暮春的阳光裹着花香，泼在宫道的青石板上，烫得能煎鸡蛋。萧砚蹲在轿夫班的老槐树下，使劲往手上抹锅底灰——这是他从御膳房的灶台刮的，混着菜籽油，黑乎乎的，倒真像双常年抬轿的手。
“世子，您这抬轿的姿势……太假了。”秦风的声音从旁边的轿子帘里钻出来，带着点被勒紧的喘，“刚才轿夫头王大叔看您的眼神都不对了，嘴角还在抽呢。”
萧砚没好气地踹了轿杆一脚，震得轿子晃了晃，里面传来秦风“哎哟”一声。这是他琢磨了五天的“金蝉脱壳”计：让东宫侍卫秦风假扮自己坐轿去城外的皇家寺庙上香，他则扮成轿夫混在队伍里，等出了宫门就换衣服溜之大吉。
他这半个月在密道里摸出不少机关图纸，越看越心惊——母亲设的那些流沙、翻板，竟和江南河堤的防洪闸门原理相通，显然早就在提防什么。昨儿个夜里盯着图纸发呆，忽然想通了：与其钻密道冒险，不如光明正大地“被抬出去”。
“少废话。”萧砚拽了拽身上的粗布短褂，领口磨得发毛，是他花了半吊钱从老轿夫那买的，“记住了，到了寺庙门口就喊头晕，让他们抬你去厢房，我趁机跟王大叔的队伍回城，保准天衣无缝。上次在密道被谢云那厮抓包，这次再失手，我就……我就把秦风你扔去草料场喂马！”
秦风在轿子里苦着脸应了，声音发颤——他哪坐过这么晃的轿子？萧砚特意叮嘱轿夫把轿子抬得颠三倒四，美其名曰“像真的太子坐轿”，实则是想让他这替身更像那么回事，结果差点把他早饭颠出来。
“起轿喽——”轿夫头王大叔吆喝一声，是个满脸风霜的汉子，手上老茧比萧砚的鞋底还厚。他亲自抬前杠，萧砚和另一个年轻轿夫抬后杠，四人喊着号子，脚步踉跄地往宫门走。
萧砚没抬过轿子，只觉得这红木轿子沉得像座山，压得他肩膀生疼，脚步都乱了套，好几次差点把后杠摔了。王大叔回头瞪了他一眼：“新来的，用劲！这可是太子爷的轿，摔了你的脑袋赔得起？”
萧砚赶紧应着，心里却把谢云骂了千百遍——这家伙要是再敢来捣乱，他就把轿子直接扣在他头上！
眼看就要出宫门，守门禁卫刚要放行，忽然传来个清冷的声音，像块冰砸进滚油里：“慢着。”
萧砚的肩膀瞬间僵得像块石板，抬杠的手都在抖——谢云！
他僵硬地抬头，果然看见谢云站在宫门口，穿着件月白锦袍，手里把玩着块玉佩，阳光照在他脸上，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，眼神正落在他们这顶轿子上。
“谢……谢统领？”王大叔的声音也发颤，赶紧放下轿子，“您这是……”
“太子殿下的轿子，怎么看着比平时沉了不少？”谢云缓步走过来，手指在轿杆上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的声响，“莫不是里面藏了什么宝贝？”
轿子里的秦风吓得差点蹦起来，结结巴巴地喊：“是……是本宫……本宫今日多带了两本书……”
“哦？什么书这么沉？”谢云的目光忽然转向萧砚，嘴角的笑意更深了，“这位轿夫看着面生得很，肩膀细得像根麻杆，怕是抬不动这顶轿吧？”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从锅底灰下面透出来，像块烧红的烙铁。他这才发现，周围的轿夫早就憋得满脸通红，有几个甚至故意踩他的脚，借着号子声掩饰偷笑。
“我……我这是……天生神力！”萧砚梗着脖子硬撑，抬杠的手更抖了，肩膀的疼痛顺着胳膊往心口钻。
“天生神力？”谢云挑眉，忽然伸手，指尖极轻地碰了碰轿帘，“可秦风侍卫的肩膀比你还窄，平时连弓箭都拉不满，怎么突然能坐这么沉的轿了？”
轿子里的秦风“噗通”一声，像是从座位上滑了下来，半天没动静。
王大叔的脸瞬间白了，扑通一声跪下：“谢统领饶命！是……是这小哥塞了小的十两银子，让小的带他出……”
“你！”萧砚气得差点把后杠扔了，这王大叔怎么说翻脸就翻脸？
谢云没理他，只是对着轿子朗声道：“秦风，出来吧，再憋下去，轿子底都要被你坐穿了。”
轿帘被猛地掀开，秦风连滚带爬地钻出来，头发乱得像鸡窝，脸上还沾着块糕点碎屑——是萧砚塞给他压惊的桂花糕，没想到成了破绽。
“谢……谢统领……”秦风的声音抖得像秋风里的落叶。
萧砚看着他这副样子，又气又窘，一把扯掉头上的草帽，露出满头被汗濡湿的头发：“要杀要剐痛快点！别在这磨蹭！”
“殿下言重了。”谢云收起笑意，指了指轿子，“陛下听说你对轿子很感兴趣，特意让你核查宫廷用轿的开销，看看这些轿夫的月钱，是不是比江南的河工还多。”
萧砚愣住了，掀开轿帘往里看——里面铺着层厚厚的江南绸缎，摸着滑溜溜的，和冰窖里的冰块包裹布一模一样！他伸手一摸，竟从坐垫下摸出本账册，上面写着“轿夫名册”，人数比实际多了一倍，领头的赫然写着“周显”两个字！
周显！江南案的主犯！
“这……”萧砚的声音有些发颤。
“王大叔，”谢云的目光落在跪在地上的轿夫头，“你以前，是周显的轿夫吧？”
王大叔的身子猛地一震，抬起头，眼里满是震惊：“你……你怎么知道？”
“周显的轿子，比太子的还沉三分，因为他总在轿底藏着贪来的银子。”谢云的声音低沉了些，“你抬了他五年，这点该比谁都清楚。”
萧砚握紧账册，绸缎的凉意从指尖传来，心里却像燃起了一团火。虚报轿夫人数、周显的旧部、江南的绸缎……这些和密道的机关、草料场的账册全都对上了！原来这顶轿子，不仅能抬人，还能藏罪证！
“这账，我核了。”萧砚的眼神变得坚定起来，“别说核账，就是让我天天抬轿，我也认了！”
看着他攥紧账册的样子，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸手帮他拍掉肩膀上的灰尘：“先回宫换身衣服，不然没等核完账，你的肩膀就要被轿杆压断了。”
萧砚点点头，跟着谢云往回走，手里紧紧攥着那本账册，仿佛攥着整个江南的沉冤。路过那顶红木轿子时，他忽然停下脚步，踹了轿杆一脚：“等我查清了账，就把你改成囚车，给周显那老小子用！”
谢云没忍住，低低地笑出了声。
暮春的风正好，吹得宫道旁的蔷薇落了一地。萧砚的肩膀还在隐隐作痛，心里却像被什么东西填满了——从粪车到轿子，从冰窖到密道，他跑了无数次，摔了无数次，却在一次次失败里，摸到了裴党贪腐的脉络。
他忽然不想跑了。
这皇宫里的每一顶轿子、每一间草料场、每一条密道，都藏着母亲未说出口的话，藏着江南百姓的期盼。
“谢云，”萧砚忽然开口，声音里带着点别扭，“下次我要是再想出逃跑的法子，你……你直接告诉我哪里有账册就行。”
谢云愣了愣，随即朗声笑起来，阳光落在他脸上，竟比蔷薇还耀眼：“好啊，不过殿下的逃跑计划，倒是比账册有趣多了。”
萧砚的脸又红了，却没反驳，只是握紧了手里的账册，脚步轻快地往前走去。
宫门口的轿子还停在那里，王大叔蹲在地上，看着他们远去的背影，忽然从怀里掏出半块绸缎，上面绣着朵残缺的莲花——和苏皇后当年常戴的发簪上的花纹，一模一样。
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