延州的稻田刚泛出青绿,赵宸的案头就多了份烫手的密报——汴京城传来消息,三名御史联名弹劾他“私通西夏、图谋不轨”,所谓“证据”,是一份据称从西夏野利部截获的“密约”,上面竟有仿造他笔迹的签名,落款日期恰在青石峡粮道遇袭之后。
“简直是无稽之谈!”狄青看完密报,怒不可遏地将其拍在桌上,“大人刚带人追回被劫的春耕粮,怎么可能转头通敌?定是朝中旧臣见边境新政站稳脚跟,又想借西夏做文章!”
赵宸却盯着密约上的“野利部”三字,指尖缓缓摩挲纸面:“这不是旧臣的手笔,倒像野利遇乞的谋算。此人是西夏军中心腹,惯会用谍报挑拨,当年种世衡用反间计除他不成,如今他倒先设局栽赃。”他想起此前粮道遇袭时,现场发现的西夏布料,忽然明白:劫粮是幌子,伪造密约、煽动弹劾,才是野利遇乞的真正目的——既想除掉他这个边境“障碍”,又想借大宋朝堂之手搅乱新政。
正思索间,边市的西夏商人李合匆匆赶来,手里攥着块刻着西夏文的木牌,脸色发白:“赵大人,昨夜有人把这牌子塞到我铺子里,说持此牌能在西夏境内免查,还让我务必转交给您……我知道这是陷阱,不敢隐瞒!”
赵宸接过木牌,见上面刻着“野利部亲善符”,心中忽然有了计策。他对李合道:“你且安心,这牌子我有用。你只需按往常一样去边市,若有人问起,就说我收下了牌子,还让你帮忙传递消息。”
次日,赵宸故意在延州府衙设“密会”,让心腹在府衙外“无意”泄露:“赵大人昨夜见了西夏商人,还收了野利部的信物,怕是要谈大事。”消息很快传到边市,再经西夏商队的“口风”,飘进了兴庆府。多疑的西夏主李元昊听闻后,立刻召野利遇乞入宫对质。野利遇乞虽极力辩解,却拿不出证据自证清白,李元昊心中已存了嫌隙,当场削了他一半兵权。
赵宸没停手,又让人在宋夏边境的“界碑岭”设下一处“祭台”,假意祭奠“病逝的西夏密使”。焚烧的祭文残片上,特意留了半句话——“野利公与我朝约定,待秋收后共取横山,平分其地”。西夏巡逻兵果然拾到残片,火速上报李元昊。
与此同时,赵宸让人松开此前俘获的两名西夏散兵的“镣铐”,故意给他们“逃跑”的机会。两人逃回西夏后,被野利遇乞的政敌抓住,严刑逼供下,“招认”了早就编好的供词:“大宋与野利部早有勾结,青石峡劫粮只是演给陛下看的戏,好让大人在大宋朝堂站稳脚跟!”
三重“证据”叠加,李元昊彻底震怒。他本就忌惮野利家族权势过大,如今更是深信不疑,当即下旨赐死野利遇乞,还下令清查野利部的亲信,西夏边境的军权瞬间大乱。
消息传到汴京城,仁宗拿着赵宸递上的密报、木牌、祭文残片,还有西夏散兵的“供词”,当着满朝文武的面道:“赵爱卿若真通敌,野利遇乞为何会被李元昊赐死?这分明是西夏的反间计,被某些人当成了弹劾的把柄!”
那三名弹劾御史面如死灰,当场被革职外放。旧臣们见此情形,再也不敢轻易非议边境新政。
风波平息后,狄青在延州城头找到赵宸,笑着问:“大人为何不一开始就拿出证据辩解?”赵宸望着远处的西夏军营,轻声道:“辩解只能证清白,却除不掉野利遇乞这个隐患。借李元昊的刀除敌,再让朝野看清旧臣与西夏的勾结伎俩,新政的根基才能更稳。”
夕阳下,延州边市的炊烟缓缓升起,宋、蕃、夏的商贩依旧在热闹交易。这场谍影暗涌的风波,终究以反间计破局——不仅守住了边境的安稳,更让新政在朝堂与民间的信任,又多了几分坚实的分量。
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