迷雾泽的瘴气像粘稠的墨汁，将阳光搅成浑浊的光斑。陈砚的青萍剑刚劈开一道袭来的藤蔓，剑身上便沾了层滑腻的粘液，腥甜的气息顺着风钻进鼻腔——是妖藤的汁液，古籍记载中“蚀骨藤”的味道，沾到皮肉会像蚁虫啃噬般疼痛。
“小心藤蔓！”陈砚挥剑斩断缠向雪马的枝条，那枝条落地瞬间竟化作小蛇，吐着信子窜向冰原国铁骑的马腿。“冰原的兄弟，用寒气冻住它们！”
“得令！”冰原国将领应声扬鞭，座下雪马喷出白气，蹄下凝结出冰晶，将窜来的小蛇冻成剔透的冰雕。可更多的藤蔓从雾中钻出，像无数条手臂在拉扯队伍，弩手们的齐射在浓雾中只能照亮眼前十步，箭矢多半扎进了虚空。
裂地国主的战斧在雾里抡成风轮，每劈断一根藤蔓，断口处就涌出暗红的汁液，溅在他铠甲上滋滋冒烟。“他娘的！这雾里的妖物比上次见的凶十倍！”他吼着撞开陈砚身边一根碗口粗的藤茎，“你说这鬼地方到底藏着多少东西？”
陈砚没答话，注意力全在耳侧——除了藤蔓的窸窣声，雾深处还藏着更沉的响动，像巨兽在踱步，每一步都让地面微微震颤。他突然勒住马缰：“停！”
队伍猛地顿住，前队的弩手差点撞上同伴。“怎么了？”沙国统领举着巨弩四处张望，雾中隐约有磷火闪烁，忽明忽灭。
“听那脚步声。”陈砚侧耳细听，“很重，却很稳，不像是妖藤这类杂碎能有的动静。”他剑锋斜指地面，灵力顺着剑身注入泥土，反馈回来的震动让指尖发麻——那东西体型极大，正从左前方逼近，至少有十丈高。
话音未落，雾中传来“咔嚓”巨响，一棵合抱粗的古树被连根拔起，断口处的年轮清晰可见。紧接着，一道黑影破雾而出，竟是头生双角的巨犀，皮糙如铁甲，鼻息喷吐的白雾中混着火星，正是迷雾泽的霸主“镇泽犀”。
“是这畜生！”长生国主从药箱里翻出硫磺粉，“它怕这个！”可没等她撒出药粉，镇泽犀已低下头，犀角带着劲风撞向队伍中央，冰原国的铁骑被撞得人仰马翻，惨叫声瞬间被浓雾吞没。
裂地国主怒吼着挥斧劈向犀角，却被震得虎口开裂：“这皮比城墙还硬！”他退到陈砚身边，战斧上的缺口又多了几处，“硬拼不行，得找弱点！”
陈砚盯着镇泽犀转动的小眼睛，突然想起古籍里的记载：“它左眼受过伤！是当年被猎户的火铳打中过，那里的皮比别处薄！”他拍马绕到镇泽犀左侧，剑刃裹着灵力刺向它左眼——却见那巨犀猛地甩头，犀角擦着陈砚的肩头掠过，带起的劲风刮得他颈侧生疼。
“吸引它注意力！”陈砚喊道，剑招变得凌厉，专挑镇泽犀的前腿招呼。裂地国主立刻会意，战斧雨点般砸向它的后腿，沙国弩手们则对着它的眼睛齐射火箭，硫磺粉混着火星撒了过去。
镇泽犀被惹得狂躁，转身追向裂地国主，左眼的旧伤被火箭燎到，发出痛苦的嘶吼。就是现在！陈砚瞅准空当，青萍剑如一道闪电刺入它左眼，灵力顺着剑刃爆发——那畜生轰然倒地，庞大的身躯砸得地面凹陷，瘴气被震开一片，露出后方隐约的光亮。
“是出口！”长生国主指着那片光亮，雾在那里变得稀薄，能看到断骨崖的轮廓。陈砚正想下令继续前进，却发现镇泽犀的尸体旁，钻出无数细小的藤蔓，正往众人伤口里钻。
“不好！这畜生死后会散毒！”他挥剑斩断缠上雪马的细藤，却见自己肩头被犀角刮破的地方已泛起黑紫，“快用清心草！”
众人慌忙掏出药草敷在伤口，可雾中的藤蔓还在涌来，像是被血腥味吸引。陈砚望着出口的方向，突然明白九头火鸦为何只远远跟着——它们在等他们被迷雾泽的妖物耗尽力气，等瘴气和毒液慢慢侵蚀队伍。
“不能停！冲出去！”陈砚带头冲向那片光亮，青萍剑在雾中划出耀眼的光轨，像在黑暗里劈开一条路。裂地国主扛着受伤的修士紧随其后，冰原铁骑用寒气冻住追来的藤蔓，沙国弩手则对着后方不断射箭，为同伴争取时间。
当第一缕干净的阳光落在断骨崖上时，陈砚几乎要从马上栽下去，肩头的黑紫已蔓延到锁骨。他回头望去，迷雾泽的瘴气像被无形的墙挡住，在崖边翻滚，那些藤蔓不敢越过崖边半步。
裂地国主瘫坐在地上，战斧扔在一旁，大口喘着气：“他娘的……总算活着出来了……”长生国主正给伤员包扎，指尖的灵力让黑紫的伤口慢慢褪成暗红。
陈砚靠在崖边的古树上，青萍剑插在地上支撑着身体。他望着迷雾泽的方向，瘴气里隐约有翅膀扇动的声音——九头火鸦还在雾中盘旋，像一群耐心的猎手。
“它们还没走。”陈砚低声道，摸了摸怀中的通途令，令牌不知何时变得滚烫，“这趟紫金城之行，比想象中更险啊。”
风吹过断骨崖，带来远处紫金城的钟声，断断续续的，像在呼唤，又像在警示。陈砚知道，这只是迷雾泽的考验，前路的断骨崖上，还藏着更多等着他们的东西——或许是更凶猛的妖物，或许是黑袍人埋下的陷阱，但此刻，他握着青萍剑的手，却比来时更稳了。
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