腐溃之心边缘，气氛剑拔弩张。三方势力呈鼎足之势，彼此警惕，杀意在污浊的空气中无声碰撞。
霍克小队退守到巨大的苍白骨殖深处，背靠冰冷的骨质，勉强获得一丝喘息。霍克撕下衣襟，死死按住肋下深可见骨的伤口，鲜血依旧不断渗出。阿卡拄着弯刀，剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛。莉娜脸色苍白如纸，魔力彻底干涸，连维持最简单的奥术护盾都做不到了。凯拉情况最糟，强行抽取生命力施法让她元气大伤，几乎失去了战斗力。他们如同走到绝境的困兽，虽然暂时逼退了神秘佣兵的第一波攻势，但代价惨重，且失去了唯一的战利品——虚空之花。
神秘佣兵团在阴鸷男子的呵斥下，勉强稳住了阵脚，但人人脸上都带着惊疑不定。刚才那恐怖的远古龙威和虚空之花的诡异消散，让他们心有余悸。此刻又冒出神出鬼没的影盟刺客，局势瞬间超出了他们的掌控。
“暗影之羽……”阴鸷男子死死盯着菌类森林边缘那几个如同融入阴影的灰色身影，声音冰冷，“你们影盟也想插手这件事？别忘了之前的协议！”
影盟刺客中，为首的一人缓缓上前一步。他同样戴着遮住下半张脸的面具，只露出一双毫无感情、如同深潭般的眼睛。他的声音平淡无波，听不出任何情绪：“协议？与谁协议？血狼？还是你们这群……打着考古旗号、实则来自南部‘烬土’的流亡者？”
“烬土”二字一出，阴鸷男子瞳孔猛地一缩，他身后的佣兵们也明显骚动了一下，显然被说中了来历。
“我们的目标，自始至终，都与你们不同。”影盟刺客首领继续说道，目光越过佣兵，落在了后方骨殖上严阵以待的霍克小队身上，更准确地说，是落在了昏迷不醒、被霍克护在身后的林奇（他指的是林奇的身体状态），“我们要的，是那个‘容器’，以及他体内沉寂的‘钥匙’。至于那朵花……不过是无关紧要的插曲。”
他的话语清晰地传到了霍克等人耳中，让他们的心再次沉入谷底。影盟的目标，果然是林奇！
“而现在，”影盟首领话锋一转，重新看向阴鸷男子，“你们的存在，干扰了我们的行动。所以，请你们……消失。”
最后一个字落下，杀机骤起！
“咻咻咻——！”
不等佣兵们反应，菌类森林中再次射出密集的弩箭！这一次，目标明确，覆盖了所有神秘佣兵！
“结阵！防御！”阴鸷男子又惊又怒，嘶声大吼，手中弯刀舞动，格挡开射向自己的弩箭。其他佣兵也纷纷举起盾牌或挥舞武器格挡，阵型瞬间大乱！
然而，影盟刺客的弩箭并非只有一波！就在佣兵们忙于应付正面弩箭时，数道灰色的身影如同鬼魅般，从他们侧后方的淤泥阴影中悄无声息地钻出！短剑闪烁着淬毒的幽光，直取佣兵们防御的空隙！
暗影之羽，名副其实！他们不仅擅长远程狙杀，潜行与近战暗杀更是看家本领！
“啊！”
惨叫声接连响起！瞬间便有四五名佣兵被从阴影中探出的毒刃割喉或刺穿心脏，倒地身亡！
“混蛋！”阴鸷男子目眦欲裂，他没想到影盟如此狠辣果断，丝毫不讲情面（如果之前有的话）。他挥舞弯刀，逼退一名试图靠近的刺客，对着手下吼道：“向岸边突围！离开这个鬼地方！”
继续留在这里，不仅要面对影盟神出鬼没的刺杀，还要提防旁边虎视眈眈的霍克小队（虽然他们已近乎失去战斗力）以及腐溃之心本身潜在的危险。
佣兵们闻言，立刻且战且退，向着来时的骨骸岸方向拼命冲杀。影盟刺客则如同附骨之疽，紧追不舍，弩箭与毒刃交织成死亡的罗网。
霍克等人紧张地看着这场突如其来的厮杀，心中毫无幸灾乐祸，只有更深的寒意。影盟的狠辣与高效，远超他们的想象。如果刚才影盟的目标是他们，恐怕他们早已全军覆没。
“他们……在帮我们清场？”阿卡有些难以置信地低语。
“不，他们只是在清除障碍。”凯拉虚弱地分析道，她的目光始终紧盯着战场，“他们的目标依然是林奇。现在佣兵这个不确定因素被清除，接下来……就轮到我们了。”
果然，就在佣兵团付出近半伤亡、狼狈不堪地冲出骨骸岸，消失在灰绿色瘴气中后，那些影盟刺客并没有追击，而是缓缓收拢，目光再次投向了骨殖上的霍克小队。
战场暂时恢复了寂静，只剩下淤泥翻滚的咕嘟声和远处佣兵逃窜时隐约传来的咒骂声。
影盟刺客首领缓缓擦拭着短剑上的血迹，迈步向着骨殖走来。他身后，剩下的七八名刺客呈扇形散开，封死了霍克等人所有可能的退路。
“现在，碍事的人走了。”刺客首领的声音依旧平淡，却带着令人窒息的压迫感，“交出‘容器’，我可以保证，给你们一个没有痛苦的终结。至于那位龙裔……她似乎发生了一些有趣的变化，或许对我们也有研究价值。”
霍克强撑着站直身体，将林奇牢牢护在身后，尽管他知道这可能是徒劳。长剑横在身前，染血的脸上满是决绝：“想要他，先从我的尸体上踏过去！”
阿卡和莉娜也挣扎着站起，与霍克并肩，尽管他们连武器都快要握不稳。凯拉深吸一口气，指尖再次萦绕起微弱的奥术光辉，准备进行最后一搏。
影盟首领似乎轻轻叹了口气，像是惋惜，又像是……不屑？
“无谓的挣扎。”
他挥了挥手。
数名刺客立刻如同离弦之箭，冲向骨殖！他们的速度比之前的佣兵更快，动作更加诡秘难测！
眼看最后的战斗即将爆发，霍克等人已经抱定了必死的决心——
突然！
“嗡……”
又是一声轻微的嗡鸣！但与之前那浩瀚的远古龙威不同，这一次的嗡鸣，更加尖锐，更加贴近，仿佛……近在咫尺！
嗡鸣的源头，赫然是——一直被霍克护在身后、昏迷不醒的林奇！
不，更准确地说，是他眉角那道暗红色的诅咒印记！
那印记此刻正散发出妖异的、如同呼吸般明灭不定的暗红光芒！一股与腐溃之心同源，却更加精纯、更加饥饿的吞噬意志，猛地从印记中散发出来！
与此同时，下方原本因为龙威而暂时平静的淤泥之湖，再次剧烈沸腾！湖中心，那隐藏的“吞噬之母”仿佛受到了同类的挑衅或吸引，发出了低沉而充满贪婪的咆哮！无数巨大的触手再次破开淤泥，疯狂舞动，但这一次，它们的目标，似乎不再是霍克小队，也不是影盟刺客，而是……骨殖本身！或者说，是骨殖上的林奇！
“怎么回事？！”正准备发动攻击的影盟刺客们动作猛地一滞，惊疑不定地看向林奇和下方沸腾的湖泊。
刺客首领的眼中也第一次露出了凝重和……一丝兴奋？
“果然……‘标记’被激活了……‘母亲’被吸引了……这具‘容器’，比我们想象的更有价值！”他低声自语，随即立刻下令，“改变计划！优先捕获‘容器’！小心湖里的东西！”
局势再次逆转！
林奇体内的诅咒，在这片充满同源力量的腐溃之心，似乎被意外激活了！它不仅引动了“吞噬之母”的贪婪，更散发出一种危险的、仿佛要吞噬一切的气息！
霍克等人也惊呆了，他们看着林奇眉间那妖异的红光，感受着那与周围环境共鸣的吞噬意志，心中充满了不祥的预感。
“林奇……”莉娜担忧地呼唤，却得不到任何回应。
前有影盟刺客虎视眈眈，欲要捕获林奇；下有远古邪物“吞噬之母”蠢蠢欲动，被林奇体内的诅咒吸引！
他们陷入了前所未有的绝境！而这一次，危机的核心，正是他们拼死也要保护的同伴——林奇！
腐烂沼泽的最终结局，似乎正向着一个无法预测的、更加黑暗的方向滑落……
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