枢密院议事堂内的交锋，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散至朝堂的各个角落。沈锦凰凭借对西南事务的精准判断与果断建言，不仅成功阻止了一次可能引发边患的冒进决策，更在那些持观望甚至轻视态度的官员心中，留下了深刻印记。安宁县主并非仅凭摄政王眷顾，其自身确有经纬之才，这一点，已逐渐成为共识。
然而，权力的认可往往伴随着更强烈的敌意。太子东宫一派虽在明面上暂未再有激烈动作，但暗地里的流言却如同蔓生的毒草，变换着形式悄然滋长。不再直接攻击沈锦凰的女子身份或前朝血脉，转而隐晦地暗示她“倚仗猊卫，罗织罪名，干预朝政”，甚至将她在枢密院的表现，曲解为“牝鸡司晨，凌驾于宿将之上”的又一佐证。
这些流言自然也传到了沈锦凰耳中。她并未动怒，只是眸色更冷了几分。她深知，与其在口舌上争辩，不如用更扎实的行动与更确凿的证据，来巩固自己的地位，并斩断伸向自己的黑手。
猊卫衙署深处，烛火长明。沈锦凰换下了白日那身象征权势的绯袍，着一袭便于行动的墨色常服，坐于宽大的书案之后。案头上，堆积的不再仅是枢密院的文书，更多的是猊卫各地暗桩送来的密报卷宗。
巽风肃立在下首，正详细禀报着近期对朝中官员，尤其是与东宫往来密切者的监察情况。
“……礼部右侍郎周谨，近半月内三次深夜密会太子詹事府丞，地点皆在城南一处不起眼的私宅。根据内线回报，所谈多涉及今秋祭典用度及人员安排，看似寻常，但每次会面后，皆有不明来源的大笔银钱流入周侍郎外室手中。”
“工部都水清吏司主事赵元培，其子是京城有名的纨绔，近日却还清了巨额赌债，资金来源不明。属下查到，赌坊背后，似乎与德王府的一名管事有所牵连。而德王，是太子殿下的坚定支持者。”
一条条看似琐碎的信息，在沈锦凰脑海中迅速汇聚、关联。她指尖轻轻敲击着桌面，目光沉静。这些或许暂时构不成致命的罪证，却清晰地勾勒出一张权力与利益交织的网络，太子一系正在利用各种方式，拉拢、渗透、巩固其势力范围。
“继续盯着，账目、人员往来，越细越好。”沈锦凰吩咐道，“尤其是银钱流向，务必追查到底。另外，睿王旧部那边，可有新的发现？”
巽风回道：“睿王府旧人大多沉寂，但属下发现，原睿王府的一名账房先生，在睿王倒台前便已失踪，其家小亦被妥善安置在京外。我们顺藤摸瓜，发现安置他家小的，是一个挂靠在江南丝绸商名下的田庄，而这家丝绸商，与东宫一位属官的妻弟有生意往来。”
线索如同断线的珍珠，看似散落，却隐约指向同一个方向。
就在沈锦凰专注于梳理这些暗线之时，一桩突如其来的案子，打破了表面的平静。
京兆府尹连夜递来急报，称在城西发现一具男尸，经查，竟是已致仕多年的原兵部武库司主事，刘明远。刘明远死状颇为蹊跷，并非劫杀，也非仇杀，现场毫无搏斗痕迹，尸检结果竟是……心悸而亡。然而，京兆府的人在整理其遗物时，发现了一份残缺的账册抄录残页，上面隐约记录着多年前一批军械的非常规调拨，涉及数目巨大，而经手人签名处，赫然有着已故睿王府长史的印鉴！
更令人心惊的是，账页旁还有一张字条，上面只有潦草的几个字：“旧事恐泄，速告……”，后面的字迹被墨迹污损，难以辨认。
此案立刻被上报至枢密院与刑部。一个致仕多年的低级官员，一份涉及睿王时期军械旧案的残页，一句意味不明的警示……这一切组合在一起，散发出浓重的阴谋气息。
萧绝在得知消息后，第一时间召见了沈锦凰。
“此事蹊跷。”萧绝眉宇微蹙，手指点着案上京兆府送来的简报，“刘明远死得太过‘巧合’。那账页若非他死，恐怕永无见天之日。”
沈锦凰快速浏览完简报，心中已然明了：“王爷是怀疑，有人杀人灭口，意在掩盖睿王时期的某些隐秘。而这隐秘，或许与军械有关，甚至……可能牵连至今？”
萧绝颔首，目光锐利：“刘明远官职不高，但身处武库司多年，若真有人通过他做手脚，涉及军械倒卖、以次充好乃至资敌，都并非没有可能。睿王虽已伏诛，但其党羽未尽，若这些军械流落在外，或是此事背后还有更深的主谋……”
他没有说下去，但沈锦凰已然明白。这不仅仅是一桩陈年旧案，更可能是一条撕开当前平静局面，直指更深层次阴谋的导火索。
“王爷的意思是？”沈锦凰抬眼问道。
“京兆府能力有限，刑部……水太浑。”萧绝看着她，语气沉凝，“此事，交由你猊卫暗中彻查。务必查明刘明远真实死因，找到那份完整账册，揪出幕后之人。”
领命出了养心殿，夜色已深。寒风吹过宫墙，带着刺骨的冷意。沈锦凰拢了拢衣襟，脚步未停，径直向猊卫衙署走去。
刘明远的死，像是一声警钟，也像是一个机会。它证实了睿王残余势力的活跃，也暗示了朝中仍有身居高位者与旧案牵连。太子一系在此事中扮演何种角色？是单纯被卷入，还是……本就是知情者，甚至是参与者？
猊卫衙署的灯火再次亮起，比往日更加明亮。沈锦凰迅速召集了巽风等核心骨干。
“刘明远案，由我猊卫全权接管。”她声音清冷，带着不容置疑的决断，“第一，重新勘验尸体，寻找任何可能被忽略的线索，确认是否真是‘心悸而亡’。第二，彻底搜查刘明远住宅及所有可能藏匿物品之处，寻找账册原件或其他相关证据。第三，排查刘明远近期的所有接触人员，尤其是陌生面孔或身份特殊者。第四，顺着那条江南丝绸商的线，还有东宫属官妻弟的关联，继续深挖，我要知道，这背后到底藏着什么！”
一道道指令清晰明确地发出，猊卫这部精密的机器开始高速运转。沈锦凰立于堂中，目光扫过麾下这些精干的面孔，沉声道：“此案关系重大，可能触及朝堂根本。诸位，需慎之又慎，快之又快。”
“是！”众人齐声领命，迅速散去。
沈锦凰走到窗边，推开一丝缝隙，任由冷风拂面。京城夜色深沉，万家灯火之下，不知隐藏着多少秘密与杀机。刘明远的死，如同在暗潮中投下的一颗探路石，而她，将指挥猊卫这只利爪，沿着泛起的涟漪，狠狠抓向那隐藏在最深处的真相。
猊爪初探，锋芒已露。这潭深水，是时候搅动一番了。
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