次日清晨，矿洞内传来张修的惊呼。王凯急忙赶去，只见张修正捧着一卷竹简，手舞足蹈：“主公！这《墨经》的夹层里藏着地图！标着墨者在常山的旧寨，还有‘硝石矿脉’的位置！”
竹简展开，里面果然夹着一张丝绢地图，用朱砂标注着 “常山真定县西，硝石如霜”。王凯大喜过望 —— 有了硝石，就能改良火弹，制成真正的爆炸物！“俊乂，你带一千人，押着五十车铁去褚燕营中换粮，顺便请他派向导带咱们去常山；元伯，你率部守住矿洞，继续冶炼铁器，多造火油柜和连弩；子龙，随某去医帐看看伤兵，然后去安抚流民。”
医帐内，伤兵们躺在干草上，身上敷着蒲公英膏，不少人已经能坐起身。李典正在给一个断腿的士兵换药，动作娴熟：“主公，您教的这草药膏真管用，昨日还喊疼的弟兄，今日就能说话了。”
那断腿士兵挣扎着想要起身：“将军！某的腿好了还能挖矿，还能打仗！您可千万别赶某走！”
王凯按住他的肩膀：“安心养伤，某不会赶任何人走。牵招，你去谷中找些正骨的夹板，用铁矿的废铁打造，比木头的结实。”
走出医帐，流民们正围着冶炼炉欢呼。一个老卒捧着一把新造的铁锄，泪流满面：“活了一辈子，终于有把像样的锄头了！将军，有了这锄头，俺们就能开垦荒地种粮食，再也不用挨饿了！”
王凯望着欢呼的流民，心中涌起一股暖流。他走到一块空地上，对众人高声道：“某已找到硝石矿，很快就能造出更厉害的兵器，保护大家不受欺负！等打败袁绍，某便在这里建城，让大家有房住，有田种，子孙后代再也不用受乱世之苦！”
欢呼声如雷贯耳，不少人流着泪跪地磕头。赵云在旁感叹：“主公，您这是在做圣人做的事啊。”
“某不是圣人，只是不想再看有人饿死、战死。” 王凯叹了口气，“只是这乱世，想活下去太难了。”
正说着，牵招带着一个斥候赶来，那斥候浑身是汗，气喘吁吁：“主公！大事不好！张燕…… 不，是褚大哥，他率部偷袭了咱们的粮营！抢走了所有粮草，还杀了十几个弟兄！”
王凯如遭雷击，后退两步：“你说什么？褚燕为何要偷袭咱们？”
“不知道啊！” 斥候哭道，“褚大哥的人马突然杀来，黑旗上换了‘袁’字，说是投靠了袁绍！还说要取您的首级去领赏！”
褚燕背叛了？王凯心中一片冰凉。他想起昨日褚燕的誓言，想起两人歃血为盟的场景，只觉得胸口发闷。田丰匆匆赶来，手中拿着一封箭书：“主公，这是褚燕射来的，说袁绍许了他冀州刺史，还送了两千匹战马，他不能拒绝。”
箭书的字迹粗犷，确是褚燕的手笔，末尾还盖着他的私印。沮授怒道：“此獠反复无常，真是养虎为患！主公，咱们粮草被劫，矿洞又无足够存粮，如何是好？”
王凯握紧拳头，指甲深深嵌入掌心：“褚燕不仁，休怪某不义！张修，你按竹简记载造‘震天雷’，用硝石、硫磺、铁屑混合，外面裹上陶罐，点燃引信就能爆炸；俊乂，你带五百人去守铁矿，不准任何人靠近；元伯，你率部在谷口布防，多埋火弹；子龙，随某去查看粮营损失，顺便找找褚燕的破绽 —— 他向来贪利，定有软肋。”
粮营已是一片狼藉，帐篷被烧毁，地上散落着断裂的粮袋，还有几具流民的尸体。一个幸存的粮官哭道：“主公，褚燕的人马来得突然，他们抢了粮草就往狼山方向去了，还说三日后回来取您的首级！”
王凯蹲下身，查看一具尸体上的伤口：“这是刀伤，却不是褚燕麾下常用的环首刀，倒像是袁绍军的制式刀。” 他又捡起一块掉落的马蹄铁，上面刻着 “袁” 字，“牵招，你带十人去狼山附近探查，看看褚燕是不是真的投靠了袁绍，还是有别的阴谋。”
牵招刚走，望楼上传来呼喊：“主公！狼山方向来了大队骑兵！打着‘褚’字旗，怕是有上万人！”
王凯登上望楼，只见远处尘土飞扬，黑旗如林，骑兵的马蹄声震得大地发抖。褚燕立马阵前，身披袁绍赐予的紫袍，手持铁矛：“王凯小儿！速速献首投降！某念在往日情分，饶你麾下不死！”
“褚燕！某待你不薄，为何要背叛某？” 王凯怒喝道。
褚燕大笑：“乱世之中，只有强者才能生存！袁绍势大，你不过是丧家之犬，某为何要跟着你挨饿？识相的赶紧交出墨家机关图，某还能给你留个全尸！”
“机关图在某这里，有本事你来取！” 王凯挥了挥手，张修立马点燃一具震天雷，扔向褚燕阵前。“轰隆” 一声巨响，碎石飞溅，袁军骑兵吓得纷纷后退。
“这是什么鬼东西？” 褚燕大惊失色。
“这是送你的葬品！” 王凯怒吼道，“放箭！点火油柜！”
连弩齐射，火油柜喷射出熊熊火焰，褚燕的骑兵纷纷倒地。褚燕见状，只得率军冲锋：“杀进去！取王凯首级者赏千金！”
就在这时，狼山方向突然传来喊杀声。牵招率数十人赶来，身后跟着数千骑兵，打着 “赵” 字旗：“主公！褚燕是假投降！他是想骗袁绍的战马和粮草，暗中联合公孙瓒！刚才偷袭粮营是演戏给袁绍的细作看的！”
褚燕闻言，大笑道：“王兄弟，某没骗你吧！” 说着挥矛刺向身边的袁绍细作，“兄弟们，反戈一击！杀袁绍的狗贼！”
局势瞬间逆转。褚燕的骑兵突然转向，与赵云的骑兵夹击袁绍的伏兵。王凯也率军冲出谷口，震天雷不断爆炸，袁军死伤无数。激战半日，袁绍的伏兵被全歼，褚燕牵着两千匹战马走来，脸上满是歉意：“王兄弟，委屈你了。某也是没办法，袁绍盯得太紧，只得用这苦肉计。”
王凯走上前，拍了拍褚燕的肩膀：“褚大哥深谋远虑，某不及也。这些战马正好用来组建骑兵，日后咱们共破袁绍！”
褚燕大喜，将机关图还给王凯：“这图某已抄录一份，原物还给你。某愿与你永结同盟，共图大业！”
当晚，众人在矿洞外设宴庆功。篝火熊熊，流民们载歌载舞，新造的铁锄与兵器堆在一旁，泛着寒光。王凯举起酒碗，对众人道：“今日击退袁绍，夺了战马，得了粮草，这只是开始！他日某定要率大家冲出太行，平定乱世，让天下百姓都能安居乐业！”
众人齐声应和，声音响彻山谷。月光下，墨家竹简静静躺在石桌上，《备城门》《火攻》等篇章的字迹在火光中闪烁，仿佛在诉说着墨者的理想与坚守。王凯知道，前路依旧艰难，袁绍不会善罢甘休，公孙瓒、韩馥等势力也虎视眈眈，但他不再迷茫。有麾下众将的忠诚，有流民的追随，有墨家机关的助力，还有心中那份 “枭雄藏仁” 的信念，他定能在这乱世中闯出一条血路，重铸汉鼎，还天下一个太平。
（本章完）
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