晌午的日头有些毒辣，炙烤着抚剑镇尚未完全平复的疮痍。许轻舟风尘仆仆地踏入镇口，身上那件青布短褂沾满了尘土，脸色带着长途跋涉的疲惫，但眼神却锐利如初。
他的归来，如同在平静的湖面投下一颗石子，立刻引起了骚动。赵莽、王庆丰等人闻讯赶来，脸上交织着期盼与焦虑。
“轻舟！你可算回来了！”赵莽一把抓住他的胳膊，声音急切，“州府那边怎么样？周廷那狗官有没有为难你？”
许轻舟摇了摇头，言简意赅地将州府之行的情况说了一遍，略去了与杀手的生死搏杀和陈府冒险的细节，只重点说了状纸已递，以及周廷的强硬态度和可能的后续打压。
众人听得心情沉重。州府批文如山，周廷又如此狠辣，前景似乎一片黯淡。
“难道……就真的没有一点办法了吗？”王庆丰声音干涩。
“办法不是没有，但需要时间，也需要运气。”许轻舟目光扫过众人，“我将副本也递到了陈望陈老御史府上。”
“陈望？”赵莽一愣，“那位致仕的老大人？他……他会管这事？”
“不确定。”许轻舟实话实说，“但这是目前我们能接触到的最有可能主持公道的人。成与不成，只能尽人事，听天命。”
他话锋一转，语气变得沉凝：“当务之急，是我们要做好最坏的打算。周廷绝不会坐等，他一定会想办法逼迫我们就范。”
“他敢来硬的，老子就跟他们拼了！”赵莽梗着脖子道。
“拼？拿什么拼？”许轻舟看向他，目光冷静得近乎残酷，“我们刚刚经历内乱，人心未稳，兵器匮乏，如何与装备精良的巡防营硬拼？那是以卵击石。”
“那你说怎么办？难道真要乖乖交钱，把产业拱手让人？”赵莽不甘地低吼。
“当然不。”许轻舟斩钉截铁，“但我们不能蛮干。他要逼我们，我们就不能让他轻易逼成。”
他看向王庆丰：“王叔，立刻组织可靠的人手，将煤场、林场近期产出的煤炭、木材，秘密转移一部分到后山几个隐蔽的洞穴储存起来。记住，要绝对保密，分批进行。”
王庆丰眼睛一亮：“你是想……”
“他若强行来‘勘定’接收，总不能接收一堆空场子。”许轻舟冷声道，“这些物资，是我们谈判的筹码，也是万一事有不顺，留给镇民们度过难关的储备。”
他又看向赵莽：“赵教头，巡守的人手不能松懈，但要改变策略。明哨减少，暗哨增多，尤其要盯住通往州府的几条要道和周廷可能安插的眼线。一旦发现有大队官兵或者形迹可疑之人靠近，立刻示警，组织镇民疏散到后山。”
“疏散？”赵莽眉头紧锁，“那我们镇子……”
“留得青山在，不怕没柴烧。”许轻舟语气沉缓，“产业可以再建，屋子可以再修，但人没了，就什么都没了。我们要让周廷知道，把我们逼急了，他什么也得不到，还要担上逼反民众、激起民变的罪名！”
他的安排，不再是单纯的防御或对抗，而是带着一种战略性的退守和博弈，将抚剑镇的民众和未来生存的资源，放在了第一位。
众人闻言，沉思片刻，纷纷点头。许轻舟的思路，虽然憋屈，却是在当前形势下最务实、最能保存实力的选择。
“另外，”许轻舟补充道，“从今日起，镇上的铁匠铺全力开工，不再打造农具，集中所有铁料，打造枪头、箭头，修补现有的兵器。但我们不主动挑衅，这些，只是以备不时之需。”
一道道命令有条不紊地传达下去，抚剑镇这台刚刚缓过劲来的机器，再次紧张而隐秘地运转起来。表面上，镇子依旧在缓慢重建，市集也渐渐有了人气，但暗地里，一股山雨欲来的压抑感，笼罩在每个人心头。
许轻舟没有休息，他亲自去查看了煤场和林场的转移情况，又去后山确认了那几个储备点的隐蔽性和安全性。他还去探望了伤势未愈的许撼山，将州府之行简略告知。
许撼山靠坐在床头，听完后，久久沉默，最后只说了两个字：“做得好。”
他没有问细节，没有评价风险，只是肯定了许轻舟的决断。
时间一天天过去。州府那边没有任何消息传来，周廷也似乎偃旗息鼓，没有立刻采取强硬手段。但这种平静，反而更让人不安。
镇上的巡守愈发严密，后山的储备也在悄无声息地增加。许轻舟每日依旧清晨去后山修炼，锤炼体魄，打磨刀法，气息越发沉凝。他知道，实力，是应对一切变故的根本。
这一日，他刚从后山回来，负责监视官道的暗哨便带来了消息——一队大约二十人的巡防营官兵，护送着几辆空着的马车，正朝着抚剑镇方向而来！
来了！
许轻舟眼神一凛，立刻下令：“按计划行事！通知各家，老弱妇孺即刻从西门疏散入山！赵教头，带你的人，守住镇口，没有我的命令，不许动手！”
命令迅速传递下去，抚剑镇瞬间如同被捅了的马蜂窝，表面上慌乱，实则有序地行动了起来。妇孺们携带着简单的包裹，在指定人员的引导下，沉默而迅速地向着后山撤离。青壮年则拿起了能找到的各类“武器”，聚集到镇口，与赵莽带领的巡守队汇合，虽然武器杂乱，但眼神却带着一股被逼到绝境的狠厉。
许轻舟站在镇口那座残破的牌坊下，看着官道尽头扬起的尘土，缓缓握紧了背后的刀柄。
他知道，决定抚剑镇命运的时刻，或许就在今天。是屈辱地妥协，还是流血地抗争，或者……能否等到那一线渺茫的转机？
他深吸一口气，将所有的杂念摒弃，目光沉静地望向那越来越近的烟尘。
无论结果如何，他都必须站在这里，站在所有抚剑镇民的前面。
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