望江崖古城民团团员裴礼的手掌刚按紧树干上的硫磺袋绳结,坡下灌木丛里就传来“咔嗒”一声脆响。他立刻按住身旁正要起身的民团弟兄,指尖往嘴边一竖,目光死死盯在下方山道。
六双眼睛,藏在半人高的榛子丛后,连呼吸都压得极轻,只听细碎的脚步声正顺着山道往黑风谷西面溶洞方向挪。
“是黑袍子的人。”身旁的弟兄压低声音,手里的长矛杆已经抵在地上。
裴礼眯眼数着,打头的两人穿着短褂,腰间别着弯刀,后面跟着的十个人清一色黑袍,袖口绣着的邪符在晨光里泛着暗纹。
这是他按着望江崖古城民团团长姜小电的指令,带着六名望江崖古城民团成员在溶洞北侧缓坡设伏的第三个时辰。选的这处海拔五十来米的坡地正好能俯瞰溶洞入口,榛子丛密得能藏住人,脚下铺的一层松动石子是昨晚特意从山涧搬来的,就等有人踩上去报信。
果然,走在中间的三个黑袍人没留意脚下,踩得石子“哗啦”响。裴礼立刻抬手,示意所有人别动。
他早跟弟兄们交代过,先数清人数再动手。黑袍人要是只有三五人倒好说,可这十二个人手里都有家伙,硬拼怕吃亏。等最后一个黑袍人也踏进硫磺袋覆盖的范围,裴礼摸出火折子,吹亮了往坡下一扔。
火折子落在散落的硫磺粉上,“腾”地燃起黄烟,呛得黑袍人纷纷捂嘴后退。裴礼喊了声“冲”,六个人握着长矛从榛子丛里跳出来。打头的弟兄一矛戳中最边上黑袍人的胳膊,疼得那人惨叫着摔在地上。另一个黑袍人举刀要砍,裴礼侧身躲开,长矛杆顶在他胸口,把人推得撞在树上。
“撤!”裴礼见目的达到,喊了声。弟兄们利落后退,往坡上跑的时候,他回头扫了眼。黑袍人没敢追,正围着受伤的两人嘀咕。
这一趟摸清了,溶洞外围至少有十二个人守着,没见着改造人,倒是弯刀的样式跟上次在望江崖见到的不一样。更宽更沉,像是专门用来劈砍的。
等跑回陶赖昭古城城西的临时仓库,姜小电正拿着账本核对物资。见裴礼进来,他放下笔:“咋样?数清了没?”
“十二个人,都是弯刀,没改造人。”裴礼抹了把汗,接过递来的水碗灌了一口,“硫磺烟一冒就乱了阵脚,看着不像是经受过正经操练的。”
姜小电点点头,手指在桌上敲了敲:“林丫头他们在仓库旁的屋子解碎片呢,你去歇会儿,晚点咱们合计突袭的事。”
裴礼刚走,屋门就被推开,林嫚砚抱着黑石碎片进来,陈怀夏跟在后面,手里拿着块布擦着勘探锤。
“姜团长,碎片上的纹路显了。”林嫚砚把碎片放在桌上,阳光从窗棂照进来,落在碎片上。
淡金色的纹路慢慢浮出来,像极了老郎中画的草药图谱,却比那复杂得多。岔岔弯弯的线条拼出个溶洞的形状,最右边一条线尽头画着个小圆圈,旁边还有几道歪歪扭扭的符号。
“这是西溶洞的岔路。”陈怀夏凑过来,指着线条说,“上次去探溶洞,只走了中间那条路,没敢往两边绕,怕有陷阱。”
老郎中这时也进来了,手里拿着个药包。他凑到碎片前,眯眼瞅了半天,手指在符号上摸了摸:“这是镇邪符文,早年在师傅的医书里见过,说是能开暗道的钥匙。要是我没记错,这符文得用带阳气的物件激活,不然碰了容易引邪上身。”
林嫚砚闻言,手不自觉地摸了摸胸口的血玉。她想起昨晚触摸碎片时,血玉微微发烫,只是当时没敢多琢磨。
“阳气的物件……”她看向陈怀夏,“你身上的阳玉佩行不行?”
陈怀夏从怀里掏出阳玉佩,放在碎片旁。玉佩是暖白色的,上面刻着简单的纹路,可放在碎片边半天,符文也没动静。
老郎中摇了摇头:“怕是不够,这符文看着年头久了,得是能跟地脉通上气的物件才行。”
“那用硫磺呢?”陈怀夏又说,“上次用硫磺熏过邪祟,管用得很。”
“不行不行。”老郎中赶紧摆手,“硫磺驱邪是没错,可这符文娇贵,一熏说不定就给熏坏了。到时候暗道没开成,还把路堵死了。”
两人正争着,林嫚砚突然说:“不如明天先去溶洞入口试试,带着阳玉佩,再备点硫磺,要是激活不了,再想别的办法。”她看了眼陈怀夏,眼神里带着点担忧,“你跟我一起去,沈含带弟兄们在外围警戒,免得黑袍人突然出来。”
陈怀夏点点头,把阳玉佩揣回怀里:“放心,有我在。”他知道林嫚砚担心什么,上次探溶洞就遇到黑袍人。这次去激活符文,要是出了岔子,不光暗道找不到,还可能让黑袍人察觉他们的计划。到时候石头城子古城那边就危险了,黑袍人早说过要把邪祟运去石头城子,要是让他们先把母石总库的邪力弄到手,后果不堪设想。
当天下午,仓库旁的屋子就热闹起来。姜小电跟裴礼商量突袭的事,裴礼主张三天内就动手,趁黑袍人没摸清他们的兵力,打个措手不及。
姜小电却觉得不妥,说要等林嫚砚确认了暗道位置再动。不然冲进溶洞岔路多,容易迷路,到时候被黑袍人包了饺子就麻烦了。
两人争到一半,门外传来脚步声,是杜文武送水来了。他提着个水桶,低着头,把水碗放在桌上,转身要走的时候,姜小电喊住他:“晚上跟沈含一起去哨塔盯会儿,注意着黑袍人的动静。”
杜文武应了声,脚步顿了顿,才往外走。没人注意到,他袖口藏着张纸条,上面写着“民团仅五人设伏,无硫磺”,是中午趁没人的时候偷偷写的。
他心里盘算着,等晚上去哨塔,绕到西溶洞外的老槐树下,把纸条塞进石缝里。
上次就是在那儿跟黑袍人传的信,银面具人说了,要是能摸清民团的兵力和物资,有重赏。
到了傍晚,杜文武借口去解手,从哨塔溜了出来。他沿着山道往老槐树走,心里有点发慌,总觉得身后有人跟着,回头看了好几次,都没见着人。
走到老槐树下,他蹲下来,假装系鞋带,手指往石缝里摸。刚把纸条塞进去,就听见身后传来脚步声。
“杜文武,你在这儿干啥?”
杜文武吓得一哆嗦,回头见是沈含,赶紧站起来:“没、没干啥,鞋带松了,系一下。”
沈含皱着眉,往地上扫了眼:“这荒山野岭的,系个鞋带用得着跑这么远?”他早就觉得杜文武不对劲,前几天晚上就撞见他偷偷出村,当时没好意思问,今天见他又鬼鬼祟祟的,心里更起疑了。
杜文武赶紧摆手:“就是觉得哨塔那边闷,出来透透气。”说着就要走,沈含却拦住他:“一起回去吧,姜团长还等着报信呢。”
杜文武没办法,只好跟着沈含往回走。他没看见,在他走后没多久,两个黑袍人从灌木丛里钻出来,摸出石缝里的纸条,飞快地往溶洞方向跑。
溶洞里,银面具人拿着纸条,嘴角勾了勾。他身边的黑袍人问:“大人,要不要现在就去打陶赖昭古城西哨塔?”
银面具人摇了摇头:“再等等,民团要是真只有五人,那他们的物资肯定不多。明天增派五个人去守溶洞,再派十个人去袭哨塔,先把他们的注意力引开。咱们好趁机把西侧岔路的石门加固好,那门后藏着的东西,可不能让民团发现了。”
黑袍人应了声,退了下去。银面具人看着纸条,眼神阴沉沉的,他不知道,这张假情报,会让他接下来的计划全乱了套。
另一边,林嫚砚正跟陈怀夏在屋里研究碎片。陈怀夏把勘探锤放在桌上,指着碎片上的暗河入口说:“要是能找到暗河,说不定能直接通到北溶洞的母石总库。到时候就能阻止黑袍人把邪祟运去石头城子了。”
林嫚砚点点头,手指轻轻拂过碎片上的符文。她突然觉得胸口的血玉发烫,碎片上的符文也跟着亮了一下,只是很快又暗了下去。“奇怪……”她喃喃道,“刚才好像有反应。”
陈怀夏凑过来:“怎么了?”
“血玉刚才热了一下,符文也亮了。”林嫚砚说,“说不定血玉能激活符文?”
老郎中这时也进来了,听了这话,摇了摇头:“血玉是双脉守玉人的物件,能净化邪祟,可这符文是镇邪用的,能不能激活不好说。要是明天去试的时候没反应,可别硬来,免得血玉出问题。那石头城子古城可就少了层保障。”
林嫚砚点点头,把碎片收起来。她看着陈怀夏,眼神里带着点坚定:“不管怎么样,明天都得去试试,不能让黑袍人把邪祟运去石头城子。”
陈怀夏握住她的手,轻声说:“我跟你一起去,不会让你出事的。”
夜色渐深,陶赖昭古城的灯火渐渐灭了。没人知道,黑风谷溶洞深处的银面具人正盯着一张地图。上面画着石头城子古城的位置,旁边还标着个红色的叉。
而在陶赖昭古城城西仓库旁的屋里,林嫚砚摸着胸口的血玉,心里默默想着,明天一定要找到暗道,守住石头城子古城。那是她的家,是槐安、槐生和姥姥住的地方,绝不能让邪祟毁了它。
第二天一早,林嫚砚和陈怀夏就带着阳玉佩和硫磺,往西溶洞方向走。
沈含带着四名弟兄跟在后面,手里握着长矛,警惕地看着四周。
快到溶洞入口时,林嫚砚突然停住脚步,指了指前方的灌木丛:“有人。”
陈怀夏立刻把她护在身后,沈含也带着弟兄们围过来。只见灌木丛里钻出两个黑袍人,手里拿着弯刀,看到他们,转身就往溶洞里跑。
“追!”沈含喊了声,就要往前冲。林嫚砚却拉住他:“别追,怕是陷阱。”
话音刚落,就听见溶洞里传来号角声。紧接着,十几个黑袍人从溶洞里冲出来,手里的弯刀闪着寒光。
林嫚砚心里一沉,看来银面具人已经收到情报,早有准备了。她摸了摸胸口的血玉,深吸一口气,今天这符文,必须激活。
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