黑风口的风沙比昨日更烈，卷着碎石子打在玄甲上，发出“噼啪”的脆响。小远缩了缩脖子，将半张脸埋进围巾里，手里的短刃被风灌得直颤——自昨日认主后，“甲六”的灵光总爱顺着刃身游走，此刻正用淡金色的边缘帮他挡着迎面而来的沙砾。
“谢了啊。”小远对着刃口低声说，指尖摸过狼头刻痕处新冒出的光泽。今早出发前，他特意给短刃缠了圈新布条，布条是从炊事班要的，带着点烟火气，甲六的灵光似乎很喜欢，总在布条上绕来绕去，把布纹都熨帖得服服帖帖。
队伍行至西侧隘口的断墙处时，李队正突然抬手示意停下。“这里不对劲。”他蹲下身，拨开墙根的浮沙，露出块染着黑渍的木板，“这是妖界‘蚀骨藤’的枯皮，昨天巡营时还没有。”
小远心里一紧，下意识握紧短刃。甲六的灵光突然从刃身窜出，在断墙周围绕了圈，回来时边缘竟沾着点暗红——像是干涸的血。
“有打斗痕迹。”小远立刻禀报，“而且时间不超过三个时辰。”
李队正脸色沉了沉，挥手让队伍呈扇形散开：“两人一组，仔细搜查，注意警戒！”
小远跟同队的老张分到一组，沿着断墙往南走。墙内侧的石缝里卡着些破碎的甲片，老张捡起来看了看：“是咱们玄甲卫的制式，看磨损程度，像是新兵的。”
小远的心揪了一下，突然想起昨天请假探亲的三个新兵——他们家就在西侧山坳里，按说今早该归队了。他正想开口，甲六的灵光突然猛地冲向断墙深处，在一处塌落的石堆上急促地闪烁。
“这边！”小远喊着冲过去，扒开压在最上面的石块，底下露出半截染血的衣袖，袖口绣着朵小小的野菊——是新兵小周的标记，他总爱往衣服上绣这个，说家里妹妹喜欢。
“还有气！”老张探了探小周的鼻息，赶紧解开他的衣襟，“肋骨断了两根，万幸没伤着要害。”
小远刚要帮忙，就见石堆深处又滚出个东西，借着风沙的间隙看清，是只断了弦的弓，弓梢刻着“甲六”的字样。他心里猛地一跳——这是昨天在器械库找到的那把旧弓，当时觉得没用就扔在了角落，怎么会出现在这儿？
甲六的灵光突然钻进弓身，断弦处竟冒出丝丝缕缕的金线，像是在修复。小远这才发现，弓身上沾着的不是血，是某种墨绿色的汁液，闻着有股腥甜，正是蚀骨藤的毒液。
“是甲六前辈救了他。”小远突然反应过来，指着弓梢的刻痕，“这弓昨晚自己从器械库跑出来了，它知道小周有危险！”
老张一脸诧异：“你说啥胡话呢？一把破弓还能自己跑……”话没说完，就见那把旧弓突然自己弹起，弓弦的金线“嗡”地一声绷紧，竟射出道淡金色的光箭，直直钉向石堆后的阴影处。
“谁在那儿？！”李队正的吼声立刻传来，队伍的灵枪齐刷刷对准阴影。
阴影里传来声闷哼，滚出个捂着肩膀的黑衣人，衣摆下露出截枯藤似的腿——是妖族的“蚀骨卫”。他肩上的伤口正冒着黑烟，显然被光箭伤得不轻。
“还藏了同伙！”老张举枪就要冲，被小远一把拉住。
甲六的灵光在他眼前晃了晃，指向黑衣人身后的石壁。小远会意，对着李队正喊道：“队正，石壁是空的！”
李队正立刻下令：“玄甲卫，布盾阵！符文师，破石！”
十五面玄冰盾瞬间连成墙，符文师们手捏法诀，淡蓝色的符文在石壁上炸开，果然露出个黑漆漆的洞口。洞里传来杂乱的脚步声，竟窜出七八名蚀骨卫，手里都握着缠着枯藤的骨刃。
“抓活的！”李队正的灵枪率先刺出，枪尖的灵光撞在骨刃上，溅起片火星。小远跟着冲上去，短刃的狼头在灵光中活了过来，一口咬住迎面而来的骨刃，刃身的狼眼坑突然亮起金光，竟将骨刃上的枯藤震成了粉末。
“这刀……”蚀骨卫的眼神闪过惊恐，“是甲六的‘裂风刃’！不可能，他明明死了十年了！”
“他一直都在！”小远怒喝一声，短刃顺势劈下，在对方手臂上划开道口子。甲六的灵光顺着伤口钻进去，那蚀骨卫突然发出惨叫，手臂上的枯藤纹路竟像被火烧似的消退，露出底下正常的肤色。
“你……你在净化我的骨血？”蚀骨卫满脸难以置信，“裂风刃明明是杀伐之器……”
“器随人魂。”小远想起陈砚说过的话，刃尖抵住对方的咽喉，“他当年守的是安宁，不是杀戮。”
这时，老张已经制服了领头的蚀骨卫，从他怀里搜出张羊皮卷，展开一看，上面画着西侧隘口的布防图，几个新兵的营房位置被圈了红圈。
“他们想偷袭新兵营！”李队正的脸色铁青，“小周他们肯定是撞见了才被抓的。”
被光箭射中的蚀骨卫突然冷笑：“晚了……我们的‘枯藤阵’已经埋在营地周围，日落就会爆发，到时候……”
话没说完，就被甲六的光箭射穿了膝盖，疼得蜷在地上。
小远心里一急，甲六的灵光却突然平静下来，在他眼前画出个熟悉的图案——是黑风口石壁上的山茶花。
“对了！”小远突然想起，“甲六前辈当年在营地周围种过‘护灵茶’，说这花能克邪祟！”
李队正眼睛一亮：“新兵营的后院确实有片老茶林，一直没人打理！”
“我知道怎么走！”小远立刻道，“甲六的灵光能找到枯藤阵的阵眼！”
甲六的短刃突然在他手里轻颤，狼头刻痕指向东侧的方向。小远带着小队往新兵营赶时，发现沿途的护灵茶果然抽出了新芽，茶瓣上的露珠在阳光下泛着金光，所过之处，泥土里的枯藤须都在悄悄萎缩。
到了新兵营后院，甲六的灵光突然冲天而起，在茶林中央炸开朵金色的山茶花。茶林的新芽瞬间绽放，淡粉色的花瓣层层叠叠，竟织成道光网，将整个营地罩在其中。光网接触到地面的地方，传来“滋滋”的声响，钻出不少冒着黑烟的枯藤。
“阵眼破了！”符文师惊喜地喊道，“护灵茶的灵气把枯藤全逼出来了！”
小远看着茶林中央那朵最大的茶花，花瓣上隐约能看见甲六的虚影，正对着他微微颔首。他突然明白，为什么这柄短刃十年不腐，为什么这道灵光迟迟不散——有些守护，从不是一时的热血，是刻在骨血里的执念，是哪怕化作灵息，也要护着这片土地的决心。
夕阳西下时，小周醒了过来，拉着小远的手说：“我昏迷前，看见道金光拖着我往断墙跑，还听见有人说‘别怕，跟我走’，声音跟你这刀的颤音一模一样。”
小远低头看了看怀里的短刃，狼头的眼睛在暮色里闪着暖光。他轻轻抚摸着刃身的旧痕——那些当年的缺口、磨损的刻痕，此刻都像是在呼吸，带着甲六未散的体温。
李队正走过来，拍了拍他的肩膀：“陈少主说，让你把裂风刃送去灵工坊，好好修修。”
小远摇摇头，将短刃往腰间紧了紧：“不用修，这些旧痕都是念想。”
甲六的灵光在他指尖转了圈，像是在笑。远处的护灵茶林在晚风中轻轻摇曳，花瓣的清香混着风沙的气息，漫过整个西侧隘口，像一句跨越十年的承诺，温柔地落在每个守护这里的人耳边。
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