杭州码头的晨雾还没散尽，李青蹲在岸边的青石上，手里捏着把小小的刻刀。天蓝色的剑穗散落在膝头，穗子末端系着些细碎的木片——是从石塔下孩子们留下的木牌上削下来的，每片都刻着个极小的字，合起来正是“百鬼幡下，魂魄归处”，只是此刻被她用朱砂描过，笔画间多了些安抚的符文。
“这样真的有用？”云逍站在她身后，手里拿着两张泛黄的船票，指尖捏着票根的位置微微发白。票面上“苏州”两个字印得有些模糊，边缘还沾着点码头的淤泥，像被谁在手里攥了很久。
李青没抬头，刻刀在木片上划出细碎的木屑：“苏荣的信里说，这些木牌浸过她祖父的安神水，本就是用来镇魂的。”她把最后一片刻着“处”字的木片系在穗尾，打了个结实的同心结，“白蛇姐姐的残魂还附在鳞片上，用这些木片做剑穗，或许能压住禁术的余威。”
话音刚落，腕间的蛇鳞突然发烫，水面“哗啦”一声漾起圈涟漪。白衣女子的身影从水里浮出来，依旧是素白的长裙，只是身形比之前淡了许多，像蒙着层薄纱。她望着李青手里的剑穗，碧色的眼眸里闪过丝暖意，主动伸出手腕。
李青把新做的剑穗系在她腕间，天蓝色的穗子垂在水面上，荡起细碎的波纹。木片上的朱砂在晨光里泛着红光，与女子鳞片上的青黑纹路相触时，发出极轻的“滋滋”声，那些盘踞的黑纹果然淡了些，像被温水化开的墨。
“多谢。”女子的声音比之前更轻，几乎要被晨风吹散。她抬手拂过剑穗上的木片，指尖落下时，每片木片都泛起淡淡的金光，“这些孩子……托你们照看了。”
云逍把船票往怀里塞了塞，走上前道：“陈捕快已经按画像去各地寻亲，不出半月，应该能找到大半孩子的家人。”他顿了顿，目光落在女子渐淡的裙摆上，“你的残魂撑不了太久，若信得过我们，便随我们去苏州，苏荣的血缘蛊或许能……”
“不必了。”女子轻轻摇头，裙摆扫过水面，激起的涟漪里浮出无数细小的光点，“我本就该魂飞魄散，能留着残魂，全靠孩子们的念力。等他们都回了家，我也该去该去的地方了。”她看向李青，碧色眼眸里映着天蓝色的剑穗，“倒是你们，去苏州要当心。回春堂的地窖里，不止有血缘蛊。”
李青的心猛地一紧：“还有什么？”
女子的身影突然变得透明，像是被晨雾稀释了：“是……苏家的……秘密……”最后几个字消散在风里，她的身形彻底融入湖光，只留下腕间那串天蓝色的剑穗，轻飘飘地浮在水面上，像条会呼吸的鱼。
李青伸手去捞剑穗，指尖刚触到穗子，就被云逍拉住了：“别碰，她在上面附了护魂咒。”他指着剑穗上的木片，那些金光正顺着穗线往上爬，渐渐汇入李青的桃木剑鞘，“她是想把最后的灵力都给你。”
李青望着空荡荡的水面，突然想起昨夜孩子们说的——蛇姐姐总在月圆夜对着苏州的方向发呆，怀里抱着片晒干的荷叶，上面绣着半朵莲花。当时只当是随口一说，此刻想来，那荷叶或许就是苏荣祖父留下的信物。
“船要开了。”云逍把一张船票递给她，票面上的油墨蹭在指尖，带着点涩涩的质感，“这次你拿着。”
李青接过船票时，指腹下意识地攥紧，纸角很快被捏出深深的褶子。她想起第一次和云逍坐船去青溪镇，当时也是他拿着船票，自己跟在后面，连脚步声都透着小心翼翼。而现在，掌心的船票虽然依旧发皱，心里却多了些踏实的笃定——就像腕间的蛇鳞，烫得安稳。
码头上的人渐渐多了起来，挑着担子的货郎、背着行囊的书生、抱着孩子的妇人……嘈杂的人声里，李青听见个熟悉的哭腔，转头一看，是林家小郎的姐姐正拉着陈捕快的袖子，指着远处的画舫：“官爷，您就让我跟着去吧！我弟弟一定在苏州，我能认出他的木牌！”
陈捕快一脸为难：“姑娘，苏州那边凶险，你一个女子……”
“我不怕！”女子的声音带着股执拗，左眉角的痣在晨光里格外显眼，“我弟弟的木牌上刻着‘郎’字，背面还画着只小老虎，是我教他刻的！只要让我见到，一定能认出来！”
李青和云逍对视一眼，都从对方眼里看到了同意。云逍走上前对陈捕快道：“让她跟我们走吧，多个人多个照应。”他又看向那女子，“你叫什么名字？”
“林秀。”女子擦了擦眼泪，脊背挺得笔直，“我爹娘是青溪镇的药农，去年弟弟丢了后，他们就一病不起，我必须找到他。”
李青想起青溪镇城隍庙的账本，上面确实记着个“郎”字，当时只当是个普通的名字，没想到背后还有这样的故事。她把手里的船票又攥紧了些，票面上的“苏州”二字仿佛活了过来，在眼前晃成无数个孩子的脸。
开船的铜锣声“哐当”响起，李青率先踏上跳板。木板在脚下微微晃动，像踩着片漂浮的荷叶，却比上次稳当得多。林秀跟在她身后，手里紧紧攥着块和弟弟同款的木牌，上面刻着“秀”字，背面同样画着小老虎，只是线条更熟练些。
云逍最后一个上船，他回头望了眼岸边，晨光里的西湖像块被打磨过的碧玉，三潭印月的石塔在雾中若隐若现，裂缝里的小莲花应该已经开了。跳板被抽走的瞬间，他似乎看见水面下有什么东西在游动，碧色的影子，带着天蓝色的穗子。
“看！是蛇姐姐！”林秀突然指着船尾，声音里带着惊喜。
李青和云逍同时回头——只见条白蛇正贴着船身游动，鳞片在阳光下亮得像碎银，头上顶着那串天蓝色的剑穗，穗子上的木片泛着金光，像串会发光的星子。它的速度与船速正好相当，始终保持着丈许的距离，既不靠近，也不远离。
“它在送我们。”李青轻声说，腕间的蛇鳞烫得更厉害了，像是在回应。
船行三里后，进入开阔的水域，两岸的柳树渐渐变成模糊的绿影。白蛇突然加快速度，绕着船身游了三圈，每圈都在水面留下道金色的涟漪。最后一圈结束时，它猛地沉入水底，水面上缓缓浮起片泛着金光的鳞片，像枚小小的金币，正好落在李青的行囊上。
李青捡起鳞片，发现背面刻着个极小的莲花印记，与苏荣信末画的那朵一模一样。她把鳞片放进贴身的锦囊，与那两片蛇鳞放在一起，瞬间感觉到股温暖的灵力顺着指尖蔓延开，驱散了晨雾带来的凉意。
云逍望着白蛇消失的方向，手里的船票不知何时被抚平了些：“它把最后的护魂咒都给了我们。”
林秀摸着怀里的木牌，声音有些哽咽：“蛇姐姐是好人……不，是好仙。”
李青没说话，只是把天蓝色的剑穗从行囊上解下来，系在桃木剑的剑柄上。穗子垂在船舷边，被风一吹，轻轻扫过水面，激起的涟漪里，仿佛还能看见白衣女子的笑脸。
船渐渐驶入大运河，两岸的景色变得陌生起来，不再是杭州的亭台楼阁，而是连绵的农田和村庄。有农人在岸边插秧，看见画舫经过，都直起身来张望，孩子们追着船跑，手里挥着刚摘的野花。
李青靠在船舷上，看着那些奔跑的孩子，突然想起石塔下那个攥着桂花糕的小家伙。他说蛇姐姐给的糕是甜的，比家里的麦芽糖还甜。当时没在意，此刻想来，那或许是白衣女子能给的、最像“家”的味道。
“在想什么？”云逍递过来块桂花糕，还是“苏记”的，油纸包装上的莲花印沾着点水汽。
李青接过糕，咬了一口，甜糯的香气在嘴里散开，竟和那孩子描述的一模一样。她看向远处的水面，金光粼粼的河面上，仿佛还能看见那道白蛇的影子，正跟着船，一直往苏州去。
“在想，苏州的回春堂里，会不会也有桂花糕。”她笑着说，眼角却有些发热。
云逍望着她手里的剑穗，天蓝色的穗子在风里轻轻摇晃，木片上的字在阳光下闪闪发亮。他知道，李青不是在想桂花糕，是在想那些还没找到的孩子，在想那个用残魂守护约定的白衣女子，在想青溪镇账本上那些等待被救赎的名字。
船票被李青夹在了苏荣的信里，此刻正躺在锦囊的最底层，与三片蛇鳞、半块桂花糕一起，构成了去往苏州的全部勇气。水面上的风很轻，带着远方的水汽，吹得剑穗上的木片轻轻碰撞，发出细碎的声响，像无数个孩子在说：“我们在等你。”
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