凌霄阁的木质阶梯带着陈年的松香，每级台阶都刻着细碎的星纹，踩上去时会发出“咔嗒”轻响，像某种古老的密码在回应。陈砚扶着雕花栏杆往上走，掌心的九尾玉与阶梯星纹相触，竟泛起层层叠叠的光晕，将他的影子映在两侧的廊柱上，影中隐约多了几双手——像是无数前人的手掌，正推着他向上。
“这阁楼比记载中更老。”柳芽指尖拂过廊柱上的裂痕，骨书自动翻开，书页上的墨迹顺着裂痕游走，“你看这些磨损的痕迹，至少有上千年了，星纹的排列……和咱们在冰原启动的阵图同源。”
时迁蹲在第五十三级台阶上，指尖戳着一块微微凸起的星石：“这块石头会动。”他用铜钱在石边绕了圈，星石“咔嗒”弹起，露出底下的暗格，里面躺着半片青铜残片，残片上的纹路与陈砚的界主印恰好互补，“看来，有人早就等着咱们来了。”
冰夷站在阁门处，冰蓝色的眼眸望着阁顶悬浮的星盘，星盘由七十二片镂空金属组成，每片都对应着一方世界的坐标。此刻星盘正缓缓转动，其中一片金属突然亮起，投射出模糊的影像——一个身披玄甲的人站在星盘下，将半片青铜残片嵌入凹槽，声音透过时光传来：“待界主印集齐，星盘归位，便是蚀星族的末路。”
“是初代守界人！”林梢的离火猛地窜高，“骨书上提过，当年就是他将蚀星族封印在‘裂隙’里，用星盘锁住了通道。”
陈砚将两片青铜残片拼在一起，残片瞬间化作一道流光，融入星盘。七十二片金属同时亮起，影像变得清晰：玄甲人正在绘制阵图，笔尖落下的地方，正是他们走过的万佛窟、焚天谷、极北冰原……“原来每处圣物所在地，都是阵图的节点。”他恍然，“我们收集圣物的过程，就是在重连被蚀星族斩断的封印线。”
星落的重剑突然震颤，剑身在星盘光芒的映照下，浮现出一行古字：“星盘缺三，裂隙将溃。”她脸色微变，“看来有三片金属失踪了，难怪封印在松动。”
时迁突然指着星盘边缘：“那不是失踪，是被蚀星族污染了！”众人看去，果然有三片金属泛着墨色，上面的星纹扭曲如蛇，正不断侵蚀着周围的金属片，“它们在吸收星盘的力量，再这样下去，不等我们找齐节点，封印就会破了。”
冰夷抬手按在星盘上，冰蓝色灵力顺着指尖蔓延，暂时冻住了墨色的侵蚀：“我的冰力只能撑半个时辰。”他看向陈砚，“界主印能净化蚀星力，可需要有人带着印，深入裂隙边缘，直接接触那三片污染的金属。”
“我去。”陈砚握紧界主印，星盘的光芒在他掌心流转，“你们守住星盘，别让蚀星族趁机反扑。”
“我跟你去。”林梢上前一步，离火在她掌心跳动，“我的火能烧蚀星力，正好护着你。”星落也举起重剑：“我去开路，剑阵能挡一阵子。”
时迁抛来三枚铜钱：“这是‘时停符’，危急时捏碎，能定住周围片刻。”冰夷则将一块冰晶塞进陈砚手里：“冰原的寒气能让你保持清醒，别被蚀星族的幻境缠上。”
陈砚看着围在身边的人，突然想起刚出发时，自己只想着完成任务，如今却真切体会到“同伴”二字的分量。他将界主印按在星盘中央，星盘猛地加速转动，阁顶裂开一道光柱，直通向云层深处——那是通往裂隙的通道。
“走！”
三人跃入光柱的瞬间，时迁的声音从身后传来：“半个时辰！我们在这儿等你们回来！”
光柱里满是细碎的光点，像逆行的流星。陈砚低头，看到掌心的界主印正与星盘遥相呼应，七十二片金属的光芒连成一张网，而那三片墨色的缺口，就在网的中心，像三颗正在腐烂的牙。
“快到了。”林梢的声音带着些微喘息，“前面就是裂隙边缘，你看那些墨色的雾……”
陈砚抬头，只见前方的光芒中，果然飘着浓稠的黑雾，雾里隐约有无数尖啸的影子在扭动。他深吸一口气，握紧了冰夷给的冰晶，感受着掌心传来的凉意——不管前路有多少幻境、多少阻碍，他都得把那三片金属带回来。
因为他知道，身后有等着他的人，身前有必须完成的事。
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