平台上一片死寂,只有漆黑湖水轻轻拍打岩石的声音,以及众人粗重的喘息。虚空巢母被摧毁后,那股令人窒息的压迫感和亵渎低语也随之消散,只剩下沼泽固有的腐败气息。
罗恩率先挣扎着站起身,他受的伤似乎不轻,金色斗气黯淡了许多,但他依旧强撑着,目光第一时间投向爆炸中心那个焦黑的坑洞。当他看到坑洞边缘那半块白色玉石残片时,眼中猛地爆发出难以抑制的惊喜和炽热!
“找到了!果然是‘钥匙’碎片!”他低吼一声,几乎是踉跄着扑了过去,小心翼翼地将那半块玉石残片捡起,紧紧握在手中,仿佛那是无价之宝。
钥匙碎片?林奇心中巨震!尼德霍格残响提到的“钥匙”是指他体内的系统(起源律令碎片),而罗恩他们寻找的,竟然是实体的“钥匙”碎片?这两者之间有什么联系?难道“钥匙”并非单一存在,而是有多块碎片散落在世界各地?
罗恩仔细检查着手中的残片,脸上的喜色渐渐被凝重取代:“只有一半……看来情报没错,另一半应该在其他地方。”他小心翼翼地将残片收入一个特制的、铭刻着封印符文的金属盒中。
这时,他才仿佛想起林奇的存在,转过身,看着依旧瘫坐在地、脸色苍白的林奇,眼神复杂。
“你没事吧?”罗恩走到林奇面前,伸出手。
林奇借力站了起来,抹去嘴角的血迹,摇了摇头:“还死不了。”他的目光落在罗恩收起金属盒的动作上,“那就是你们的目标?‘钥匙’碎片?”
罗恩没有直接回答,而是反问道:“你刚才那种……打断污染源核心的能力,很奇特。那不是普通的精神力。”他的目光锐利,似乎想将林奇看透。
林奇心中警惕,面上不动声色:“一点压箱底的保命手段而已,代价很大。”他指了指自己苍白的脸和萎靡的精神状态,以示所言非虚。
罗恩盯着他看了几秒,似乎接受了这个解释,语气缓和了一些:“这次任务能成功,你功不可没。按照约定,这是你的报酬。”他从怀中取出一个小袋子,递给林奇,里面是沉甸甸的、足有五十枚金币。
林奇没有客气,接过钱袋。这笔钱对他很重要。
“你们到底是什么人?”林奇终于问出了这个关键问题,“王室密探?还是……某个隐秘组织?”
罗恩沉默了一下,似乎在权衡。最终,他缓缓说道:“我们隶属于‘守夜人’。”
守夜人?林奇从未听说过这个组织。
看到林奇的疑惑,罗恩解释道:“一个古老的组织,职责是监视和应对世界性的威胁,尤其是……像‘吞噬之光’这类来自世界之外的灾难。”他指了指周围巢母的残骸,“这些东西,就是‘吞噬之光’污染下的产物。”
守夜人……监视世界性威胁……林奇心中念头飞转。这个组织听起来似乎站在秩序一方,与虚空为敌。但他们寻找“钥匙”碎片的目的又是什么?
“你们寻找‘钥匙’碎片,是为了什么?”林奇试探着问。
“封印,或者摧毁。”罗恩的语气带着不容置疑的坚定,“这些碎片蕴含着巨大的力量,但也极其危险,绝不能落在‘影盟’或者那些堕落者手中。”
影盟?是指暗影协会吗?堕落者……是指虚空信徒?
“影盟……也在寻找碎片?”
“没错。”罗恩脸色阴沉,“他们妄图集齐碎片,打开通往‘虚无深渊’的大门,迎接‘吞噬之星’的彻底降临。我们绝不能让他们的阴谋得逞!”
线索似乎越来越清晰了。守夜人、影盟(暗影协会)、血狼佣兵团(目的不明)、虚空信徒(堕落者)……多方势力都在争夺这些“钥匙”碎片。而他自己,体内就有一块最特殊的“碎片”。
“你们知道其他碎片的下落吗?”林奇又问。
罗恩摇了摇头:“碎片散落在世界各地,踪迹难寻。我们只能根据能量波动和古老记载慢慢寻找。这次能找到半块,已经是巨大的收获。”他看向林奇,语气带着一丝招揽之意,“你的能力很特殊,对对抗污染有奇效。有没有兴趣加入守夜人?我们可以为你提供更好的训练和资源。”
加入守夜人?林奇心中一动。这确实是一个快速提升实力、获取情报的途径。但是,守夜人的目标似乎是收集并封印\/摧毁所有钥匙碎片,那如果他体内的碎片暴露……
风险太大。
“多谢好意。”林奇婉拒道,“但我习惯独来独往。而且,我还有些私事要处理。”
罗恩似乎有些遗憾,但没有强求:“人各有志。不过,如果你改变主意,或者发现了其他碎片的线索,可以拿着这个,去任何大城市的光明神殿,找主持祭司,出示它。”他递给林奇一枚样式古朴、刻着一只凝视前方的眼睛图案的银质徽章。
林奇接过徽章,入手微凉,能感觉到一丝微弱的圣洁气息。“光明神殿?你们和教会有关?”
“有些合作。”罗恩没有多说,“记住,碎片的事情关系重大,不要轻易泄露给任何人。”
林奇点了点头。
这时,罗恩的队员们已经简单处理好了伤势,收集了一些巢母的残留组织作为样本。
“我们该离开了。”罗恩说道,“这里的动静可能会引来其他麻烦。你要跟我们一起走吗?”
林奇摇了摇头:“我还有些事情要在这片沼泽里确认一下。我们就在这里分开吧。”
罗恩看了林奇一眼,没有多问,只是郑重地说了一句:“保重。希望下次见面,我们还能是朋友。”
说完,他带着队员们,登上静默浮板,迅速朝着来时的方向离去,很快消失在迷雾之中。
平台上,只剩下林奇一人。
他望着守夜人离去的方向,又看了看手中那枚守夜人徽章和装满金币的钱袋,心情复杂。
守夜人的出现,让他对世界的格局有了新的认识。对抗虚空的并非只有他一个人,但也意味着竞争更加激烈,水更深了。
他体内的“钥匙”碎片是绝对不能暴露的。他必须尽快提升实力,拥有足以自保,甚至掌控这股力量的能力。
他回想起泥齿提到的另外两个地点——“回音水窟”和“亡语者之墓”。尤其是“亡语者之墓”,那里沉睡着一位陨落“守护者”的残骸。守护者,是否就是像尼德霍格那样的古老存在?他们的遗产中,是否蕴含着提升力量或者修复“钥匙”的线索?
相比于回音水窟,亡语者之墓显然更加危险,但也可能收获更大。
他需要做出选择。
调息了半晌,恢复了一些精神力和体力后,林奇站起身,最后看了一眼平台上那个焦黑的坑洞。
他没有选择立刻前往亡语者之墓。连续的战斗和精神损耗让他状态很差,他需要先找个安全的地方彻底恢复,并消化这次的收获——不仅仅是金币,还有关于守夜人、钥匙碎片和世界格局的重要信息。
他辨认了一下方向,朝着与守夜人离去方向不同的、沼泽中另一处相对安全的区域走去。
他的旅程,又多了一份沉重,也多了一份明确的目标。
收集线索,提升实力,弄清体内“钥匙”的真相,并在即将到来的、席卷整个世界的风暴中,找到属于自己的位置。
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