寝殿内陷入了一种奇异的安静。阿依莎公主离去时带起的微风，轻轻拂动了门廊边的纱幔，也仿佛拂动了露柚凝心头的迷雾。
她依旧靠在床头，目光却不由自主地落在时清屿身上，带着一种前所未有的审视与探究。
方才他那番运筹帷幄、指点江山的姿态，与记忆中那个坐在轮椅上、周身笼罩着阴郁与冷漠的靖王，形成了过于强烈的反差，让她一时难以将两者完全重合。
尤其是，他怎么会知道……
犹豫了片刻，终究是那份萦绕不去的疑惑占据了上风。
她抬起眼眸，望向窗边那抹玄色的身影，声音因为虚弱而比平日更轻软几分，却带着清晰的疑问：
“王爷，”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你……方才对阿依莎公主说的，关于七星月影草别名冰魄花，以及沙海古河道的地貌……这些，似乎并非寻常兵书战策所载。你……如何得知？”
她问得谨慎，毕竟窥探一位亲王的过往，尤其是可能涉及军机秘辛的过往，并非明智之举。
但她实在无法想象，一个自幼长于宫廷、后来纵横沙场的战神，会对这些偏门至极的药材别名和极端地貌了如指掌。
时清屿闻言，操控轮椅缓缓转了过来，正面迎上她探究的目光。
他脸上并无被冒犯的不悦，反而很平静，那双深邃的凤眸中，甚至掠过一丝几不可察的……类似于“你终于问了”的微妙情绪。
他没有立刻回答，而是先对侍立在外间的福安吩咐了一句：“去将本王那套《九州风物志》取来。”
然后，他才重新看向露柚凝，语气平淡得像是在叙述一件与己无关的旧事。
“本王双腿未废之前，并非一直待在京城，或是只局限于两军对垒的战场。”
他开口，声音低沉而平稳，“十四岁初入军营，是从最底层的斥候做起。斥候，干的便是勘察地形、探查敌情、深入不毛之地的活计。”
他的目光微微放远，似乎穿透了华丽的宫殿墙壁，看到了许多年前，那风沙扑面、危机四伏的岁月。
“北境的雪山，西陲的荒漠，南疆的密林，东海的海岛……凡大靖疆域乃至周边诸国可能藏匿敌军、或有战略价值的险隘绝地，本王大多亲自走过、看过、测量过。”
他抬起手，修长的指尖无意识地在轮椅扶手上轻轻敲击，仿佛在回忆当年跋涉的路径。
“七星月影草，并非首次听闻。当年率一支轻骑奇袭北戎王庭，穿越死亡冰谷时，便有数名斥候因严重冻伤濒死，是一位世代居住于雪山脚下的老萨满，用他称之为冰魄花的草药，混合着兽脂，救了他们的命。本王亲眼见过那草药在月光下，确实会散发微弱蓝光，形如寒星，故名记之。”
他的叙述没有波澜，却让露柚凝仿佛看到了那个少年将领，在冰天雪地中，为了麾下士兵的性命，虚心向异族老者求教的场景。
那不是养尊处优的王爷，那是在血与火、生与死之间挣扎出来的统帅。
“至于死亡沙海……”时清屿的嘴角几不可察地勾起一丝冷峭的弧度，那并非笑意，而是一种对残酷自然的熟悉与蔑视。
“曾经追击一伙流窜的马匪，被迫深入沙海三百里。那里没有固定的路，只有随时可能吞噬生命的流沙，和变幻无常的沙暴。能依靠的，除了天上的星辰，便是干涸了不知多少年的古河道痕迹——那是沙漠中唯一相对稳定，可能找到零星水源和植被的方向标。
至于赤炎婆罗花……虽未亲见，但沙海边缘的部落曾有传说，形容过一种伴生于血色荆棘、性烈如火的奇花，与药典描述颇为相似。”
他收回目光，重新聚焦在露柚凝脸上，语气依旧平淡：“知己知彼，百战不殆。这‘彼’，不止是敌军，亦是山川河流，草木虫兽。若连脚下踏着的土地都不了解，何谈行军布阵，克敌制胜？”
一番话，言简意赅，却仿佛在露柚凝面前缓缓展开了一幅波澜壮阔的画卷。
那不再是冰冷的史书记载，而是眼前这个男人，用双脚、用血汗、用无数次的生死边缘徘徊，一寸寸丈量出来的、烙印在骨子里的认知。
她忽然明白了，他的强大，并不仅仅在于战场上的冲锋陷阵，更在于这种近乎恐怖的、对环境的洞察与利用能力。
他能成为战神，是因为他首先成为了那片土地的一部分。
心底的震撼，久久难以平息。
她看着他平静无波的脸，忽然觉得，自己过去对他“因残疾而变得阴郁偏执”的看法，是何等的片面和浅薄。
他骨子里，始终是那个能纵横万里河山、洞察秋毫的靖王时清屿。
而这样一个男人，此刻正用他那双曾勘测过万里疆域的眼睛，专注而强势地……要求她卧床休息。
露柚凝唇边泛起一丝连自己都未察觉的、极淡的无奈。
她知道自己无论如何争辩，在这个问题上，恐怕都无法撼动他的决定分毫。
他认准的事，尤其是关乎她安危的事，那份固执，怕是比他面对千军万马时还要坚定。
“行吧。”她轻轻吁出一口气，不再试图挣扎，顺从地、带着些许认命般的疲惫，向后靠回柔软的引枕上，“看来……无论我怎么说，你今日都是不会松口的了。”
见她终于放弃挣扎，时清屿紧绷的下颌线条几不可察地柔和了一瞬。
他“嗯”了一声，算是回答。
寝殿内再次安静下来，但气氛却与先前阿依莎在时不同，少了几分尴尬，多了一种微妙的、难以言喻的平和。
露柚凝望着帐顶华丽的西域纹样，心思却飘向了远方。
太后的病情耽搁不起，她人虽被困在这里，心却早已飞到了药方和太后的寝殿。眼下，所有的希望似乎都寄托在一个人身上。
她犹豫了一下，还是侧过头，望向时清屿，轻声问道：“顾辞……他还有多久能抵达？”
这是她目前唯一能抓住的，或许可以改变现状的变量。
时清屿对上她带着询问与一丝不易察觉期盼的目光，心中明了她的想法。
他并未隐瞒，计算了一下日程，沉声答道：
“按行程估算，若无意外，最迟后日黄昏，他应能抵达王庭。”
后日黄昏……
露柚凝在心中默算着时间，虽然依旧觉得煎熬，但总算有了一个明确的盼头。
她轻轻合上眼帘，将所有焦灼与无奈暂时压下。
也罢，便再等上一等。
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