布利伦堡的风带着花岗岩的冷意，吹在脸上格外清醒。林昊牵着马走在青石板路上，耳边是铁匠铺传来的铿锵锤声，与绘梦城的琴声、格利尔工坊镇的叮当声截然不同，每一声都透着不容置疑的力量感。阿尔瑞克攥着刚买的魔兽吊坠，左顾右盼间满是好奇：“老大，这地方连风都比别的城硬气，真不愧是钻石之城。”
“它从来都不是普通城市。”林昊目光扫过街道尽头的箭楼，“你看那些巡逻的士兵，每队间隔恰好三十步，盔甲的磨损痕迹都在同一位置——这是常年实战训练才有的样子。”他顿了顿，指向远处与城墙相连的高地城堡，“罗莎菲尔家族的领主府建在那里，站在塔顶，能俯瞰布利伦堡方圆五十里的动静。”
两人循着路人的指引，很快找到了冒险者公会。与绘梦城装饰雅致的公会不同，布利伦堡的冒险者公会更像一座小型堡垒——石砌的墙面没有任何彩绘，门口立着两名持盾的守卫，公会内的桌椅都是厚重的橡木材质，连墙上挂的地图都用铁皮镶了边。
刚一进门，喧闹的人声便扑面而来。数十名冒险者围坐在长桌旁，有的擦拭着带血的武器，有的对着地图争论路线，空气中混杂着麦酒与皮革的味道。林昊刚要走向接待台，就被邻桌的对话吸引了注意力。
“再过三天我就回帝都复命，这趟从边境押运物资的活儿，多亏了罗莎菲尔家族的巡逻队，不然早喂魔兽了。”一个穿着帝国军制式皮甲的汉子灌下一大口麦酒，声音洪亮。
“那是自然！”旁边的短发女冒险者接话道，“布利伦堡本就是拱卫帝都的门户，整个城市都是为了打仗建的。你以为‘帝国之壁’是白叫的？这城里的粮仓据说能供十万人吃半年，箭楼里的弩箭堆得比山还高，就算围城三个月都不怕。”
林昊拉着阿尔瑞克找了个角落坐下，点了两杯麦酒，静静听着周围的谈话。阿尔瑞克刚咬了一口麦饼，就听见邻桌提到了“四座城”，立刻竖起了耳朵。
“你们只知布利伦堡是帝国之壁，却不知道这壁不是一道，是四道。”一个留着山羊胡的老冒险者捻着胡须说道，“卡里亚纳·罗莎菲尔家族守护的，从来不是单一城池。在帝都奥古斯塔利亚白帝王城的东南西北四个方向，各有一座这样的堡垒城市，布利伦堡是西南方向的那座，另外三座分别是东方的赤岩城、北方的凛冬堡和南方的潮汐港。”
这话一出，周围几个年轻冒险者都露出了惊讶的神色。老冒险者得意地笑了笑，继续说道：“这四座城像四颗钉子，把帝都牢牢护在中间，任何想进攻帝都的敌人，都得先啃下这四块硬骨头。百年前兽潮最凶的时候，赤岩城的城墙被魔兽撞塌了半边，罗莎菲尔家族的人抱着炸药包往魔兽堆里冲，硬是把缺口堵上了——这才是‘帝国之壁’的真正含义。”
林昊端着麦酒的手微微一顿。他在御海领的地图上只标注了布利伦堡的位置，却不知罗莎菲尔家族竟布下如此严密的防御网。这样的家族，远比他想象中更值得敬佩。
“对了，进城时看到那座骑士雕像了吗？”穿军甲的汉子突然问道，“那可是罗莎菲尔家族的传奇人物，据说当年跟着开国皇帝打天下，硬生生把分裂的西帝国拧成了一股绳。”
这话瞬间勾起了众人的兴趣。林昊也想起刚进城时看到的景象——在布利伦堡的中心广场上，矗立着一座高达五十丈的白石雕像，雕像上的骑士身披残破的铠甲，手持断裂的长剑，单膝跪地却脊背挺直，目光坚定地望向帝都的方向。当时他只觉得雕像气势非凡，却不知背后还有这样的故事。
“我听公会的老会长说过，那位骑士叫拜伦·罗莎菲尔。”老冒险者放下酒杯，语气郑重，“当年帝国统一后，皇帝要封他为公爵，赏他三千里领地，结果他当场拒绝了。”
“拒绝？傻子才会拒绝吧！”一个年轻冒险者脱口而出。
“你懂什么！”老冒险者瞪了他一眼，“拜伦大人说，他是骑士，不是领主，他的使命是守护主君，不是治理领地。最后他只要了‘帝国守护骑士’的称号，带着族人守在了当时最荒凉的布利伦堡。从那以后，罗莎菲尔家族就再也没离开过帝都的四个门户，代代相传的，就是拜伦大人的那句话——‘骑士的剑，只为守护而拔’。”
穿军甲的汉子补充道：“我上次在凛冬堡执行任务，见过那里的罗莎菲尔族人，一个个跟拜伦大人一个模子刻出来的。有次我们被冰原狼围困，是他们带着骑兵冲进来救的人，事后连谢礼都不收，只说‘守护冒险者也是守护帝都的一部分’。”
周围的冒险者纷纷点头附和。一个戴皮帽的冒险者说道：“我去年在潮汐港遇见过海怪袭击，也是罗莎菲尔家族的人驾着战船救了我们。他们的骑士精神，真是没话说，接触过的人没有不挑大拇指的。”
林昊静静听着，心中泛起波澜。他见过瓦伦领主的伪善，听过隆维家族的血泪，本以为西帝国的贵族大多沉溺于权力与利益，却没想到还有这样一支坚守使命的家族。他们不参与政治斗争，不贪图荣华富贵，只用世代相传的骑士精神守护着帝都，这样的家族，难怪能得到远超一般公爵的礼遇。
“那他们跟皇帝的关系一定很好吧？”阿尔瑞克忍不住问道。
“何止是好！”穿军甲的汉子笑道，“现任家主卡伦·罗莎菲尔，跟当今皇帝可是从小穿一条裤子长大的发小，还是帝国皇家护卫军的军团长，多数时间都守在皇帝身边。宫里的赏赐他从来都推回去，说布利伦堡的粮草兵器才需要银钱，他一个骑士用不着这些。也正因如此，他们从不仗着皇帝的宠信搞特殊，布利伦堡的税收全用来加固城墙、打造武器，家主穿的衣服，比我们这些冒险者还朴素。”
林昊心中的敬佩又深了几分。在这个权力至上的时代，能守住本心、坚守使命的家族，实在太难得了。他忽然明白，西帝国能屹立这么多年，不仅靠皇帝的权谋，更靠罗莎菲尔家族这样的“基石”。
“老大，这个罗莎菲尔家族也太厉害了吧！”阿尔瑞克凑到林昊身边，小声说道，“比御海领的护卫队还厉害！”
林昊笑了笑，没说话。他起身走到接待台，向公会管理员询问前往帝都的路线。管理员是个留着络腮胡的壮汉，闻言指了指墙上的地图：“从布利伦堡出发，沿着官道往东北走，大概十天就能到奥古斯塔利亚白帝王城。这条路很安全，罗莎菲尔家族的巡逻队每天都会巡查，不用担心魔兽和劫匪。”
“多谢。”林昊点头道谢，又买了两份干粮和水囊，转身回到座位。
“咱们要出发了？”阿尔瑞克眼睛一亮。
“嗯。”林昊将麦酒一饮而尽，语气坚定，“布利伦堡的故事听完了，该去西帝国的最后一站了。”奥古斯塔利亚白帝王城，这座西帝国的心脏，藏着太多的未知与可能，他已经迫不及待要去看看了。
两人收拾好东西，走出冒险者公会。夕阳正缓缓落下，金色的光芒洒在中心广场的骑士雕像上，为冰冷的白石镀上了一层温暖的光晕。林昊站在雕像前，深深看了一眼——拜伦·罗莎菲尔的目光依旧坚定，仿佛在无声地诉说着骑士的使命。
“走吧。”林昊转身，翻身上马。阿尔瑞克也赶紧跳上马背，跟在他身后。
布利伦堡的城门缓缓打开，守卫看到林昊的冒险者徽章，恭敬地侧身放行。两人骑着马，沿着宽阔的官道疾驰而去，身后的堡垒城市渐渐变小，最终化作地平线上的一道轮廓。
官道两旁的树木飞速后退，风在耳边呼啸。林昊望着前方延伸至天际的道路，心中充满了期待。接近十个月的游历，他走过了绘梦城的光鲜与阴影，见过了赛丽克领的巧夺天工，感受过石锤堡的坚不可摧，也听闻了罗莎菲尔家族的传奇。现在，他终于要抵达这场旅程的终点——奥古斯塔利亚白帝王城。
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