
草叶上还残留着一丝极其微弱的、既非火热也非冰寒的余温,像是什么东西被强行抚平后留下的尾巴。
他掏出怀里那块刻了纹路的水沉木片,放在焦痕上方。
木片上的纹路,极其微弱地亮了一下。
“这东西……”
林三抬头,看向众人,脸上没了平日的嬉笑,眼神却亮得惊人,
“好像真的能碰到那种影子。”
陆无言走到他身边,低头看了看焦痕和木片,又望向幻影消失的空地。
“看来,巴蜀的异象,比文书上写的,更有意思。”
云瞎子不知何时也走了过来,他弯腰,枯瘦的手指轻轻拂过那圈焦痕边缘的泥土,沙哑的声音在渐浓的暮色中格外清晰:
“这才只是……路边睡着的一个影子。”
“往里走,影子会更多,更乱。”
“而且,有些影子……该醒了。”
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