黑风坳深处，一处被厚重藤蔓遮蔽的隐秘洞窟内。
空气里弥漫着浓重的血腥味、草药苦涩的气味，以及一种无声的绝望。几块照明的萤石散发着微弱的光芒，勉强照亮了洞中央那个俯卧着的、如同小山般的身影。
虎真。
他庞大的身躯上几乎找不到一块完好的皮毛，深可见骨的爪痕、被阴毒法力侵蚀得发黑的伤口、以及背后那个最为致命的乌黑掌印，交错分布，触目惊心。他那身曾经光亮耀眼、如同流淌着金色火焰的皮毛，此刻黯淡无光，被干涸的血污和苍松长老涂抹的厚厚药泥覆盖。呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸腔极其缓慢的、几乎难以察觉的起伏，证明着生命尚未完全离去。
苍松长老那由根须构成的手掌一直虚按在虎真背心的伤口上，柔和的绿色乙木精气如同涓涓细流，持续不断地注入，与那股顽固的阴毒之力对抗，勉强护住那一点心脉不灭。老松树妖的脸上满是疲惫和深深的忧虑，他能感觉到，自己输出的生机如同泥牛入海，只能延缓，却无法逆转那生机的流逝。
“长老…老祖他…”熊大力蹲在一旁，这个平日里憨直莽撞的巨汉，此刻声音嘶哑，一双熊眼布满血丝，巨大的手掌无意识地捏碎了脚边的一块石头。他身上也带着伤，左臂缠着粗糙的布条，渗着血迹。
苍松缓缓摇头，声音干涩：“性命…暂时吊住了。但司徒影的‘蚀骨幽元掌’极其阴毒，老祖之前又力战透支，纯阳本源受损…除非有至阳至宝或是元婴大能出手，强行拔除阴毒，补充本源，否则…”
后面的话他没说，但洞窟里所有妖族都明白那是什么意思。一种沉重的悲戚感弥漫开来，几个心智较弱的小妖忍不住低声啜泣起来。
“哭什么哭！”一个略显尖利，却带着强自镇定味道的声音响起。是赤炎。他靠在洞口附近，侧耳听着外面的动静，火红的皮毛上也沾满了尘土和血迹，一条后腿不自然地蜷着。“老祖还没死呢！都把眼泪给老子憋回去！现在哭丧，是怕外面那些人族杂碎找不到我们吗？”
他的话像鞭子一样抽在众妖心上，啜泣声立刻停止了，只剩下压抑的呼吸声。
赤炎转过头，看向苍松和熊大力，狐脸上满是凝重：“苍松长老，大力，外面的情况很不妙。天剑阁的剑光在东南两个方向游弋，像在布阵；御兽宗的疯狗们带着那些被控制的畜生，正在一寸一寸地搜山；自然道宫的那群冰疙瘩更麻烦，他们好像能融入风雪，神出鬼没…我们被围死了，这个藏身点恐怕也撑不了多久。”
洞内一片死寂。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个妖族的心脏。
熊大力猛地站起来，因为动作太大牵动了伤口，疼得他龇了龇牙，但他浑不在意，低吼道：“怕什么！大不了跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚了！绝不能让他们碰老祖一根毫毛！”
“拼？拿什么拼？”赤炎的声音带着一丝嘲讽，更多的是无奈，“我们还能动的，加起来不到三十个，个个带伤。外面是三伙如狼似虎的人族精锐！你熊大力能打几个？十个？一百个？然后呢？让老祖躺在这里等死吗？”
“那你说怎么办？！”熊大力烦躁地低吼，“难道就在这里等死？或者…或者像那个人族说的，交出老祖…”他说到最后，声音低了下去，连他自己都觉得这个念头可耻。
“放屁！”苍松长老猛地睁开眼，虽然虚弱，语气却异常严厉，“大力！记住你的身份！记住老祖是如何待我们的！若非老祖，你我或许早已成为人族修士的材料、坐骑，甚至盘中餐！岂能有今日聚集一处，略有安身立命之所？此刻背弃老祖，与禽兽何异？！”
熊大力被呵斥得低下头，拳头攥得咯咯作响：“我…我不是那个意思…”
“我明白。”苍松语气缓和下来，带着深深的疲惫，“但赤炎说得对，不能硬拼。我们得想办法…活下去，带着老祖活下去。”
“活下去…谈何容易。”赤炎苦笑着，用爪子挠了挠耳朵，“除非…除非能有援兵。但这万妖岭，除了我们，还有谁？那些各自为战的妖族部落？他们不落井下石就不错了…”
洞内再次陷入沉默。是啊，援兵？在这弱肉强食的妖族底层，不自相残杀已是难得，谁会来救他们？
就在这时，一直昏迷的虎真，喉咙里忽然发出一声极其微弱的、如同呓语般的声音。
众妖立刻屏息望去。
“…玄…影…”
声音模糊不清，但苍松长老还是听清了。他身子微微一颤，眼中闪过一丝复杂。玄影统领至今下落不明，生死未卜…
虎真似乎耗尽了这丝力气，呼吸再次变得微不可查，但那紧蹙的眉头，仿佛即便在昏迷中，也在承受着巨大的痛苦和牵挂。
看着这样的虎真，看着他那即便重伤垂死，依旧因为纯阳之体而散发着微弱温热的身躯，熊大力猛地抬起了头，眼中的迷茫和暴躁被一种坚定的光芒取代。
他走到虎真身边，伸出粗糙的大手，轻轻放在虎真那冰凉的前爪上，仿佛想传递一些力量过去。
“老祖没放弃我们，”熊大力声音低沉，却带着一股力量，“他到现在，还念着玄影兄弟，念着我们大家。”他环视洞内所有妖族，目光扫过每一张惶恐、悲伤或麻木的脸。
“我熊大力，脑子笨，不懂什么大道理。但我知道，是老祖让我明白了，我们妖族不天生就该被奴役，被屠杀！我们可以有自己的地盘，可以挺直腰杆活着！”他的声音逐渐激动起来，“以前，我们是一盘散沙，谁都能来踩一脚。是老祖，把我们聚在了一起，给了我们一个能称之为‘家’的地方！”
“黑风坳，是我们的家！”他低吼着，像是在宣誓，“现在，家要被毁了，家长倒下了，我们这些做崽子的，难道就要眼睁睁看着，然后像丧家之犬一样逃跑，或者跪地求饶吗？！”
“不能！”几个被熊大力情绪感染的妖族忍不住低吼回应。
“没错！不能！”熊大力站起身，尽管伤痕累累，身躯却挺得笔直，“老祖为了我们，差点把命都搭上！现在，该轮到我们了！”
他看向赤炎：“狐狸，你脑子最好使，你说，怎么才能带着老祖活下去？怎么才能撕开一条口子？你说办法，我熊大力第一个冲！”
他又看向苍松：“长老，您见识最广，您说，哪里还有一线生机？哪怕只有一丝希望，我们也得去争！”
最后，他看向所有妖族，目光灼灼：“我知道大家怕，我也怕！外面那些人族，随便一个都能要了我们的命！但怕有用吗？跪下来，他们就会放过我们吗？不会！他们只会把我们扒皮抽筋，夺走我们的一切！”
“横竖都是死！”熊大力咆哮着，声音在洞窟内回荡，“那不如死得像个妖族！为了老祖，为了黑风坳，为了我们脚下这片土地！让那些人族杂碎知道，我们妖族的骨头，是硬的！血，是热的！”
这番掷地有声的话语，像是一把火，丢进了堆满干柴的心田。原本弥漫的绝望和悲戚，被一种悲壮的决绝所取代。一双双原本黯淡的眼睛里，重新燃起了光芒。
赤炎看着熊大力，看着群情激奋的众妖，深吸了一口气，狐脸上露出一丝复杂的笑意，有欣慰，也有决然：“好！既然你这笨熊都把话说到这份上了…那咱们就赌上这条命，陪他们玩玩！”
他快速爬到一块稍高的石头上，用爪子在地上划拉着：“不能所有人都困在这里。我们需要分头行动！苍松长老，您带着几个手脚利索的，负责守护老祖，我会告诉你们几个更隐蔽的备用藏身点，随时准备转移。”
“大力，你挑选还能打的，跟我来。我们不需要硬碰硬，我们要像影子一样，像毒蛇一样！骚扰他们，制造混乱，引开追兵！给长老和老祖争取时间！”
“灰耳！”他看向那只蜷缩在角落，却因为成功带回虎真而眼神不再那么胆怯的兔妖，“你的速度和隐匿能力最强，想办法，溜出去！去找任何可能存在的、对老祖没有恶意的妖族，把这里的情况告诉他们！不需要他们来救，只需要他们…制造一点麻烦，哪怕只是分散一下人族的注意力也好！”
一道道命令被迅速下达，虽然前路依旧渺茫，但每个妖族都有了明确的目标，不再是待宰的羔羊。
就在赤炎分配任务，众妖摩拳擦掌之际——
“嗖！”
一支尾部绑着某种翠绿叶片的短小箭矢，毫无征兆地从洞窟上方一个极其隐秘的通风孔隙中射入，“笃”的一声，钉在了众人中间的泥地上！
所有妖瞬间噤声，武器出鞘，紧张地望向箭矢射来的方向。
那箭矢上，没有任何灵力波动，只有那片翠绿的叶子，散发着淡淡的、令人心旷神怡的草木清香。
赤炎小心翼翼地靠近，用爪子拨弄了一下箭矢和叶片，狐脸上先是疑惑，随即猛地瞪大了眼睛，露出了极度难以置信的神色！
“这…这是…‘木灵传讯’？是…是它们？！”
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