随着命令下达，士兵们立即行动起来。清点战利品的工作在火把的照耀下有条不紊地进行着。
山寨的仓库里，堆积如山的粮食让经验丰富的老兵都不禁咋舌。
整整齐齐码放的米面粮油足够百人维持三个月的生计。
武器库中，虽然枪支型号五花八门，从汉阳造到三八式应有尽有，但每一支都被擦拭得锃亮，可见山匪中确有精通枪械之人。
最令人震惊的是藏在密室里的钱财。
五百多枚大洋被整整齐齐地码放在樟木箱中，旁边还堆放着大量金银首饰，这些显然是多年劫掠积累的不义之财。
后院的牲口棚里，八十多匹战马和十几头牛羊正安静地咀嚼着草料。
当最后一缕天光消失在地平线下，太平岭终于恢复了往日的宁静。
五十名精锐士兵如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜伏在各个战略要地。
他们知道，那两个侥幸逃脱的山匪迟早会耐不住饥饿下山觅食，那时就是收网的最佳时机。
杨达海独自站在山寨的废墟前，望着山下星星点点的灯火。
这次行动干净利落，不仅彻底铲除了为祸一方的匪患，还缴获了大量物资。
……
只是让杨达海皱眉的是，那些被解救的妇女要怎么安排呢？
那些作恶多端的山匪，审判就审判了，那是他们罪有应得。
可身为军人，他实在是做不出对无辜平民进行灭口的事情！
这事还是交给指挥官来处理吧！
想到这，他转身对等候多时的通讯兵说道：
收队！
声音中带着几分疲惫却又充满成就感，
立即向基地报告：太平岭山匪已基本肃清，仅余两名山匪藏匿在山林中，已派兵严守各处下山要道。”
“我军战死一人，三人重伤，十五人轻伤。
“另，我军解救了十四名无辜妇女，她们将会和缴获一同被带返，请指挥官周知。”
是！营长！
通讯兵挺直腰板敬了个标准的军礼，转身快步跑向不远处的无线电。
在昏暗的灯光下，他熟练地调整着无线电，准备将这份胜利的战报传回基地。
……
太平岭周边五个村庄的村民在清晨被山上的枪炮声惊醒。
李家村的李老汉蹲在自家门槛上，粗糙的手指无意识地摩挲着旱烟袋，浑浊的眼睛望向太平岭方向。
枪声已经持续了整整一个上午，这在过去十年里是从未有过的。
又是那些当兵的来了吧？
隔壁的张婶压低声音问道，手里还攥着准备下锅的野菜。
李老汉吐出一口浓烟，摇了摇头：
谁知道呢。上次来剿匪的官兵，不是连山寨大门都没摸着就退了吗？
自马四爷占据太平岭以来，周边五个村庄都陷入了水深火热之中。
每年秋收后，山匪们就会准时下山，往往要拿走收成的六成以上。
去年王家村因为收成不好，交不上足够的粮食，马四爷当场就让人烧了三户人家的房子。
更可怕的是山匪们反复无常的暴行。
赵家媳妇至今记得，前年冬天，几个喝醉的山匪为了取乐，把村东头的刘老头绑在树上当靶子射。
而这一切，仅仅是因为他们当天劫的商队油水不多。
……
被解救的十四名妇女中，就有八人来自山下的村庄。
周家村的周小妹是在去年采药时被掳走的，她娘当场就晕死过去。
这些被掳走的女子，有的成了山匪们的压寨夫人，更多的则是沦为众人的玩物。
村里人私下都说，能活着回来的，都是命硬的。
中午时分，枪声渐渐稀疏。
王家村的村民都躲在屋里，连灶烟都不敢生。
几年前第一次官兵来剿匪时，村里不少年轻人还去帮忙带路。
结果那些官兵居然是个样子货！三百多人竟攻不下一百人的山匪营寨！
官兵撤走后，带路的五个人都被山匪抓去，最后只有一个人活着回来，却已经疯了。
后来，官兵又来了几次，最接近消灭山匪的那次，直接将马四爷的山寨都给占了，可马四爷见势不妙，早就带着近半山匪从小路逃了。
几天后，官兵走了，马四爷又领着山匪们回来了。
对此，村民们都已经麻木了。
……
这次可能又是哪位新上任的大帅，想肃清治下的匪患吧！
村民们只是在心中默默祈祷，希望官军这次能成功剿灭那伙杀千刀的山匪。
至于行动，他们是不敢再有了。
万一官军又失败了，敢有异动的人恐将会给全家带来灾祸！
村民们不是没想过离开这鬼地方，以逃避这些山匪的毒害。
可故土难离是一部分原因，最重要的是，全国都是兵慌马乱的，他们又能逃去哪里？
离开了这片土地，他们恐怕会在外面饿死！
有这些活生生的例子在，他们又怎敢随意离开故土！
在这里，虽然会被山匪压迫，但好歹勉强还能苟活下去！
走？能走到哪去？
李老汉对蹲在地上画圈的儿子叨唠道，
前年李老三家搬去奉天，上个月捎信回来说，那边税更重，两个儿子都被拉去当兵了。
“还有，前些年中原那边闹饥慌，有好些个人都逃到了我们这边！”
“听说，那些逃荒的人在路上被饿死了很多！”
“那次，我进城就看到了一群逃到四平来的难民，他们已经瘦得皮包骨头了，那个惨啊！”
……
王家村的清晨笼罩在一片压抑的寂静中，只有偶尔传来的几声犬吠打破这份沉闷。
王勇轻手轻脚地背起猎弓，粗糙的手指在弓弦上无意识地摩挲着。
他刚推开吱呀作响的木门，身后就传来父亲沙哑的声音。
阿勇，你要上哪去？
王大山从炕上直起身子，布满皱纹的脸上写满担忧。
晨光透过窗纸，在他沟壑纵横的脸上投下斑驳的光影。
王勇的身形明显僵了一下。他深吸一口气，强作镇定地转过身来：
爹，我去山上看看昨天设的陷阱有没有抓到猎物。
他的声音刻意保持着平静，但微微颤抖的尾音还是泄露了内心的紧张。
就在他再次转身要走时，父亲突然提高了声调：
等等！
……
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