告别（或者说逃离）了弥漫着绝望与草药味的瘴气镇，霍克小队依照老烟斗绘制的地图，踏上了前往沼泽核心——“腐溃之心”的最终路程。气氛比之前更加凝重，不仅仅是因为前路的未知危险，更因为老烟斗最后关于“考古协会”的警告，如同阴云笼罩在每个人心头。
按照地图指示，他们首先找到了那条被称为“白骨溪”的浑浊水道。溪水呈现不祥的灰白色，水面上漂浮着各种小型动物的骨骸和腐烂的植物，散发着刺鼻的酸臭味。沿着下游方向行进，脚下的土地愈发泥泞湿滑，空气中弥漫的瘴气也变得更加浓郁，即使服用了“清瘴丸”，肺部依然能感到隐约的灼烧感。
“扭木林”如其名，这里的树木形态极其怪异，枝干如同痛苦扭曲的肢体，相互缠绕，树皮呈现出一种病态的紫黑色。林间光线极其昏暗，地面上覆盖着厚厚的、散发着荧光菌类，行走其间，仿佛置身于某个噩梦般的画廊。他们不得不加倍小心，阿卡几乎每一步都要用长矛试探前方，以防陷入伪装巧妙的泥潭或被扭曲的藤蔓突然缠住。
穿越扭木林花费了大半天时间，当眼前豁然开朗时，一片令人迷醉却又毛骨悚然的景象出现在他们面前——迷梦沼泽。
这是一片广阔的区域，沼泽水面上盛开着无边无际的、散发着柔和紫色荧光的巨大花朵。花朵无风自动，轻轻摇曳，洒下点点荧光花粉，将整片沼泽映照得如同梦幻仙境。空气中弥漫着一股甜腻到令人头晕的香气。
“屏住呼吸！绕过去！”凯拉立刻低声警告，她的奥术感知能清晰地“看”到，那些美丽的花粉中蕴含着强大的致幻能量场。
众人立刻用布蒙住口鼻，紧贴着迷梦沼泽的边缘，快速而谨慎地移动。即使隔着布料，那甜腻的香气依旧无孔不入，试图侵蚀他们的意志。莉娜不得不时刻维持着一个微弱的“清醒术”光环，笼罩住小队成员，抵御那无孔不入的精神诱惑。他们能看到，在沼泽深处，有一些动物的骨架保持着前进的姿态，凝固在荧光花丛中，仿佛在追逐着永恒的幻梦——它们是这片美丽沙场的永久居民。
绕行迷梦沼泽花费了他们几乎一整天的时间。当终于将那片致命的紫色荧光甩在身后时，所有人都感到一阵虚脱，精神上的消耗远比体力更大。
接下来的路途，环境变得更加恶劣。瘴气浓得几乎化为实质的灰绿色帷幕，能见度不足十米。脚下的地面不再仅仅是泥泞，而是布满了黏稠的、仿佛有生命的黑色淤泥，不时有巨大的、带着吸盘和利齿的怪异蠕虫从淤泥中探出头来，又被阿卡精准地投矛刺穿或驱赶。空气中开始出现一种低沉的、仿佛无数人在耳边呓语的“低语声”，这是老烟斗提到的“低语瘴气”，能扰乱心神，引人发疯。凯拉不得不加强了精神防护结界。
“我们接近了。”凯拉的声音在精神结界中响起，带着前所未有的凝重，“这里的虚空能量浓度和大地怨念正在急剧升高。”
又前行了数小时，穿过一片布满巨大、搏动着的、如同肿瘤般菌菇的区域后，他们终于抵达了地图上标记的最终目的地——腐溃之心。
眼前的景象，让即使是经历过地底远古怪物追击的霍克和阿卡，也感到了发自灵魂的战栗。
那是一个巨大无比的、仿佛大地本身溃烂形成的伤口。不再是简单的泥沼，而是一片翻滚着、冒着墨绿色和暗红色气泡的、粘稠的“活着的”淤泥之湖。湖面上方笼罩着近乎黑色的浓重瘴气，其中隐隐有扭曲的、痛苦的脸庞和触手的虚影闪过。湖中心，隐约可见一些巨大、苍白、如同某种生物肋骨的岩石结构伸出淤泥表面，构成了一个诡异的、如同巢穴般的区域。
强烈的、混合着极致腐朽与某种古老、饥饿意志的压迫感，从这片“腐溃之心”中散发出来，令人窒息。这里就是“吞噬之母”的领域，虚空能量的淤积之地！
而他们此行的目标——“虚空之花”，就在这片死亡之地的中心，那些苍白肋骨结构的环绕之中！
可以看到，在几根巨大的、斜插在淤泥中的苍白骨殖顶端，生长着几株奇特的植物。它们没有叶子，只有一根孤零零的、如同黑曜石般剔透的茎秆，顶端盛开着唯一的花朵。那花朵呈现出一种绝对的、仿佛能吸收周围一切光线的纯白，与周围污秽、黑暗的环境形成了极其强烈的对比。纯净的白与极致的污秽共存，充满了诡异的美感。
那就是虚空之花！以吸收虚空能量为生，绽放出纯粹反虚空之力的奇迹（或者说怪异）之物！
然而，想要采摘它，几乎是不可能的任务。那片翻滚的淤泥之湖，显然不是普通的泥潭，其中散发出的生命吞噬气息，比任何流沙都要可怕。而且，在湖面的瘴气中，以及那苍白骨殖的阴影里，隐约有巨大的、覆盖着粘液和硬化淤泥的触手状生物在缓缓蠕动，它们是“吞噬之母”的眷属，守护着这片禁地。
“怎么办？”莉娜看着那近在咫尺却又远在天边的白色花朵，声音干涩。强行渡湖，无疑是送死。
凯拉仔细观察着湖面和对岸，她的奥术视觉穿透部分瘴气，分析着能量流动。“湖里的淤泥蕴含着强大的虚空腐蚀性和吸力，物理方式几乎不可能通过。那些眷属……能量反应很强，而且似乎与这片区域融为一体，很难单独击杀。”
就在众人一筹莫展之际，阿卡忽然指着湖岸边一处相对干燥的、布满了碎骨的区域：“你们看那里！”
只见在那片碎骨区域，散落着一些不属于自然生物的残骸——几块断裂的金属甲片，一截带着齿轮的机械臂，还有半面刻着模糊太阳纹章的巨大盾牌。这些残骸上覆盖着淤泥，但依稀能看出其精致的工艺和并非本时代的风格。
“是古代遗物！”莉娜惊呼，“难道……这里曾是某个上古文明的战场或者……试验场？”那些苍白巨大的骨殖，或许并非自然生物，而是某种古代造物？这就能解释为何虚空之花会生长在其上。
凯拉眼中闪过一丝明悟：“或许……我们有办法了。”她看向那些古代残骸，尤其是那半面巨大的盾牌，“这些古代造物，能够在这片腐蚀性极强的环境中保存下来，说明其材质对虚空能量有一定抗性。如果我们能利用它们……”
她快速从自己的次元袋中取出几卷秘银丝和几块闪烁着奥术光辉的符文石。“我可以尝试用一个简易的‘浮空碟’法术，但这里的能量场太混乱，普通法术结构会被干扰甚至扭曲。但如果以那些古代金属残骸作为法术基底和能量导向……或许能制造一个临时的、足够稳定的‘渡湖平台’！”
这是一个极其大胆且冒险的设想！利用未知的古代造物作为施法材料，在如此恶劣的环境下构建法术！
但没有时间犹豫了。多待一刻，就多一分被湖中眷属发现或被低语瘴气彻底侵蚀的危险。
霍克和阿卡立刻行动起来，小心地避开湖岸边可能存在的陷阱，将那些散落的、相对完整的金属甲片和那半面巨大的盾牌拖拽到一起。凯拉则开始在地上刻画复杂的奥术导能阵，并将秘银丝缠绕在那些古代金属上，符文石被精准地镶嵌在关键节点。
莉娜负责警戒，法杖顶端凝聚着奥术能量，紧盯着翻滚的湖面和浓重的瘴气，随时准备应对可能出现的攻击。
时间一分一秒地过去，凯拉的额角渗出了细密的汗珠，在这里构建法术比想象中还要困难，混乱的能量场不断冲击着她预设的符文结构。霍克和阿卡屏息凝神，不敢打扰。
终于，在经过近一个小时的紧张布置后，凯拉猛地将最后一块符文石按入导能阵的中心！
“起！”
她低喝一声，双手虚按，强大的奥术能量注入法阵！
嗡——！
那些被秘银丝和符文石连接的古代金属残骸，猛地亮起了柔和的蓝色奥术光辉，它们仿佛被无形的力量牵引，迅速组合、拼接，形成了一个直径约三米、表面流转着奥术符文和古代纹路的、略显粗糙的圆形平台！
简易的“古代合金浮空碟”完成了！它悬浮在离地半米的空中，稳定地抵抗着周围混乱的能量场！
“快上去！这个结构维持不了太久！”凯拉急促地说道。
霍克、阿卡和莉娜毫不犹豫，立刻跳上了浮空碟。凯拉最后一个跃上，并持续向平台核心注入魔力，操控着平台，缓缓地、小心翼翼地向着湖中心那些苍白骨殖和虚空之花飘去。
平台在粘稠、翻滚的淤泥湖面上方飞行，下方那墨绿色的、仿佛活物的淤泥中，不时有巨大的气泡破裂，散发出令人作呕的气味。浓重的瘴气如同实质的墙壁，阻碍着视线和精神感知。众人都将心提到了嗓子眼，紧握着武器，警惕地注视着四周。
突然，平台左侧不远处的淤泥猛地炸开！一条水桶粗细、覆盖着黑色粘液和硬化淤泥、前端裂开如同七鳃鳗口器的巨大触手，带着恶风，猛地抽向平台！
“小心！”霍克怒吼，长剑带着炽热的斗气，迎向那恐怖的触手！
“锵！”
火星四溅！霍克感觉手臂一麻，那触手的力量大得惊人，而且表面滑腻坚韧，斗气斩击的效果大打折扣！触手被挡开，但更多的触手正从四面八方的淤泥中探出！
“加速！”凯拉脸色苍白，加大了魔力输出，浮空碟猛地向前一窜！
莉娜不断施展“奥术飞弹”和“寒冰射线”，干扰和延缓触手的攻击。阿卡则用弯刀精准地劈砍着试图缠绕平台边缘的较小触须。
平台在触手的围攻中，如同暴风雨中的一叶扁舟，剧烈颠簸着，艰难地向着湖中心靠近。距离那盛开着纯白花朵的苍白骨殖，只有不到五十米了！
然而，就在此时，平台核心的一块古代甲片，似乎承受不住持续的能量负荷和外部攻击的震荡，发出了一声不堪重负的“咔嚓”声，上面的奥术光芒瞬间黯淡下去！
浮空碟猛地一歪，高度瞬间下降了一大截，几乎要触及下方那翻滚的、充满腐蚀性的淤泥！
“不好！结构要崩溃了！”凯拉惊呼，嘴角溢出了一丝鲜血，维持法阵对她也是巨大的负担。
希望近在眼前，死亡却也紧随其后！他们能否在平台彻底解体前，摘取到那救命的“虚空之花”？
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