连旬的暴雨没歇过脚，把石头城子古城的青砖路面泡得发涨，墙根下的青苔疯了似的往外冒，连空气里，都飘着股潮乎乎的霉味。天还没亮透，寅时的梆子刚敲过两响，古城里大多人家还缩在被窝里，突然“嗡”的一声闷响，从北面传来——不是雷声，是大地被重物撞击的沉响，震得家家户户的窗棂“吱呀”晃个不停。
街面上的，积水泛起一圈圈涟漪，连屋檐下挂着的玉米棒子都跟着“哗啦”响。林嫚砚在老玉器铺的里屋，就着一盏油灯翻看父亲林哲留下的地脉勘探记录。
那本子是牛皮纸封面，边角被常年摩挲得发毛，里面的字迹有的被水渍晕开，有的用红笔圈了重点，最显眼的是“珠尔山地脉连古城，雨后需防地动，若见黑气，速寻阳脉草”这行字，红笔墨迹都快把纸戳破了，旁边还画了个小小的地脉走势图，标注着珠尔山到古城的暗河流向。
她指尖刚碰到走势图上的“暗河入口”，怀里的血玉突然烫起来，不是往常护着她时那种温温的暖意，是像揣了块刚从灶膛里扒出来的热烙铁，烫得她猛地按住心口，隔着粗布衣裳都能摸到玉面上的红纹在扭曲，活像有黑气在玉里面翻搅，连呼吸都带着股灼热感。
“哐当——”老玉器铺的木门被人撞得向外弹开，又重重撞回门框，门上挂着的铜铃“叮铃哐啷”响个不停，门框上的泥灰簌簌往下掉，溅在地上的积水里，晕开一圈圈灰印。
民团的狗剩子跌跌撞撞冲进来，他裤腿卷到膝盖，小腿上沾满了黄泥浆，还挂着几根湿漉漉的狗尾巴草，膝盖上蹭破了块皮，渗着的血珠混在泥里，看着狼狈极了。
他头发湿淋淋地贴在额头上，脸上的雨水顺着下巴往下滴，一进门就扯着嗓子喊，声音发颤，连气都喘不匀：“林姑娘！不好了！出大事了！展家店屯那边刚派人来报信，说珠尔山塌了，山坡滑下来好大好大的一大片，从山上滚下来的石头，裹着黑糊糊的东西，看着像烂树根又像藤蔓，砸在山脚下的树林里，把树都砸断了一片！震波传到咱古城，北门那边的街面直接裂了道大缝，黑黢黢的气从缝里冒出来，张屠户家的小子才十三岁，好奇凑过去看了一眼，胳膊刚沾到一点黑气，当场就肿得跟馒头似的，皮都开始往下掉，现在还在他家院子里哭嚎呢，屠户大哥急得直跺脚，想送医又不敢往北门这边来！”
林嫚砚心里“咯噔”一下，抓起桌角的油布伞就往外冲，血玉被她紧紧按在衣襟里，发烫的温度透过布料传到心口，像是在一声声预警，连指尖都泛起淡淡的红光。
雨还在下，砸在伞面上“噼啪”响，力道大得能把伞骨砸得发颤，伞沿的雨水顺着边缘往下流，在她身前织成一道水幕。
街面上的积水，已经没过脚踝，混着碎石子和烂树叶，硌得脚生疼，每走一步都得小心翼翼，生怕踩到看不见的坑洼摔进去。
往北门去的路上，到处是慌乱的百姓：有抱着包袱往城中心高处跑的，包袱里裹着家里仅有的粮食和衣物；有扶着老人、牵着孩子往亲戚家躲的，老人走得慢，孩子吓得直哭，队伍走得磕磕绊绊；还有人扛着家里的粮袋，一边跑一边回头望北面，脸上满是惊恐，嘴里还念叨着“可别再塌了”。
一个穿粗布短衫的汉子背着受伤的妇人，妇人胳膊上缠着块脏布，血已经把布染透了，顺着布角往下滴，汉子跑得满头大汗，还不忘喊着提醒路人：“别往北门去！地缝冒黑气！展家店屯来报信的人说，他们屯里已经塌了两间土坯房，有个老太太没跑出来，还埋在下面，屯里的人正用手挖呢，不敢用铁锨，怕碰着地缝里的黑气，挖出来也没用！”
“狗剩子，珠尔山离古城有几十里路，就算滑坡，震波怎么能把咱这儿的地都震裂？”林嫚砚边跑边问，眼睛扫过路边的景象——砖缝里已经渗着淡淡的黑气，原本青绿色的草叶这会儿全蔫了，叶尖发黑，一碰就碎；连墙根下长得最旺的青苔都开始发黄，像是被什么东西腐蚀了；路边拴着的几头牲口也躁动不安，驴在“嗷嗷”叫，牛不停地用蹄子刨地，缰绳挣得“咯吱”响。
狗剩子喘得厉害，跑得上气不接下气，说话都断断续续的，还得时不时抹把脸上的雨水：“是……是展家店屯的老马让我来报信的！他说……说珠尔山滑坡的时候，他在屯子北边的坡上看得清楚，滑坡下来的石头堆里，有黑糊糊的气往上冒，没过多久，屯里的井就开始冒黑气，井水都变浑了，接着地面就裂了缝，刚开始缝还窄，后来越裂越宽，已经有半尺多了！老马让屯里人往高处挪，自己带着几个兄弟在缝边守着，还让我跟您说，这黑气邪性得很，沾到皮肤就疼，千万别让古城的百姓靠近地缝，尤其是老人孩子！”
刚拐过北街口，一阵撕心裂肺的哭喊就撞进耳朵，那哭声里满是绝望，听得人心里发紧，连周围的雨声都盖不住。
林嫚砚拨开围着的人群挤进去，眼前的景象让她倒吸一口凉气：原本平整的青石板街面，硬生生裂开一道三四尺宽的地缝，最长的地方能有两三丈多，深不见底，往里面看全是黑漆漆的，浓黑的雾气从缝里往上冒，像活物似的贴着地面蔓延。所过之处，砖缝里的草瞬间枯萎，连旁边拴在木桩上的山羊都吓得直蹦，缰绳挣得“咯吱”响，羊角上沾了些黑气，原本雪白的羊毛开始发黄，还带着股腥臭味。
一个穿蓝布衣裳的妇人趴在离缝边不到一尺的地方，半个身子探下去，手拼命往缝里够，指甲缝里全是泥，指关节都因为用力而发白，指头上还划了好几道口子，渗着血。
她头发散乱，脸上全是泪和泥，嗓子已经喊哑了，声音沙哑得像破锣，还在一遍遍地叫：“娃！我的娃！抓住娘的手！别往下滑！娘拉你上来！你千万别撒手啊！”
地缝里传来幼童的哭声，断断续续的，带着恐惧和无力，像是抓着什么东西快撑不住了，那哭声每响一下，周围人的心里就揪一下，有几个心软的妇人已经红了眼眶，却没人敢上前帮忙——都怕沾到黑气。
林嫚砚刚要弯腰找旁边墙角靠着的木杠子，想把木杠子搭到地缝里让孩子抓着，手腕突然被人死死攥住，力道大得让她没法再往前挪一步，连胳膊都有些发麻。
她回头一看，是陈怀夏。
他穿着件半旧的蓝布短褂，肩头沾了块泥，裤脚全湿了，往上卷到膝盖，小腿上也沾着泥，还沾了些草屑；脸上还有道刚划开的小口子，渗着血丝，显然是听到动静后，从城西的勘探队驻地一路跑过来的，连口水都没顾上喝。
他另一只手举着块破布，布是粗麻布的，原本是灰白色，这会儿布角已经发黑腐烂，边缘还在往下掉碎渣，凑近了能闻到一股腥甜的腐味，让人忍不住皱眉头。
他把布递到林嫚砚面前，语气急促却坚定：“你看这个，这是刚才在缝边捡的，是张屠户家小子的衣角，他就是因为这块布蹭到了黑气，胳膊才肿的。黑气能蚀物，连布都能烂成这样，更别说人的皮肤了。你现在下去，不用碰着地缝里的东西，光这飘出来的黑气就能伤着你，到时候不仅救不了孩子，自己也得搭进去，得不偿失！”
林嫚砚这才想起怀里的血玉，赶紧掏出来。那血玉比刚才更烫了，红纹“唰”地一下亮起来，不是平时那种淡淡的红光，是像烧透的烙铁似的，红得刺眼，在玉面上慢慢浮现出几片槐树叶的纹路，叶脉之间缠着丝丝黑气，黑气还在慢慢蠕动，和当年槐树精作祟时，血玉感应到的邪气纹路一模一样，连缠绕的方式都分毫不差。
她心里一沉，指尖微微发颤，握着血玉的手都有些用力：“这邪气……和当年我爹镇压的槐树精是一路的。珠尔山下面，怕是藏着和槐树精有关的邪祟，这次的山滑坡绝对不是意外，是有人故意引动的，就是为了让邪祟顺着地脉往古城来，想把古城变成第二个被邪气笼罩的地方！”
陈怀夏沉默了片刻，嘴唇动了动，像是在犹豫要不要说，最后还是深吸一口气，突然抬起左臂，掀开了袖子——小臂上一道长长的疤痕赫然在目，那疤痕得有半尺长，宽度能有一指多，边缘泛着深褐色，中间的皮肤凹凸不平，还有些发硬，一看就是被什么滚烫的东西烫出来的陈年旧伤，这么多年过去了，疤痕还是很明显。
“当年我去珠尔山勘探地脉的时候，就是被带着这种邪气的黑袍人掳走的。”他声音很轻，却带着压不住的沉重，像是在说一件埋在心底很久、不愿提起却又不得不说的事，“他们把我关在珠尔山山腹的溶洞里，那溶洞里全是这种黑气，连空气都带着股腥臭味，让人喘不过气。他们每天给我灌沾了邪气的水，逼我画守玉人的地脉图，想知道守玉人守护的地脉节点在哪里。我不画，他们就用沾了黑气的烙铁烫我，这道疤就是那时候留下的，当时疼得我差点晕过去，现在想起来还觉得胳膊发紧。我那时候还听见他们说，珠尔山的东南面山坡下面有个地脉节点，只要让山坡滑坡，震裂溶洞，就能把里面的‘老东西’引出来，到时候整个石头城子古城都得完蛋，没人能挡得住！”
林嫚砚盯着那道疤痕，鼻子突然发酸，眼睛也有些发潮。陈怀夏失踪三年，回来后从没提过失踪的日子里遭了什么罪，每次问他，他都只说“迷路了，在山里待了几天”，轻描淡写地带过。
她那时候还怪过他，觉得他失踪回来后变了，话少了，也总透着股疏离，像隔着一层看不见的膜，连说话都客气了不少。
现在才知道，他不是变了，是把所有的苦都藏在了心里，不想让别人担心，也不想把那些痛苦的回忆再翻出来。
她刚要开口说点什么，想安慰他几句，旁边的狗剩子突然指着地缝的方向喊起来，声音里满是焦急：“不好！黑气往这边漫过来了！大家都往后退！快退！还有那孩子，哭声越来越弱了，再不想办法，怕是……怕是要撑不住了！”
陈怀夏立刻直起身，不再提过去的事，转头对围在旁边的几个民团成员喊，声音洪亮，能让每个人都听清：“狗剩子，你现在立刻去展家店屯，让老马带几捆粗麻绳和两块厚木板来，木板要那种三寸厚的，别拿薄的，薄木板扛不住人的重量，容易断！再让他捎些糯米和朱砂来，屯里之前防邪气备着的还有剩，都拿来，越多越好！剩下的人，都帮忙把周围的百姓往南边劝，别让大家围着地缝，黑气越来越浓了，离得近容易遭殃！动作快点！别耽误时间！”
狗剩子不敢耽误，应了一声“好嘞”，撒腿就往展家店屯的方向跑，跑得飞快，裤腿带起的泥水溅了一腿也顾不上擦，连回头都没敢回头。
陈怀夏蹲在地上，从怀里掏出一把勘探锤，这锤是他叔叔陈守义留下的，木柄上还刻着个小小的“秋”字，已经有些磨损。他用锤尖敲了敲地缝旁边的地面，“咚咚”的闷响里带着空声，不是实心地面该有的清脆响声。
他皱着眉，抬头对林嫚砚说，语气里带着些凝重：“下面是空的，应该是珠尔山的溶洞震裂后，和古城地下的暗河连起来了。邪祟就是顺着暗河往这边窜的，黑气就是从暗河里冒出来的。你看这地缝的走向，是往西北方向延伸的，正好对着珠尔山的东南山坡的方向，肯定是有人算好了方位，故意让山坡滑坡震裂这条地脉，就是想让邪祟顺着这条‘通道’直接到古城中心！”
林嫚砚握着血玉，玉面的温度渐渐降了些，不再像刚才那么烫人，但红纹却没消失，反而慢慢聚成了更清晰的图案——一块裂着缝的石头，石头上缠着密密麻麻的黑气，黑气还在不断往上冒；黑气的源头清清楚楚地指向珠尔山方向，像是有根无形的线连在上面；石头旁边还刻着三个小小的字，虽然小，但能看清是“暗河口”。
她把血玉递到陈怀夏面前，声音凝重，眼神里满是担忧：“你看，血玉显的兆头，他们的目标不只是让邪祟来古城，更是想通过暗河，把珠尔山深处的邪祟都引过来。这次的山坡滑坡只是个引子，震裂地脉才是真正的目的，就是为了给邪祟打通一条从珠尔山到古城的‘路’，等邪祟都过来了，古城就真的危险了！”
没一会儿，远处就传来了脚步声和说话声，是狗剩子带着老马和的几个民团成员赶来了。
老马扛着两捆粗麻绳，绳子又粗又结实，是之前屯里用来捆粮食的；另外两个民团成员扛着两块厚木板，木板确实有三寸厚，表面还很平整，是从老木匠家借来的；还有个成员提着两个布袋子，一个装着糯米和朱砂，糯米颗粒饱满，朱砂是鲜红色的，另一个装着石灰，袋子口还露着些白色的石灰粉。
老马跑得满头大汗，一到就赶紧把东西放下，喘着气说：“林姑娘，陈小哥，东西都带来了！展家店屯里的人已经往屯子南边的高坡挪了，我留了两个兄弟在屯里的地缝边守着，有情况就立刻来报信。这糯米和朱砂是去年新收的，之前防邪气的时候用过，管用得很，石灰也是刚磨的，能挡一阵子黑气！”
陈怀夏立刻指挥众人动手绑绳子，语气干脆：“把两块木板拼在一起，用绳子在木板的四角和中间都缠紧，多缠几圈，别松了！大牛、二柱，你们俩系上绳子下去救人，记住，脚一定要踩在木板中间，别往边上挪，木板边缘容易沾到黑气，小心点！”
大牛和二柱，之前跟着老马守过月凉谷的结界，经验丰富，动作也麻利。两人赶紧过来系绳子，把绳子牢牢地系在腰上，还互相检查了一遍，确保没问题。
林嫚砚从怀里掏出一块血玉碎片——这是之前血玉受损时裂下来的，虽然小，但也带着驱邪的力量，她递给大牛，叮嘱道：“你把这个拿着，攥在手里，血玉能挡黑气，要是觉得身上发烫，或者闻到腥臭味变浓，就把玉贴在身上，能保你安全，千万别丢了！”
大牛接过血玉碎片，紧紧攥在手里，用力点了点头：“林姑娘放心，我一定把孩子救上来，绝不让玉丢了！”说完，他跟着二柱一起站到木板上，双手抓着两边的绳子。
众人小心翼翼地把木板往下放，绳子一点点往下松，木板慢慢靠近地缝底部，每往下放一点，大家的心就提一分，眼睛都紧紧盯着木板，连大气都不敢喘。
过了一会儿，大牛的声音从下面传来，带着些兴奋：“看到孩子了！在下面三尺远的地方，抓着一块突出的石头，没掉下去！就是吓得直哭，不敢动，我这就去抱他！”
上面的人都松了口气，趴在缝边的妇人更是哭得泣不成声，一边哭一边给周围的人作揖，膝盖都快弯到地上了：“谢谢各位好心人！谢谢你们！等救了我的娃，我给你们磕头！给你们烧高香！”
可还没等众人高兴多久，地缝里突然传来“咚咚”的响声，不是大牛和孩子的动静，是从地缝更深处传来的，像是有什么沉重的东西在撞地面，每撞一下，地缝就晃一下……
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