城内的骚乱如同被冷水泼灭的炭火，嗤嗤几声后，只余下缕缕青烟和死寂。先前震天的喊杀声、哭嚎声、兵器碰撞声都已消失，取而代之的是一种令人窒息的压抑，一种被铁腕强行摁入泥土后的沉默。街道上空无一人，仿佛一座死城。家家户户门窗紧闭，连窗缝都被从里面用布条塞紧，偶尔有胆怯的眼睛在窗格后一闪而逝，随即消失。
唯有马蹄声，清脆、冰冷，规律地敲击着青石板路面，在空旷的街巷间来回碰撞，显得格外刺耳，宣告着新的、不容置疑的秩序。一队队身着黑色甲胄的韩军骑兵，如同移动的铁塔，面无表情地穿梭于狼藉的街道。他们的目光锐利，扫过每一扇紧闭的门窗，每一处可能藏匿危险的角落。兵刃上尚未完全擦拭干净的血迹，在稀薄的晨光下泛着暗沉的光泽。
王勇并未在那座象征本地权力的县衙多做停留。那里面弥漫着前任主人自杀时留下的颓败气息，以及一丝若有若无的血腥味。他只是在堂前简单听取了麾下各部校尉关于城区控制、残敌清剿、要地占领情况的汇报。他的反应很简洁，或点头，或发出一两个短促的音节指示下一步行动，没有任何多余的言辞。
随后，他便在亲兵队的护卫下，径直走向那座被临时征用、充作囚牢的巫庙。这座庙宇往日香火鼎盛，此刻却弥漫着恐惧与绝望。庙门洞开，阴森的殿堂内，数十名被俘的蜀军军官和低级官吏如同受惊的鹌鹑，瑟瑟发抖地蹲伏在冰冷的地面上。他们衣甲不整，许多人身上带伤，血污和尘土混合在一起，脸上早已失去了血色，只剩下土灰般的绝望。神像慈悲的目光低垂，漠然注视着下方的败军之将。
王勇按剑步入庙堂，黑色的战靴踏在砖石上，发出沉闷的声响，在寂静的庙宇内无限放大，每一步都像踩在俘虏们的心尖上。他冰冷的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过这群败军之将，没有立刻说话，只是用一种近乎审视物品的眼神打量着他们。空气中弥漫着汗臭、血污和恐惧的味道。
他微微侧头，对身后如铁塔般矗立的亲兵队长递去一个眼神。亲兵队长立即会意，猛地向前踏出一步，声如洪钟，带着刻意放大的威严和杀气，震得梁上的灰尘都簌簌落下：
“跪好了！这位乃大韩禁卫军总兵官，王勇将军！现有话问尔等！如实回答，或可挣得一条生路！若有半句虚言隐瞒，立斩无赦，绝无宽宥！”
喝声如同惊雷，在俘虏群中炸开。所有人吓得浑身剧烈一颤，几乎瘫软下去，头埋得更低，几乎要触及地面，连大气都不敢喘一口。
王勇的目光在人群中逡巡，最终锁定在一名穿着屯长服饰、看起来像是个小头目的俘虏身上。他缓步走到那人面前，停下。阴影将那名屯长完全笼罩。
“抬起头。”王勇的声音不高，却像是裹挟着北地的寒风，带着刺骨的冷意，不容抗拒。
那屯长身体抖得如同风中落叶，艰难地、一点点地抬起头，目光躲闪，不敢与王勇对视。嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸。
“告诉本将，七盘关战事如何？蜀军主力现今状况怎样？”王勇的问题直接而锐利，没有任何迂回。
“回…回将军…”屯长的声音干涩发颤，几乎不成调，“小的…小的职位低微…实在不知详情…只知…只知关前打得惨烈…死了…死了好多好多人…”他语无伦次，试图用模糊来规避风险。
“嗯？”王勇的眼神骤然一厉，如同鹰隼锁定猎物，按在剑柄上的手微微一动，剑鞘与甲叶发出轻微的摩擦声，在这死寂的庙堂里却如同惊雷。
那屯长吓得魂飞魄散，最后一点侥幸心理彻底崩溃，连忙以头抢地，磕得砰砰作响，带着哭腔嘶喊道：“将军饶命！将军饶命！小的说！小的什么都说！关前…关前死人太多了，堆积如山…天气又热…营地里…营地里…闹…闹起瘟病了！”最后几个字，他几乎是尖叫出来的，仿佛说出这个词本身就能带来死亡。
“瘟病？”王勇的眉头骤然锁紧，形成一道深深的沟壑。这个消息远超预期，打乱了他对前线战局的原有判断。他身体微微前倾，施加更大的压力，“说清楚！什么瘟病？到了何种程度？蔓延多广？”
“是…是痢疾…还有…好像是伤寒…”屯长的声音充满了绝望的哭音，“一开始只是零星有人拉肚子，发烧…军医也没法子…后来就止不住了，呕吐、泻泄不止，人很快就脱水没了…营地里到处都是…到处都是尸体，根本来不及收拾，臭气熏天，苍蝇蝗虫一样扑过来…听说…听说一天要死好几百人，甚至上千…连…连大王的中军大营都没能幸免，好多将军、头人都倒下了…”他的话语破碎，但描绘出的景象却恐怖而清晰，那是一幅地狱般的画卷。
王勇心中巨震，如同被重锤击中。瘟疫！竟然是瘟疫！这比十万大军更可怕，更不可控。但他脸上依旧如同覆盖了一层寒冰，不动声色，所有内心的惊涛骇浪都被死死压抑在那副冷峻的面具之下。他迅速消化着这个信息，并立刻抓住了最关键的核心。
“蜀王呢？开明九世何在？”他的声音依旧平稳，但语速略微加快，透露出内心的急切。
“大王…大王他…”屯长犹豫了一下，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。但看到王勇那冰封之下仿佛能瞬间爆发出熔岩的冰冷眼神，他最后一点犹豫也消失了，颤声答道：“大王他…听说也染病了！上吐下泻，病得不轻…一周前，就…就被最亲信的卫队护送着，秘密离开大营，往南边…往剑阁附近的五指山上行宫避暑…说是养病去了…”
“五指山行宫？”王勇眼中精光爆射，立刻捕捉到了这个价值连城的关键信息，“那里的守备如何？有多少兵马驻防？”他的追问急如星火。
“那…那里是夏宫，风景好，但本来守军就不多，平时也就千把人…大王这次去是为了躲…躲瘟疫，更不敢带太多人，怕…怕被传染…听说…听说山上现在除了宫女、宦官，护卫的宫卫军可能…可能就百把人，最多不超过两百…”另一个似乎知道些内情、穿着低级文官服饰的俘虏抢着回答，匍匐向前几步，试图通过表现来换取渺茫的生机。
王勇的心跳在加速，血液在血管里奔涌。但他依旧保持着极度的冷静。他接连又厉声审问了几个俘虏，其中包括一名曾负责往五指山运送过给养的蜀军低级军官。从不同人口中套取的信息相互印证，细节基本吻合：七盘关前线蜀军大营瘟疫横行，战力士气濒临崩溃；蜀王开明九世确已重病，为避瘟疫，已移驾至防备相对空虚的五指山行宫！
一个千载难逢的战机，如同划破浓密乌云的闪电，骤然照亮了王勇的脑海！原本制定的奇袭梓潼、切断蜀军后勤、配合正面战场缓慢挤压的战略，在这突如其来的情报面前，显得保守甚至过时了。
现在，一个足以瞬间改写整个战局、乃至两国国运的机会，就赤裸裸地摆在眼前——蜀国的国王，那个发动这场战争的最高统帅，此刻如同离群的孤兽，近在咫尺，身边守卫薄弱，且自身病重！
巨大的风险与巨大的收益在天平两端剧烈摇晃，但仅仅一瞬，王勇眼中的犹豫便被绝对的战略果断所取代。
他猛地转身，黑色大氅在空中划出一道凌厉的弧线，大步流星地走出这座充满晦暗气息的城隍庙。
庙外的阳光挣扎着试图驱散晨雾，但天空依旧是一片压抑的灰蒙蒙色调，如同此刻梓潼城内所有人的心情。亲兵队立刻紧密地护卫在他身后。
“传令！”王勇的声音斩钉截铁，再无半分迟疑，带着一种发现了致命猎物弱点时的兴奋与冷冽的决绝，“留下一个骑兵队，由你统领！”
他猛地抬手，指向身旁一名一直紧随其后的年轻军官。那名军官面容还带着几分稚嫩，但眼神坚毅，甲胄鲜明与其他韩军略有不同，正是来自鲁国留学历练的世子姬屯。
“组织城内降兵，严密防守梓潼四门！清理府库，将所有能带走的粮秣、军械，尤其是箭矢，全部装车！严加看管，不得有误！”王勇的命令清晰而迅速。
姬屯一怔，似乎没想到如此重任突然落在自己肩上，他下意识地挺直腰板，压下眼中的一丝慌乱，抱拳应道：“末将领命！定不负将军所托！”他的声音带着一丝不易察觉的紧张，但更多的是被委以重任的激动。
王勇的目光甚至没有在他身上多停留一秒，立刻转向全军，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑：“其余所有马步军卒，立刻检查兵甲装备，补充食水！救治伤员，将重伤者安置于县衙！”
他深吸一口气，目光扫过眼前这些经历了一夜奔袭和激烈巷战、脸上带着疲惫却依旧眼神锐利的战士们，发出了改变战略方向的命令：
“全军休整一个时辰！一个时辰后，亲卫军第一镇，随本将向西急进！”
目标，不再是北面僵持的七盘关侧翼。
目标，直指西北方——蜀王开明九世养病的五指山王庭！
擒贼先擒王！这古老的兵法训条，此刻蕴含着颠覆乾坤的力量。王勇的眼中燃烧着冷静的火焰，一场更大、更冒险、也更可能收获滔天功业的奇袭，已然拉开序幕。
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