风啸被救了回来，但情况不容乐观。
它周身缠绕的死气虽然稀薄，却异常顽固，如同附骨之疽，不断侵蚀着它的生机。即便是虎真以精纯的纯阳妖力强行冲刷，也只能暂时遏制，无法根除。更麻烦的是它的神魂似乎受到了极大的冲击与污染，一直处于浑浑噩噩的癫狂状态，无法提供任何有价值的情报，只是偶尔在昏迷中发出惊恐的呓语：“……黑潮……骷髅……祭坛……眼睛……”
葬星谷的变故，如同一片浓重的阴云，沉甸甸地压在曙光盟每一个高层的心头。敌人不仅强大，而且诡异。他们面对的，可能是一种完全未知、亵渎生命的邪恶力量。
“必须尽快提升实力，尤其是……培养我们自己的顶尖人才和特殊领域的专才。”虎真看着在特制牢笼中依旧无意识挣扎、散发出不祥气息的风啸，声音凝重地对几位核心头领说道。
经过连番恶战与内部整顿，他愈发清晰地认识到，一个势力的强大，不仅仅在于资源的堆砌和军队的数量，更在于顶尖强者的数量与质量，以及各方面专业人才的储备。熊大力的勇武、锋牙的敏捷、暴雪的沉稳固然可贵，但面对幽冥死气、诡异阵法、高深丹药这些领域，他们同样束手无策。赤炎的机智与大局观，更是至今无人可以替代。
“盟主所言极是。”苍松长老深表赞同，“以往妖族部落传承，多以血脉和战斗本能为主，缺乏系统性的教导与挖掘。许多有潜力的苗子，可能就因为得不到正确的引导而埋没了。”
“那该怎么办？难不成我们也像人族一样，开宗立派，搞个学堂？”熊大力挠着头，觉得这主意有点异想天开。
“有何不可？”虎真眼中却闪过一道精光，“我们不需要人族那般繁文缛节，但必须有一套适合我们妖族、能够挖掘和培养潜力的方法！”
说干就干。
在虎真的强力推动下，一项名为“启灵擢英”的计划，在曙光盟内部悄然启动。
首先，由各部落推荐，或由影刺部暗中观察，选拔出一批年龄在少年期、表现出特殊潜力或聪慧过人的妖族幼崽和年轻妖族。选拔标准并非单一的战斗力，而是涵盖了力量、敏捷、智慧、感知、乃至对草药、矿石、符文等的特殊亲和力。
随后，在曙光谷深处，一处相对安静、被苍松长老以自身妖力滋养得灵气稍显充裕的山谷，被开辟成了临时的“育英谷”。
教学方式也极具妖族特色，并非照搬人族那套。
清晨，由暴雪族长亲自带领，进行最基础的体魄打熬和战技启蒙。暴雪虽然教学方法粗暴——“扛着这块石头绕谷跑五十圈！”“躲不开老子的巴掌今天就别吃饭！”——但效果显着，这些小家伙的根基被打得异常扎实。
上午，则是由苍松长老主持的“见识课”。老树妖活过的岁月悠长，见识广博，他将自己记忆中关于万妖岭地理、各种妖兽习性、常见草药矿石特性、乃至一些上古妖族的传说轶事，用浅显易懂的方式娓娓道来，极大地开阔了这些年轻妖族的眼界。
下午，是分科学习时间。对锻造感兴趣的，可以去器堂跟着老猿妖打下手，从辨认矿石、拉风箱开始；对草药丹药有好奇的，可以去丹堂的药圃学习辨识、照料灵草，或者看药师们如何处理材料；心思灵巧、对符文线条敏感的，则可以去阵堂，尝试用爪子在地上刻画最简单的聚灵或坚固符文。甚至连影刺部也开设了“隐匿与侦查”的启蒙课程，由经验丰富的老探子传授如何在森林中隐藏自己，如何追踪猎物。
虎真本人，也会定期前往育英谷。他并不教授具体的技能，而是会讲述自己从懵懂野兽到统御一方的经历，强调团结、纪律、智慧与不屈意志的重要性。他那沉稳如山、却又仿佛蕴藏着无尽力量的身影，以及那双洞悉人心的金色瞳孔，本身就是对这些年轻妖族最好的激励和榜样。
起初，这套新颖的体系也遭遇了不少问题。有些年轻妖族受不了暴雪族长地狱般的训练，哭喊着要回家；有些在分科学习时三心二意，今天想打铁，明天想炼丹；更有甚者，来自不同部落的年轻妖族之间，还会因为以往的宿怨发生斗殴。
但在虎真和各位头领的严厉约束和耐心引导下，情况逐渐好转。他们看到了熊大力侄子“小石头”在锻造上展现出的惊人热情和一点点天赋；看到了一个父母双亡、来自小部落的兔妖少女，在辨识草药时那过目不忘的惊人记忆力；还发现了一个平时沉默寡言、来自羚羊族的少年，在刻画符文时那异乎寻常的稳定与精准……
这些发现，让虎真和苍松长老倍感欣慰。人才的种子，已经播下，正在这片新开辟的土壤中，悄然发芽。
然而，平静的培育时光并未持续太久。
这一日，正值虎真在育英谷观摩一场简单的“小队协同狩猎模拟考核”。参加考核的是由一头小裂爪豹、一只岩羊妖和一只狐妖组成的临时小队。他们的任务是合作猎取一头被圈养的、实力相当于炼气初期的“铁皮山猪”。
考核开始，小裂爪豹依仗速度率先冲出，却因为过于急躁，惊动了山猪，导致第一次扑击落空；岩羊妖试图用犄角顶撞，却被山猪一个冲撞顶翻在地；只有那只狐妖，没有贸然上前，而是利用地形不断迂回，发出各种奇怪的叫声干扰山猪，并伺机用削尖的木矛攻击其眼睛等薄弱处，为同伴创造了机会。
最终，在三妖略显狼狈却总算有效的配合下，成功将山猪制服。
虎真微微颔首，虽然配合生涩，但至少有了协同的意识，尤其是那只狐妖，展现了不错的战术头脑。他正准备上前点评几句——
“盟主！急报！”
一名影刺斥候神色仓皇地狂奔入谷，甚至来不及行礼，便急促地说道：“东南方向，葬星谷外围……出现大规模异动！黑气……黑气如同潮水般向外蔓延！我们布置在那里的三个前哨点……全部失联！最后传回的影像显示……黑气中……有……有庞大的阴影在移动！”
所有人的脸色瞬间变了。
葬星谷的威胁，不再局限于小股的污染兽和骷髅，而是演变成了真正的、规模庞大的“黑潮”！
虎真眼中厉色一闪，他知道，真正的考验来了。联盟这架刚刚有些模样的战车，即将迎来最残酷的淬炼。
而就在这时，那只刚刚在考核中表现出色的年轻狐妖，却突然抬起头，那双灵动的眼睛里没有多少恐惧，反而带着一丝与年龄不符的冷静与探究，他看向虎真，怯生生却又坚定地开口：
“盟主……我……我好像能感觉到，那些黑气里……有一种很悲伤……很愤怒的情绪……”
虎真猛地转头，金色的瞳孔骤然收缩，死死盯住了那只年轻的狐妖。
能感知到黑气中的情绪？！
这绝非寻常！
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