咸阳宫承明殿的蟠龙柱影子爬过门槛时，嬴轩的指节还沾着玉碎划开的血渍。
他垂眸盯着那抹红，听着殿外渐远的甲胄声——嬴政和王翦去了射苑，可方才皇帝捏碎他手腕时的力道，还烙在骨头上。
“公子。”小宦官捧着金漆木匣进来，匣中是块半指厚的玄铁牌，“陛下说，这免死金牌可保王将军三罪，您要的。”
嬴轩抬眼，见木匣边缘还沾着未擦净的玉屑。
他伸手接过，玄铁的凉意透过掌心渗进血脉。
三罪？
足够让王翦在赵高的谗言里多活三回了。
他想起昨日早朝，御史大夫冯劫参王将军“练兵过苛”，赵高在旁捻着胡须笑，那笑里藏的刀，他在现代鉴宝节目里见过——裹着锦缎的青铜剑，最是割喉无声。
“替本公子谢陛下。”他将铁牌收入袖中，袖底的血渍在玄铁上洇出淡红，像朵开败的石榴花。
小宦官退下时，殿角铜鹤香炉的青烟突然乱了方向。
嬴轩抬头，正撞进王翦从殿外望来的目光。
老将军的甲叶还沾着射苑的草屑，嘴角沾着酒渍——显然是陪嬴政饮了庆功酒。
可他的眼神却不像方才在殿内那样热，像淬了层冷霜的青铜镜。
“公子手段，老臣今日算是开了眼。”王翦跨进殿门，甲胄撞出清脆的响，“昨日冯劫的弹章，老臣本打算抗旨请罪。您倒好，借着陛下高兴的由头，直接要了免死牌。”他伸手拍了拍嬴轩肩膀，力道比寻常重了三分，“只是...这药能让陛下返老还童，往后的事，公子可想清楚了？”
嬴轩望着老将军鬓角新冒的黑发——和嬴政一样，黑得刺眼。
他想起系统空间里剩下的半株冰蚕，那是他用现代生物知识改良的，只能延缓衰老，不能让人永生。
可皇帝要的，从来不是延缓。
“王将军且看。”他指了指窗外，秋风卷起几片枯叶，“有些火，得先添把柴，才能看清它要烧向哪。”
王翦的手在甲胄上蹭了蹭，突然弯腰行了个军礼：“南大营十万新兵，老臣替陛下交给公子。但丑话说在前头，若是练出支软脚虾——”他直起腰时，眼角的皱纹里全是笑，“老臣的头盔，可还等着吞呢。”
嬴轩望着老将军离去的背影，听着甲叶撞击声渐远，摸了摸袖中的免死牌。
系统提示音适时响起：“检测到宿主完成‘护将计划’，奖励军略值+200。”他没心思看面板，只盯着殿外飘起的雁群——秋雁南归，可他要练的兵，得往北去，替皇帝守那匈奴的狼。
南大营的校场比嬴轩想象中更开阔。
十万新兵像片黑灰色的海，在晨雾里翻涌。
王离站在点将台上，腰间的虎符撞着佩剑，发出闷闷的响：“公子，这是陛下亲点的关中精壮，个个能拉三石弓——”
“脱鞋。”嬴轩打断他。
点将台下霎时安静得能听见晨露坠地的响。
王离的脸涨得通红，虎符差点掉在地上：“公子说什么？”
“脱鞋，赤脚站在青石板上。”嬴轩往前走了两步，皮靴碾过满地的碎草，“本公子要选的兵，不是能拉弓的木偶，是能在雪地行军不喊冷、在泥里打滚不喊疼的活人。”他转身看向十万新兵，“三息之内不脱鞋的，直接出列！”
第一声“唰”响来自最前排。
个高壮的新兵咬着牙扯下麻鞋，露出沾着泥的脚底板。
第二声、第三声...像阵风吹过麦浪，青石板上很快堆满了破鞋。
王离在他身后低声嘟囔：“成何体统...”嬴轩当作没听见，他盯着最末尾的几个兵——有个瘦子还捏着鞋帮发愣，被旁边的同伴踹了屁股才手忙脚乱脱鞋。
“俯卧撑，一百个。”他提高声音，“手肘碰地算一个，偷懒的，现在就滚！”
校场炸了锅。
有人喊“这比扛粮袋还累”，有人骂“公子疯了”，可当嬴轩的目光扫过去时，骂声像被掐断的琴弦，瞬间哑了。
秦风抱着竹简站在他身边，笔在简上飞：“第一队，张狗剩，偷懒三次；第二队，李铁柱，手肘未触地...”
日头爬到中天时，青石板上已经躺下了近半新兵。
有个黑脸汉子撑到第九十九个，胳膊一软栽倒在地，吐着舌头喘气：“奶奶的，比打三架还累！”嬴轩蹲下来，见他掌心磨出了血泡，却还攥着拳——这拳，能握刀。
“起来。”他伸手拉那汉子，“下一项，仰卧起坐，一百个。”
黑脸汉子瞪圆了眼：“公子，您这是要人命啊！”可他还是咬着牙爬起来，跟着队列躺倒。
嬴轩望着满地起伏的胸膛，想起现代军训时的自己——那会觉得苦，现在才知道，能把苦吃进骨头里的兵，才是好兵。
夕阳染黄校场时，剩下的新兵不足五万。
王离的虎符早被他揣进怀里，此刻正蹲在点将台下啃炊饼，含糊不清道：“公子，差不多得了，这些可都是陛下挑的——”
“站军姿。”嬴轩打断他，“挺胸，收腹，目视前方。谁动一下，谁眨眼，立刻淘汰。”
校场的风突然大了。
有个新兵的帽缨被吹到眼前，他下意识要抬手，被旁边的同伴掐了大腿才忍住。
有个瘦子的脚底板被青石板硌得发白，膝盖抖得像筛糠，却咬着嘴唇死撑。
嬴轩绕着队列走，能听见此起彼伏的抽气声，能看见汗珠子顺着脖颈滚进衣领，在后背洇出深色的地图。
“报——”
传令兵的马蹄声惊飞了校场边的麻雀。
王离跳起来接令，看了眼竹简，脸色骤变：“公子，陛下要您明日去上林苑陪驯兽！”
嬴轩没应声。
他望着队列末尾那个始终没动的黑脸汉子——那汉子的汗已经浸透了中衣，可腰板直得像杆枪。
再看左边第三排，有个小个子兵，脚底板被硌得渗血，却把脚趾抠进石板缝里，像棵扎了根的树。
“留两万。”他对秦风说，“名单今夜送到我帐里。”
王离跟着他往中军帐走，靴底碾碎了几片枯叶：“公子选兵的法子，末将实在不懂。俯卧撑能当箭使？站军姿能挡刀砍？”
嬴轩推开帐门，烛火“噌”地窜起。
他望着帐中挂着的大秦舆图，手指点在九原郡的位置：“王将军可知，匈奴的骑兵，能在雪地里奔行三日不歇？我们的兵，得比他们更能熬。”他转身时，烛火映得眉眼分明，“等你见了这两万兵跑五十里不喘气，站半夜不打晃——”他笑了笑，“再来说‘懂不懂’。”
王离张了张嘴，没说出话。
帐外的风掀起帐帘，卷进几片枯叶，落在他脚边。
嬴轩望着那片叶子打着旋儿落地，想起明日上林苑的驯兽——老虎再凶，也得先磨了爪牙。
可他要的兵，得留着爪牙，等北边的狼来了，咬断它们的喉咙。
烛火突然晃了晃，灭了。
帐外传来新兵的口号声，混着晚风，飘得很远，很远。
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