月初五的午时，东宫书房的日头晒得人发懒。萧砚趴在檀木书桌上，手指戳着摊开的江南地图——上面被他用朱笔圈了七八个红点，有码头暗仓，有东海卫据点，看着像只张牙舞爪的螃蟹。
“查案怎么这么麻烦。”他嘟囔着把笔一扔，从抽屉里翻出个布包，“哗啦”倒出一堆硬纸板剪的方块——是他前几日闲得慌，用东宫的废奏折硬纸板画的“扑克”，红桃、方块画得歪歪扭扭， King上还画了个戴紫金冠的小人，活脱脱是他自己。
“世子爷，您又摆弄这‘小方块’呢？”小禄子端着盘桂花糕进来，见他把“扑克”摆得满地都是，忍不住笑，“昨儿您还说这是‘查案利器’，今儿倒成了玩物了？”
“懂什么。”萧砚把“扑克”拢到桌上，挑出张画着码头的牌，往小禄子手里塞，“这叫‘战术模拟’！比对着地图发呆有意思多了。”
正说着，门帘被掀开，谢云走了进来。他刚从城外据点回来，玄色衣袍沾了点尘土，手里还捏着封密信，见桌上的“扑克”，眉梢挑了挑：“殿下这是……放弃批奏折，改行当赌徒了？”
“什么赌徒！”萧砚赶紧把牌往他面前推，眼睛亮得像藏了主意，“这叫‘斗地主’！我教你玩——来，你坐这儿！”
谢云被他按在凳上，看着桌上歪歪扭扭的牌，有点无奈：“殿下还是先说说江南的计划……”
“玩完这把再说！”萧砚打断他，抓起几张牌往他手里塞，“你看，这三张是‘炸弹’，能管所有牌；这张画码头的是‘大王’，最大！”他边说边把牌摆成三堆，“咱仨，你和我是‘农民’，小禄子当‘地主’——‘地主’就是裴党余孽，咱得联合起来揍他！”
小禄子被塞了把牌，懵乎乎地问：“世子爷，那‘农民’能赢不？”
“当然能！”萧砚拍着桌子，“只要咱配合好，先出小牌引他炸，再用‘大王’压他！”
谢云看着手里的牌，指尖捏着张画着船的“方块五”——船身上还歪歪扭扭写了个“卫”字，显然是指东海卫。他挑了挑眉，没戳破，跟着出了张“三”。
“哎！你怎么出三啊！”萧砚急了，“我让你憋他牌！”
“总得有个开始。”谢云低笑一声，看萧砚手忙脚乱地摸牌，眼里漾着点笑意。小禄子倒是老实，跟着出了张“四”，被萧砚用“十”压了下去，嘴里还念叨：“压死你这小喽啰！”
玩到第三把，萧砚手气背，手里除了一堆小牌，就剩张“小王”——他特意画了个令牌模样，代表东海卫。谢云瞅准机会，甩出“炸弹”，把他的牌全压了下去。
“不算不算！”萧砚把牌一推，耍赖，“你肯定出老千！刚才我看见你偷偷换牌了！”
“殿下看错了。”谢云把牌收起来，指了指门外，“愿赌服输——罚你去给‘大将军’梳毛，梳到它满意为止。”
“梳就梳！”萧砚梗着脖子站起来，却被谢云拉住了。
“等等。”谢云拿起桌上那张“大王”——就是画着码头的那张，指尖在牌背上摸了摸，忽然顿住了。
牌背没画花纹，却用炭笔描了几道歪歪扭扭的线，仔细看竟是码头的路线：从主码头往东南走，过三道水闸，有个画着红叉的小仓库——正是谢云查到的暗仓位置，标得比地图还清楚。
“这是……”谢云抬眼看向萧砚。
萧砚的耳朵红了红，别过脸：“看什么看……随手画的。省得你到了江南找不着地方，耽误事。”
他嘴上犟，心里却有点慌——昨儿半夜睡不着，怕谢云记不清路线，就着油灯在牌背上画的，本想偷偷给他，没想到玩牌时被发现了。
谢云没说话，指尖轻轻拂过牌背的路线，忽然在牌角顿了顿。那里有个极小的“云”字，藏在路线的拐角处，不仔细看根本发现不了——是萧砚用细笔描的，怕他看漏重点，特意做的记号。
“画得不错。”谢云把牌放回桌上，声音里带着点不易察觉的软，“比地图清楚。”
“那是！”萧砚立刻得意起来，凑过去指着牌背，“你看这儿，水闸下午申时换岗，咱得那会儿进去；还有这仓库后墙，我画了道缝，是狗洞，能钻进去——”
“世子爷，您连狗洞都标了？”小禄子凑过来看，被萧砚塞了张“三”，“去去去，你是‘农民’，跟着混就完了，别问那么多。”
小禄子拿着“三”，委屈地退到一边，却偷偷笑——世子爷嘴上嫌麻烦，心里比谁都细。
谢云把牌一张张收起来，发现每张牌背都有花样：“红桃”牌背画着河堤，“梅花”画着水师营房，甚至连那张“小二”，背面都画了个小小的糖画摊，旁边写着“夜市接头点”——正是昨晚遇刺的那个摊子。
这哪是玩牌，分明是萧砚把查案的关键全画在了牌上，用自己的法子记着。
“出发前，把这些牌给我。”谢云把牌摞好，看着萧砚，“说不定真能用上。”
“给就给。”萧砚哼了一声，却转身往鸡棚跑，“我去给‘大将军’梳毛！梳完了咱再合计怎么抓‘地主’！”
谢云看着他的背影，指尖捏着那张画着码头的“大王”，牌角的“云”字被日头晒得发亮。炭盆里的火星“噼啪”响，他忽然低笑出声——这世子爷，总把关心藏在耍赖和胡闹里，像把裹着糖衣的刀，看着甜，却比谁都锋利。
小禄子端来桂花糕，小声说：“谢统领，世子爷昨儿画牌画到后半夜，蜡烛都烧了三根。”
谢云没说话，拿起块桂花糕，咬了一口。甜香漫开，混着心里的暖，竟比御膳房的还合口。
窗外传来萧砚的吆喝声：“大将军！别乱动！给你梳个新发型，叫‘查案先锋头’！”接着是斗鸡“咕咕”的叫声，热闹得很。
谢云把牌小心翼翼地放进袖袋，指尖又摸了摸那个“云”字。
江南的暗仓，东海卫的据点，还有海晏号的残骸……前路再乱，有这副“扑克阵”，有这个总爱耍赖却心细的世子爷，好像也没那么难走。
“谢统领！快来帮我！这小畜生啄我手！”萧砚的喊声从鸡棚传来，带着点气急败坏。
谢云站起身，往窗外走，嘴角扬着抹浅淡的笑。
先梳毛，再查案。
总有一天，能把“地主”揍得服服帖帖的。
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