西域葱岭的雪峰下,旌旗蔽日。花剌子模国王摩诃末与神圣罗马帝国将军利奥波德,率领五万联军列阵以待——花剌子模的重装骑兵手持弯刀,欧洲十字军骑士身披板甲、高举十字旗,阵前还架设了数十门仿制的大宋火炮,气势汹汹。
“葱岭乃东西方商路咽喉,今日必夺之!”摩诃末马鞭指向葱岭隘口,“宋军虽有火器,但远途奔袭,粮草不足,定能一战破之!”
此时的葱岭隘口,赵宸已率领西域联军严阵以待。大宋新军的破甲炮与连珠炮沿隘口两侧山坡排列,波斯“不死军”与西域诸国步兵结成密集阵形,吐蕃骑兵则隐蔽在山谷两侧,只待联军进入埋伏圈。
“联军来势汹汹,却不知此处是绝地。”赵宸望着罗盘投射的联军部署,冷笑一声,“葱岭隘口狭窄,联军兵力难以展开,正好让我们的火器发挥威力!”
正午时分,联军发起进攻。十字军骑士率先冲锋,板甲在阳光下泛着冷光,仿制火炮也同时开火,铁弹砸向隘口城墙,砖石飞溅。但宋军早已加固城墙,且隘口狭窄,联军的冲锋很快便陷入拥堵。
“放!”赵宸一声令下,山坡上的破甲炮与连珠炮同时开火。铁弹呼啸着穿透联军的板甲与重甲,骑士们纷纷倒地,阵型大乱。波斯“不死军”趁机发起冲锋,弯刀劈砍间,联军士兵死伤惨重。
摩诃末见状,下令花剌子模骑兵迂回包抄,想要从山谷两侧突袭宋军后方。却不料,悉罗率领的吐蕃骑兵早已在此埋伏,见联军骑兵进入山谷,当即发起攻击。弯刀与长枪交锋,花剌子模骑兵在狭窄的山谷中难以施展,纷纷被斩杀。
“不好!中了埋伏!”利奥波德脸色大变,想要下令撤军,却发现隘口已被宋军封锁,退路被断。
赵宸站在隘口高台上,令旗一挥:“全军出击!”
大宋新军从山坡上冲下,火铳手轮番射击,联军士兵纷纷倒地;波斯“不死军”与西域步兵步步紧逼,将联军压缩在隘口中央;吐蕃骑兵则从山谷两侧杀出,彻底切断联军的突围之路。
激战至黄昏,联军死伤过半,粮草与弹药耗尽。摩诃末与利奥波德率领残部,想要从一处陡峭的山崖突围,却被岳飞拦住去路。“此路不通!”岳飞手持长剑,率领宋军精锐冲杀而出,长剑翻飞间,联军将领纷纷落马。
摩诃末挥舞弯刀拼死抵抗,却被岳飞一剑刺穿肩膀,生擒活捉;利奥波德见大势已去,想要拔剑自刎,却被宋军士兵扑倒在地,束手就擒。
联军残部见主帅被俘,军心彻底崩溃,纷纷扔下武器投降。葱岭决战,西域联军大获全胜,斩杀联军两万余人,俘虏三万余人,缴获大量粮草、武器与仿制火炮。
战后,赵宸在疏勒城处置俘虏。摩诃末与利奥波德被押至帐前,赵宸沉声道:“你们勾结十字军,侵扰西域,破坏商路,可知罪?”
摩诃末拒不低头:“弱肉强食,胜者为王!今日我虽被俘,他日花剌子模必卷土重来!”
赵宸冷笑一声:“今日之后,再无花剌子模侵扰西域之事。”他当即下令:“将摩诃末与利奥波德押往东京,交由陛下处置;其余俘虏,愿意归顺者,编入西域联军,守卫边境;不愿归顺者,流放至南洋荒岛,永世不得返回!”
消息传回东京,宋徽宗大喜,下旨嘉奖赵宸与西域联军将领,册封赵宸为“西域都护”,总领西域事务。同时,下令将摩诃末与利奥波德斩首示众,震慑海外诸国。
葱岭决战的胜利,彻底巩固了大宋在西域的主导地位。丝绸之路更加畅通,大宋与欧洲、波斯的贸易日益兴盛,西域诸国也更加臣服大宋。赵宸留在西域,继续整顿边防,修复驿站,规范贸易秩序,西域呈现出一派繁荣安宁的景象。
然而,就在西域太平之际,东京传来急报:“启禀王爷!朝中残余势力勾结后宫嫔妃,在陛下面前诋毁您拥兵自重、意图谋反,还伪造了您与西域诸国的‘谋反书信’,陛下已下旨召您即刻回京!”
赵宸眼中闪过冷意:“这些人屡教不改,竟想再次陷害于我!”他当即下令:“岳将军留守西域,继续整顿边防;我率五千轻骑,即刻返回东京,揭露他们的阴谋!”
西域的风带着雪峰的寒意,吹拂着赵宸的战袍。他勒马回望,疏勒城的轮廓在夕阳中愈发清晰。西域的安宁刚刚巩固,朝堂的风波又已燃起。赵宸知道,此次回京,必将又是一场惊心动魄的较量。
但他无所畏惧,腰间的罗盘泛着坚定的金光,预示着正义终将战胜邪恶。赵宸调转马头,率领轻骑朝着东方疾驰而去,他要守护的,不仅是西域的安宁,更是大宋的朝堂清明与天下太平。
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