三天。
在不见天日的洞窟中，萧寒依靠着顽强的生命力、系统辅助的能量引导，以及那些难以下咽却至关重要的“食物”和“水源”，硬生生从高烧和感染的死亡边缘爬了回来。
额头的灼热已经褪去，虽然身体依旧虚弱，右臂活动时仍会传来隐痛，但那种令人绝望的沉重感和眩晕感已然消失。状态栏从刺眼的“重伤”变成了“轻伤（恢复中）”，体力恢复了约六成。
他拆开右臂的绷带，伤口处的红肿消退了大半，脓液消失，露出了粉嫩的新生肉芽，只是愈合的皮肤还显得十分脆弱。骨裂处虽然未能完全愈合，但至少不再影响基本的活动。
【宿主状态更新：轻伤（恢复中），能量储备42%。】
【提示：伤势基本稳定，建议继续补充营养与水分，避免高强度战斗。】
是时候离开这个临时避难所了。
萧寒将最后一点收集来的刺棘仙人掌汁液喝掉，感受着那酸涩液体带来的轻微麻痹感和微不足道的水分补充。岩石蠕虫已经吃完，他必须寻找更稳定、更安全的补给点。
他小心地移开洞口的遮蔽物，外界灰蒙蒙的光线涌入。适应了片刻后，他钻出洞穴，重新置身于这片广袤而死寂的“灰烬走廊”。
空气依旧污浊，带着腐败和尘埃的气息。但经历了生死考验后，这片荒芜之地在萧寒眼中，不再仅仅是绝望的象征，更是一片充满危险与机遇的猎场。
他的目标很明确：寻找稳定的水源，并设法抵达第六界域。
“系统，持续扫描环境，优先标记水源和可能的人类活动痕迹。”
【指令确认。环境扫描持续进行中……】
他选择了一个大致朝向西北的方向前进，那是根据脑海中的简陋地图和系统对能量流向的大致判断，推测的通往第六界域边界的方向。
脚步依旧有些虚浮，但比三天前那种濒死的状态好了太多。他尽量选择有岩石遮蔽的路线前行，【暗影侵蚀】的异能被他被动地维持在极低消耗状态，让他能更好地融入环境的阴影中，减少被发现的风险。
一路上，他遇到了几只落单的、被污染环境异化的低等生物，形似鬣狗，但皮毛脱落，露出溃烂的皮肤，双眼浑浊。这些不过一级实力的“腐尸犬”对他构不成威胁，甚至没能发现潜行中的他。萧寒没有出手，节省着每一分体力。
前行了约莫半天，翻过一道布满裂缝的丘陵后，系统的提示音响起：
【扫描到前方两公里处，存在小范围液态水聚集信号，水质分析：含有少量矿物质及微量异能量沉淀，污染度：中等（不建议直接大量饮用，需净化）。】
【同时检测到非自然能量残留痕迹，疑似人类异能者活动遗留（时间：约5-7个标准日前）。】
水源！以及……人类的痕迹！
萧寒精神一振。有水源，就意味着可能存在绿洲或聚集点。而人类的痕迹，则可能指引他找到通往第六界域的正确路径，甚至获得一些补给和信息。
他加快脚步，同时更加警惕。在灰烬走廊这种地方，人类有时候比异兽更危险。
靠近水源地，是一片干涸河床边缘凹陷形成的小水洼，水质浑浊，漂浮着一些藻类和杂质。水洼边缘的泥地上，清晰地留下了几组杂乱的脚印，以及一些车辙的痕迹。从脚印的大小和深度来看，至少有三到四个人，并且似乎在此有过短暂的停留和争执（脚印分布凌乱）。
萧寒蹲下身，仔细观察。他在一块岩石后面，发现了一小片被撕扯下来的、染着已经发黑血渍的灰色布料，以及几枚散落的、制式统一的黄铜弹壳。
“不是狩猎队……更像是……逃亡者？或者，是被追杀的人？”萧寒捻起那片布料，材质粗糙，是常见的荒野流浪者服饰。弹壳则是旧时代火药武器的遗留，在某些资源匮乏的区域仍有使用。
冲突，流血。
这预示着前方可能并不平静。
他取出水壶，没有直接舀取浑浊的洼水，而是利用【微金属操控】的残余能力，勉强凝聚水洼中相对干净的中层水液，注入水壶。然后又收集了一些，利用系统提供的简易净水方法（渗透、沉淀）进行处理。
补充了宝贵的水分，虽然口感极差，但至少缓解了脱水的威胁。
他沿着车辙和脚印的方向继续前进。痕迹一路向着西北方向延伸，似乎与他目标的方向大致吻合。
跟上去！
这些痕迹，就像黑暗中的灯塔，为他指引着方向，也警示着潜在的危险。
他不再是一个人在这片绝望的废土上盲目挣扎。前方，似乎有同类的足迹，无论那是善意还是恶意，都代表着一种可能性。
萧寒调整了一下呼吸，将状态维持在最佳，身影如同融入阴影的猎豹，沿着那条由血迹、弹壳和车辙铺成的、充满未知的路径，悄无声息地追了下去。
他的身体尚未完全康复，但他的意志，已然如同经过淬火的刀锋，冰冷而坚定。
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