泥鳅带来的关于刺史府可能与北齐暗中往来的消息，像一块投入深潭的巨石，在萧玄心中激起层层波澜。但这波澜很快便被冰冷的理智压下。眼下缺乏直接证据，贸然行动只会打草惊蛇。他将那卷看似普通的货物账目交给墨九，令其设法核查其中是否暗藏玄机，同时加大对刺史府方向的暗中监视力度。
然而，北境的风云变幻从不等人。
就在“隐鳞”初步运转、开始像触角般小心翼翼探向淮州城的各个角落时，一条来自边境暗线的紧急情报，通过墨九之手，呈到了萧玄面前。
情报极其简短：“北齐三支大型商队获批入境，目的地邺城，疑携异常货。”
落款是墨九早年布下的一枚闲子——一个在北齐边关担任文书小吏的南梁遗民之后，代号“灰雀”。此人位置不高，但偶尔能接触到一些通关文书，因其身份清白且从不主动打探，反而能注意到一些不寻常的细节。
“三支大型商队？同时获批去邺城？”萧玄看着绢条，手指轻轻敲击桌面。
邺城是北齐边境重镇，但并非最大的商贸集散地。在这个北齐大军压境、边境气氛剑拔弩张的敏感时刻，突然有三支大型商队获准南下邺城，本身就透着古怪。所谓“异常货”，更是引人遐想。
“主上，是否要拦截查探？”墨九肃立一旁，眼中精光闪动。他深知，这很可能是一条大鱼。
萧玄沉吟片刻，摇了摇头：“边境关卡是北齐的地盘，强行拦截风险太大，容易暴露‘灰雀’。让他们进来。”
他走到墙边，那里挂着一幅略显粗糙的淮州及周边地域图。
“他们要去邺城，必经之路是……”他的手指沿着官道移动，最终点在了一处名为“黑风峡”的地方。“这里。地势险要，峡谷两侧林木茂密，便于设伏。更重要的是，此地距淮州一日路程，处于三方势力模糊地带，出了事，北齐一时也查不清源头。”
“主上英明。”墨九立刻领会，“属下这就带人前去布置！”
“不，”萧玄再次否决，“你目标太大，需坐镇淮州，整合暗卫，监控城内动向。这次，让‘隐鳞’去。”
墨九微微一怔：“隐鳞？他们训练时日尚短，只怕……”
“雏鹰总要离巢。”萧玄语气平淡，却不容置疑，“实战是最好的磨刀石。你负责制定详细计划，提供必要支援。执行，交给他们。我会亲自压阵。”
“是！”墨九不再多言，立刻领命而去。
计划迅速制定。目标是截获商队可能携带的密信或特殊物品，而非杀人越货，要求快、准、隐，一击即走，绝不纠缠。
“隐鳞”十二人尽数出动，这是他们成立以来的第一次集体任务，兴奋与紧张交织。根据墨九提供的商队规模、护卫力量、行进路线和时间，“隐鳞”分成了三组：观察组（负责前期侦察、确定目标商队）、行动组（负责潜入、窃取）、支援组（负责制造混乱、断后撤离）。
萧玄则如同幽灵般，远远坠在后方，既是督战，也是最后的保险。
两日后，黑风峡。
北风呼啸着穿过狭窄的峡谷，发出呜咽般的怪响。枯黄的草木在风中剧烈摇摆。
观察组的成员如同壁虎般，紧贴在峡谷两侧陡峭岩壁的缝隙或枯树之后，借助墨九提供的简陋千里镜（单筒望远镜），死死盯着官道的尽头。
“来了！”代号“夜枭”的前哨探压低声音，通过模仿鸟叫发出了信号。
只见官道尽头，烟尘扬起，一支规模不小的商队缓缓出现。数十辆骡马车组成长队，货物堆得老高，用油布盖得严严实实。护卫的骑兵约有三十余人，服饰各异，看似普通的佣兵，但行进间队列整齐，眼神锐利，不时扫视两侧山崖，显是训练有素。
“是第三支商队，‘隆昌号’。”观察组确认了目标。根据“灰雀”提供的名单和暗记，这支商队嫌疑最大。
商队缓缓进入峡谷，车轮碾压路面的声音和骡马的响鼻声在峡谷中回荡。
行动组四人，代号“泥鳅”、“壁虎”、“瘦猴”、“影娘”（两名哑女之一），早已利用地形悄然潜至峡谷中段一处拐弯的视觉死角。这里路面相对狭窄，且有一块巨大的崩落岩石作为掩护。
“行动！”担任临时指挥的“泥鳅”打了个手势。
“瘦猴”如同灵猴般窜出，手中弹弓疾射！几颗包裹着刺鼻药粉的泥丸精准地打在队伍中间几匹骡马的鼻子上！
顿时，受惊的骡马嘶鸣起来，开始胡乱冲撞，队伍瞬间陷入混乱！
“怎么回事？！”
“稳住牲口！”
“有埋伏？！警戒！”
护卫们大声呼喝，试图控制局面，注意力都被吸引到了队伍中部。
就在这混乱的刹那！
“壁虎”和“影娘”如同两道轻烟，从巨石后闪出，目标直指队伍后方一辆看起来最普通、护卫却下意识靠得最近的马车！那是墨九根据经验判断最可能运送重要物品的车辆！
“壁虎”速度极快，手中匕首寒光一闪，悄无声息地割断了固定车后油布的绳索。早已观察好情况的“影娘”手指如电，探入油布缝隙，精准地摸到了一个藏在货物夹层中的、毫不起眼的竹筒！
得手！
两人毫不贪功，触之即走，身影一闪，便再次没入岩石之后。
整个过程不过两三息时间，快得让人眼花缭乱。
“撤！”泥鳅低喝。
支援组同时行动！他们在峡谷另一端点燃了早已准备好的、混合了湿柴和硫磺的烟堆，浓烟顿时顺着风向往商队方向弥漫而去！
“那边有烟！”
“小心火攻！”
护卫们的注意力再次被引开。
“隐鳞”成员利用这宝贵的时机，按照预定路线，借助早就布置好的绳索和钩爪，迅速攀上崖壁，消失在茂密的枯林之中。
从发动到撤离，干净利落，如同演练了无数次。
远处高坡上，全程目睹的萧玄，微微颔首。虽然略显青涩，配合间也有些许瑕疵，但总算完成了任务，无人折损。
半个时辰后，黑风峡深处一处隐蔽的山洞内。
“隐鳞”成员陆续抵达，个个气喘吁吁，脸上却带着首次任务成功的兴奋潮红。
那支不起眼的竹筒被恭敬地呈到萧玄面前。
竹筒密封得极为严实，两端用火漆封口，火漆上盖着一个奇怪的野兽图腾印鉴，非北齐官方制式。
萧玄检查了一下，确认没有机关陷阱，然后指尖微一用力，捏碎了火漆。
打开竹筒，里面是一卷质地坚韧的羊皮纸。
展开羊皮纸，上面写满了密密麻麻的北齐文字，间或夹杂着一些晦涩的符号。
“是密信。”墨九凑近一看，神色凝重，“用了军中暗码，需要对应密码本才能破译。”
萧玄的目光扫过那些文字和符号。属于“孤鸾”的记忆瞬间被激活，那些深奥的密码规则如同本能般浮现于脑海。他甚至不需要密码本！
他的目光快速移动，脸色逐渐变得冰冷起来。
洞内的气氛随之压抑下来，所有人都屏住了呼吸，看着主上越来越冷的脸色。
良久，萧玄缓缓抬起头，眼中寒光四射，仿佛有风暴在酝酿。
“好一个‘隆昌号’商队……”他声音低沉，带着一丝冰冷的杀意，“好一个六镇兵变！”
“六镇兵变？”墨九倒吸一口凉气！那可是北魏腹地的大事！
萧玄将羊皮纸拍在面前的石台上，手指点着其中几处被破译的关键词句：
“‘粮草器械已分批运抵六镇外围据点，由贺兰部、独孤部接收隐匿……’”
“‘时机已近，待大雪封山，北魏边军调度最迟之时，依计同时举事……’”
“‘届时，里应外合，截断北魏援军，瓜分河南之地……’”
“‘尔部需确保淮州方向按兵不动，必要时可制造骚乱，牵制南梁……’”
一条恶毒而庞大的阴谋，透过这冰冷的文字，赤裸裸地呈现在众人面前！
北齐竟暗中勾结北魏内部心怀不满的鲜卑贵族（贺兰部、独孤部等），意图在冬季发动大规模兵变！企图里应外合，肢解北魏！而这支商队，明面上是运送货物，实则是向北齐潜伏在六镇地区的势力输送最后一批关键的起事物资！信中甚至明确要求淮州方面的内应（疑似刺史府）制造事端，拖住南梁，使其无暇北顾！
洞内一片死寂。
只有粗重的呼吸声和洞外呜咽的风声。
每个人都被这惊天阴谋震撼得说不出话来。
这已远远超出了一城一地的得失，而是关乎整个北境格局，乃至天下大势的动荡！
萧玄缓缓卷起羊皮纸，握在手中，指节因用力而微微发白。
他看向洞外阴沉沉的天空，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那即将被战火与鲜血染红的北魏六镇。
“传令下去，”他的声音恢复了绝对的冷静，却带着一种令人心悸的力量。
“隐鳞全体，最高警戒。”
“墨九，动用一切渠道，核实情报细节，特别是物资囤积点和起事具体时间。”
“另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“把这消息的‘边角料’，‘不小心’漏一点给刺史府的那位‘老朋友’。”
“我倒要看看，他是会惊慌失措，还是会……狗急跳墙。”
山洞内，寒意更重。
一场风暴，已在这小小的山洞内，悄然拉开了序幕。
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