三日之期转瞬即至。清晨,丹霄阁主殿内,林凡换上了一身寻常的青布长衫,气息内敛,看上去与一名普通的内门弟子无异。柳依依挑选的四名核心弟子也已准备就绪,两男两女,皆服用了林凡特制的“易容丹”和“敛息散”,容貌气质变得平平无奇,修为波动也压制在练气后期。
“此行目的,非为争强斗狠,乃为探查。”林凡目光扫过五人,声音沉稳,“青云坊鱼龙混杂,各方势力耳目众多。我等需隐于市井,观其形,听其声,辨其意。若无必要,绝不出手,一切以收集情报为先。”
“谨遵阁主之命!”五人齐声应道,眼神中既有紧张,更有兴奋。能随阁主执行此等隐秘任务,是莫大的信任与荣耀。
林凡点头,取出一枚玉简分发给众人:“此乃青云坊详细地图及几家重点关注的商铺、客栈信息。各自记熟,分散入坊,于‘听风茶楼’后院汇合。”他又取出几枚不起眼的木质符牌,“此为‘同气连枝符’,百里内可感应彼此大致方位,遇险可捏碎求援,但非生死关头,不得轻用。”
安排妥当,六人并未乘坐飞舟,而是凭借身法,悄然下山,混入前往青云坊的人流之中。
青云坊位于青云宗山门外百里处,依托宗门而建,规模宏大,店铺林立,不仅是宗门弟子交易之所,更是南来北往的散修、商队的聚集地,消息灵通,却也暗藏危机。
林凡随着人流步入坊市,喧嚣声顿时扑面而来。街道宽阔,两旁店铺旌旗招展,售卖丹药、法器、符箓、灵材的应有尽有,讨价还价声、吆喝声不绝于耳。空气中混杂着各种灵药、矿石乃至妖兽材料的气息,灵气驳杂而活跃。
他看似随意闲逛,目光却如鹰隼般扫过四周。太初灵气赋予的超常感知,让他能轻易捕捉到许多细微的异常。比如,某个摊位前,两名看似讨价还价的散修,指关节有长期握持特定兵器的老茧;又如,一间客栈二楼窗口,一道目光在他身上停留的时间略长了一瞬。
“果然有不少眼睛。”林凡心中冷笑,不动声色地走向一家名为“百草斋”的药材铺。这是他此行明面上的目标之一——为丹霄阁采购一批常用药材,也是最好的掩护。
“客官需要些什么?”掌柜是个精干的中年人,笑容可掬。
林凡报出几种药材名和数量,皆是丹霄阁日常所需,并无特别。趁掌柜备货的间隙,他状似无意地问道:“掌柜的,近来可有什么稀罕药材流入坊市?我丹霄阁近日欲尝试炼制几种新丹,需些特别辅料。”
掌柜一边称量药材,一边笑道:“林丹师……哦不,客官说笑了,稀罕药材可遇不可求。不过,前几日倒真有一批品质上乘的‘雾隐花’从西边过来,据说产自坠星原边缘,药性带着一丝星辰之力,很是奇特,就是价格不菲。”
“坠星原?”林凡心中一动,面上却不动声色,“星辰之力?倒是少见。不知是哪家商号带来的?”
“是‘万宝阁’的货。”掌柜压低声音,“万宝阁路子广,经常有些好东西。客官若有兴趣,可去他们铺子看看,就在坊市东头,最大的那家便是。”
付清灵石,收起药材,林凡道谢后离开百草斋。万宝阁……孙思邈师兄提醒需要小心的势力之一,竟然主动与坠星原的药材产生了关联?是巧合,还是有意为之?
他信步朝东头走去,沿途又进了几家店铺,采买些杂物,同时留意着身后的“尾巴”。至少有三人一直在不远不近地跟着他,气息隐匿得极好,若非林凡灵识特殊,几乎难以察觉。
快到万宝阁时,林凡拐进一条相对僻静的小巷。身后三人互相对视一眼,也跟了进去。巷子尽头是堵墙,是个死胡同。
林凡停下脚步,转身,看着跟进来的三名面色阴沉的汉子,淡淡道:“三位跟了一路,不知有何指教?”
为首一名脸上带疤的汉子狞笑一声:“小子,识相点,把身上的灵石和刚才买的药材交出来!免得爷们动手,伤了和气!”
林凡目光扫过三人,修为都在筑基初期左右,装扮是常见的劫道散修,但眼神中的戾气和配合的站位,绝非普通乌合之众。“你们不是求财。”林凡语气肯定,“是谁派你们来的?血煞教?还是……王家余孽?”
三人脸色微变,疤脸汉子眼中杀机一闪:“找死!”三人同时出手,刀光剑影瞬间笼罩林凡!配合默契,招式狠辣,直取要害!
林凡早有准备,太虚化影步施展,身形如鬼魅般晃动,轻易避开攻击。他并未动用杀伤性丹药或法器,而是双手连弹,数颗黄豆大小的“迷神散”和“软筋酥”无声无息地爆开,化作无色无味的粉末弥漫空中。
那三人只觉头脑一晕,手脚发软,灵力运转顿时滞涩!
“不好!是硬茬子!撤!”疤脸汉子大惊失色,想要后退,却发现自己动作慢如蜗牛。
林凡身影一闪,如穿花蝴蝶般掠过三人身边,流云拂柳手轻轻拂过他们的丹田要害。三人闷哼一声,瘫软在地,修为已被暂时封禁。
林凡蹲下身,看着疤脸汉子惊恐的眼睛,指尖一缕太初灵气探入其识海,进行短暂而粗暴的搜魂。片刻后,他眉头微蹙。
“果然是王腾派来的试探棋子……看来,王长老虽被禁足,他儿子却不安分。”林凡站起身,并未取三人性命,只是抹去了他们这段记忆,并将他们身上有价值的物品搜走,制造出被黑吃黑的假象。随后,他身形一晃,消失在巷口。
这种小角色,杀了无益,反而会打草惊蛇。留着他们,让王腾去猜疑,去不安,效果更好。
摆脱了尾巴,林凡顺利来到听风茶楼后院。柳依依等人已先一步到达,正在低声交流着各自的见闻。
“阁主。”见林凡进来,众人起身。
“情况如何?”林凡坐下,问道。
柳依依率先汇报:“坊市内确实多了许多生面孔。西街的‘醉仙居’近期入住了几批客人,行动诡秘,其中一伙人身上有极淡的血煞之气,但掩饰得很好。另外,万宝阁近日确实在大力收购坠星原出产的各类物资,不仅药材,还包括一些奇特的矿石和兽骨。”
一名男弟子接着道:“我打听到,暗影楼在坊市的据点似乎有所变动,接取的委托也多与打探各大宗门年轻天才的情报有关,尤其是……阁主您的情报,价格开得极高。”
另一名女弟子补充:“还有一伙人,自称是中州‘天行商队’的,但言行举止不像普通商人,倒像是宗门子弟伪装,他们对丹霄阁的丹药流向非常感兴趣。”
林凡静静听着,将信息在脑中汇总、分析。血煞教贼心不死,暗影楼伺机而动,万宝阁行为异常,中州势力介入……这青云坊,果然已成漩涡中心。
“看来,有人是想在这坊市之中,给我布下一张网。”林凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“既然如此,我们便陪他们好好玩玩。柳师姐,你带两人,重点盯住醉仙居和万宝阁。其余人,随我再去会一会那‘天行商队’。”
他站起身,目光锐利:“记住,我们此来,是钓鱼,而非被鱼钓。既要看清这水下的魑魅魍魉,也要让他们知道,这鱼饵,不是那么好吃的!”
众人精神一振,齐声应诺。青衫微动,一行人再次融入坊市的喧嚣之中,如同水滴汇入大海,悄无声息,却已搅动了水下的暗流。
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