萧绝力主抗战的奏章，以及举荐沈惊澜为先锋将的提议，在朝堂上掀起了更大的波澜。主和派如同被捅了的马蜂窝，言辞愈发激烈。
翌日清晨，即便萧绝重伤未愈，皇帝仍特旨允他乘坐软轿入宫，参与至关重要的朝会。沧澜院内，沈锦凰替萧绝整理好亲王朝服，动作间难免触碰到他背后的伤口，能清晰地感受到他肌肉瞬间的绷紧与隐忍的呼吸。
“王爷，当真非要亲自入宫不可？”沈锦凰终是没忍住，低声问了一句。他背后的纱布，今早换药时，裂缝似乎又扩大了些许。
萧绝任由她替自己系好玉带，脸色苍白，眼神却锐利如初。“有些人，不见棺材不落泪。本王若不出面，他们真当这朝堂是摇唇鼓舌之地，忘了边境将士正在浴血。”他的声音带着伤后的沙哑，却蕴含着不容置疑的力量。
他微微侧首，目光落在她略显担忧的脸上，顿了顿，道：“府内之事，交由你与玄墨。若有异动，你可全权处置。”
这已是他能给出的最大信任。沈锦凰迎上他的目光，郑重点头：“王爷放心。”
软轿载着萧绝离开了王府，那巍峨的朱门再次闭合，却仿佛将更沉重的压力留在了府内。沈锦凰独立院中，寒风拂过，她拢了拢衣襟，知道平静的假象已被彻底打破，真正的风浪正在皇极殿上汹涌，而这座王府，也绝非安稳的避风港。
皇极殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
萧绝被特许设座于御阶之下，他虽面色不佳，背脊却挺得笔直，如同一柄虽染血却依旧寒光四射的利剑，目光冷冷扫过下方群臣。
主和派领袖，吏部尚书赵怀仁，正手持玉笏，慷慨陈词：“陛下！摄政王忠勇可嘉，然此时与北戎开战，实非良机啊！国库空虚，去年江南水患、今岁盐引贪墨，已是捉襟见肘。加之祭坛惊变，人心惶惶，内不安何以攘外？北戎索要三州，虽失地辱国，然若能以此换取数年和平，使我朝得以休养生息，整顿内务，未尝不是……权宜之计啊！”
“权宜之计？”萧绝声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰冷的嘲讽，“赵尚书可知，此三州之后，便是沃野千里的中原腹地？今日割三州，明日北戎铁蹄踏破边关，兵临城下之时，赵尚书是否还要建议陛下，再割让半壁江山，以换‘权宜’？”
他目光如刀，直刺赵怀仁：“还是说，赵尚书与北戎暗中有所约定，以此三州，换取你赵家满门富贵？！”
这话已是极其严厉的指控！赵怀仁吓得脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“陛下明鉴！老臣一片忠心，天地可表！摄政王此言，乃是污蔑！污蔑啊！”
“是否污蔑，你心中清楚。”萧绝不再看他，转向御座上的皇帝，沉声道，“陛下，北戎狼子野心，绝非土地可以喂饱。唯有迎头痛击，打出我大梁的国威军威，方能保边境长久安宁！臣，愿立军令状，若此战有失，臣甘愿领罪！”
就在朝堂上争论不休之际，摄政王府内，沈锦凰并未闲着。她深知萧绝将王府安危托付给她，并非虚言。内忧外患之下，“玄夜司”绝不会放过任何兴风作浪的机会。
她召来了玄墨。这位暗卫统领依旧如同沉默的磐石，气息沉凝。
“玄墨统领，王爷离府，府中防卫可能确保万无一失？”沈锦凰问道。
“回小姐，沧澜院及王府核心区域，已布下三重暗哨，机关尽启，飞鸟难入。”玄墨回答得一丝不苟。
沈锦凰点头，沉吟片刻，又道：“防卫之外，亦需主动探查。我总觉‘玄夜司’在京城的据点，绝不止已被摧毁的几处。王爷此前命你追查永嘉侯及那神秘斗篷人的下落，可有进展？”
玄墨眼中闪过一丝不易察觉的赞许，似乎对沈锦凰的敏锐颇为认同：“永嘉侯如同人间蒸发，线索在其利用百花圃渠道逃离后便中断。至于那斗篷人……其身份成谜，行事谨慎，我们根据废祀观留下的些许痕迹追踪，最终指向了几个可能与前朝遗老有关的隐蔽文人，但皆无确凿证据。”
他顿了顿，补充道：“不过，属下发现，近几日，京城几家不起眼的书铺、棋社，人员往来似乎比平日频繁了些，虽未抓到把柄，但感觉……不太对劲。”
书铺、棋社？沈锦凰心中一动。这确实是文人雅士聚集，也是传递消息的绝佳场所，比青楼、药铺更为隐蔽。
“盯紧它们。”沈锦凰果断道，“尤其是与那些前朝遗老可能有关的。另外，府内下人，尤其是能接触到王爷饮食汤药，以及能靠近书房、沧澜院的，背景需要再核查一遍，确保没有任何疏漏。”
“是！”玄墨领命，对于沈锦凰思虑之周详，他心中亦感佩服。
安排完这些，沈锦凰回到书房，再次拿起那枚黑色碎片和密码册。北境战事将起，“玄夜司”与北戎勾结，这碎片是否与军事有关？她对着阳光，再次仔细观察那纹路中流动的阴影，试图找出规律。
傍晚时分，萧绝才从宫中返回。他几乎是被人搀扶着下的软轿，脸色比离去时更加难看，唇上毫无血色，显然是强撑了整日，伤势与心力交瘁已至极限。
沈锦凰早已候在院中，见状立刻迎上前，与侍从一同将他扶回内室。
“朝会……如何？”喂他喝下参汤，缓过一口气后，沈锦凰才轻声问道。
萧绝靠在榻上，闭着眼，眉宇间是浓得化不开的疲惫与冷意：“主战派占了上风……陛下已下旨，命镇国公统筹北境粮草后勤，沈惊澜……为先锋副将，三日后启程。”
这是一个好消息，意味着抗战的国策已定。但他语气中并无多少喜悦。
“只是，”他缓缓睁开眼，眼中带着一丝讥诮，“赵怀仁那帮人，也不会善罢甘休。他们以国库空虚、不宜久战为由，主张……若三月内无法击退北戎，便需考虑……和谈。”
三个月！这是给主战派套上的紧箍咒！北戎兵锋正盛，天时地利皆不在我，三个月内击退强敌，谈何容易！这分明是主和派的缓兵之计，也是扎向萧绝和主战派心头的一根刺。
“他们这是强人所难！”沈锦凰蹙眉。
“无妨。”萧绝声音低沉，却带着一丝狠戾，“三个月……足够了。足够让北戎付出代价，也足够……让朝中某些魑魅魍魉露出马脚。”
他话中有话，目光转向沈锦凰：“府中今日可还安稳？”
沈锦凰将玄墨汇报的书铺棋社异常，以及自己安排再次核查府内下人之事告知。
萧绝微微颔首：“你做得很好。”他沉默片刻，忽然道，“明日，你随玄墨去一趟那些书铺棋社。”
沈锦凰一怔。
“有些东西，暗卫看不出来，但你……或许能感觉到。”萧绝看着她，眼神深邃，“‘玄夜司’擅长伪装，但其核心，总脱不了那股子前朝腐朽阴诡的气息。你去，比玄墨去，更有用。”
这是将更危险的任务交给了她，却也代表着更深层次的认可与依赖。
沈锦凰看着他疲惫而坚定的眼眸，没有犹豫，点了点头：“好。”
夜色渐深，王府内灯火次第亮起，如同黑暗中警惕的眼睛。朝堂的博弈，边境的烽火，暗处的杀机，交织成一张巨大的网，而身处网中心的他们，必须在这有限的三个月内，杀出一条血路。
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