八月中旬，芒弄村道路施工进入关键期。压路机昼夜不停，水泥搅拌车排队进场，整个村子沉浸在一种前所未有的亢奋中。孩子们放学后不再满山疯跑，而是围在施工区域外，睁大眼睛看着那些钢铁巨兽如何将泥泞土路变成平整的水泥路面。
但余庆察觉到，某种更隐蔽的压力正在悄然形成。
先是县扶贫办打来电话，语气客气但内容严肃：“余书记，市里通知，要对所有驻村第一书记的工作进行‘全面评估’，重点考察产业带贫实效。你们芒弄村的材料要准备得细一点，特别是带动贫困户增收的具体数据和佐证材料。”
接着是县组织部：“小余啊，听说你在村里干得不错。不过最近接到一些‘群众反映’，说你在工作方法上可能有些‘急躁’，和个别村干部关系‘不够融洽’。当然，我们相信你能处理好，但还是要注意工作方式方法嘛。”
这些电话都打着关心工作的旗号，但余庆听出了弦外之音——评估、反映、注意方法，这些词在体制内待过的人都知道意味着什么。
更明显的是，原本承诺一周内解决的路灯安装项目，突然卡在了县电力公司的审批环节。负责对接的技术员在电话里支支吾吾：“余书记，不是我们不办，是上面要求‘重新论证可行性’。您再等等，有消息我第一时间通知您。”
老岩支书气得胡子直抖：“路灯有什么好论证的？天黑需要灯，这不是明摆着的事吗？”
余庆没说话。他站在村委会二楼的窗口，看着远处山路上林薇那辆白色SUV扬起尘土离去。她这两天又来了两次，每次都“恰好”遇到施工中的问题——要么说施工噪音影响她采访，要么质疑施工方案不够环保。
“余书记，这个女人……”波岩温捏紧拳头，“要不要我找几个婶子去‘说道说道’？”
“别胡来。”余庆摇头，“她越是这样，咱们越要按规矩办事。岩温，你去把施工的所有审批文件、环保评估报告都准备好，她要查，就让她查个够。”
“可是……”
“没有可是。”余庆转过身，“记住，咱们现在做的每一件事，都要经得起放大镜看。她挑不出真正的毛病，这些手段就伤不了咱们。”
话虽如此，压力是实实在在的。苏婷也感觉到了——她在村里给孩子们补课，有家长私下告诉她：“苏老师，镇上有人说余书记的闲话，说他和那个女记者不清不楚……”
“胡说八道！”苏婷当场就火了，“余庆是什么样的人，你们不清楚吗？”
“我们清楚，我们清楚。”家长连忙说，“可外面的人不知道啊。那个女记者到处说她和余书记‘很熟’，还说什么……余书记在村里太辛苦，她看着心疼……”
苏婷咬着嘴唇，没再说话。
晚上，她找到余庆时，他正在合作社大棚里检查新一批西红柿的长势。手电筒的光束下，他的侧脸显得疲惫而坚毅。
“余庆。”苏婷轻声唤他。
“嗯？”余庆回头，看到她，脸上露出笑容，“这么晚了还不休息？”
“睡不着。”苏婷走过去，和他并肩站在大棚里。夜风穿过塑料薄膜的缝隙，带来一丝凉意。“我今天听说……林薇在外面说了一些话。”
余庆沉默了几秒：“说什么？”
“说你们很熟，说她心疼你……”苏婷的声音很轻，“还有人说，你拒绝她是因为我，因为我家世普通，帮不上你……”
“苏婷。”余庆关掉手电筒，大棚里陷入黑暗，只有远处施工的灯光隐约透进来。他握住她的手，“你看着我。”
苏婷抬起头，黑暗中只能看见他眼睛的轮廓。
“第一，我和林薇除了工作关系，没有任何其他关系。第二，我选择你，从来不是因为你能帮我什么，而是因为你就是你。”余庆的声音很稳，“第三，那些闲言碎语，伤不到我，也伤不到我们。”
“可是她在用她家的关系给你施压。”苏婷的声音有些颤抖，“我听说……她父亲给县里打过招呼了。”
余庆轻轻笑了：“苏婷，你知道我当兵时经历过什么吗？在边境缉毒，毒贩的枪口顶着脑袋；卧底传销，被人用刀架在脖子上。那时候的生死压力，比现在大得多。我都扛过来了，现在这点事，算什么？”
他拉着苏婷走出大棚。夜空繁星点点，施工的灯光将半个村子照得亮如白昼。
“你看这条路，”余庆指着正在铺设的水泥路面，“国家投了真金白银，几百号工人在这里流汗。这是大势，是任何人都阻挡不了的大势。林薇她父亲再有权，能对抗国家政策吗？能阻止老百姓对美好生活的向往吗？”
苏婷顺着他的手指看去。工人们正在连夜施工，橙色的安全帽在灯光下晃动，搅拌机的轰鸣声震动着夜晚的空气。
“可她会一直纠缠你。”苏婷轻声说。
“那就让她纠缠。”余庆的声音很平静，“我做我的事，她耍她的手段。时间会证明一切——证明芒弄村的路能修通，证明这里的百姓能脱贫，证明我们的选择没有错。”
他转过身，认真地看着苏婷：“倒是你，苏婷。我知道那些话难听，知道你会难受。但你要记住，你脸上的胎记，不是你该自卑的理由。在我眼里，那是你的印记，是你独一无二的部分。就像芒弄村这些山，这些水，这些皱纹——不完美，但真实，而且坚韧。”
苏婷的眼泪忽然就掉下来了。不是伤心，是释然。
“还有，”余庆忽然笑了，“你爸帮我们打开了超市销路，这叫‘帮不上我’？岩香说网店的客服系统是你帮忙搭建的，这叫‘没作用’？苏婷，你帮我的，比任何人都实在。”
他抬手，轻轻擦掉她脸上的泪：“所以，别听那些鬼话。咱们该干什么干什么。路修好了，合作社的菜卖出去了，老百姓的腰包鼓起来了，那些闲话自然就散了。”
苏婷用力点头。
两人回到村委会时，岩香正在电脑前忙碌。看见他们，小姑娘兴奋地招手：“余书记，苏老师！快来看！咱们的网店今天出了个大单！”
余庆和苏婷凑过去看。屏幕上，网店后台显示：一个来自上海的客户，一次性订购了二十套“芒弄云纹”茶具礼盒，留言说：“偶然看到报道，被你们的故事打动。支持乡村振兴，东西送客户很有意义。”
订单金额：一万六千元。
“还有！”岩香又打开另一个页面，“省城一家高端民宿联系我们，想定制一批带有芒弄村元素的客房装饰品，初步意向是五十套！他们老板说，等路通了，还要来实地考察，考虑合作开发旅游体验项目！”
余庆看着屏幕上的数字，长长地呼出一口气。
这些订单，不仅仅意味着收入，更意味着市场的认可，意味着芒弄村的产品真正走出了大山。
“回复客户，感谢支持，我们保证质量和工期。”余庆对岩香说，“另外，跟那家民宿保持沟通，把咱们村的自然环境、文化特色整理成资料发过去。他们要的不只是产品，更是背后的故事。”
“明白！”岩香干劲十足。
深夜，余庆独自在办公室整理材料。他要准备扶贫成效评估的报告，要整理合作社带贫的数据，要梳理下一步产业发展规划。桌上的台灯亮着，窗外的施工声渐渐停歇——工人们换班休息了。
手机震动，是一条陌生号码发来的短信：“余庆，我父亲和你们县委书记是党校同学。如果你改变主意，一切都还来得及。否则，你的评估报告恐怕很难看。”
余庆看着这条短信，笑了笑，直接删除了。
他打开笔记本，写下这样一段话：
“八月十七日，夜。外压愈紧，内势愈强。林薇以家世相胁，以流言伤人，手段渐露颓势。然，真正压力不在彼处，而在吾心——产业规划能否落地？百姓增收能否持续？此方为要害。
今日网店大单，民宿意向，乃市场对品质与故事之认可。此路通后，当加速推进产品升级、品牌建设、旅游探索。硬件国家给，软件自己挣。此理至明。
至于个人前途、闲言碎语，不过尘埃。尘埃飞扬时，或迷眼目；尘埃落定后，方见磐石。”
写完，他合上笔记本，走到窗前。
远处，新铺设的水泥路面在月光下泛着灰白的光泽，像一条匍匐在山间的巨龙。更远处的山峦黑黢黢的，沉默而坚定。
余庆想起在部队时，有一次野外生存训练，他们在暴雨中迷了路。老班长说：“别慌，顺着水流走，水往低处流，人往高处看。只要方向对，再泥泞的路也能走出去。”
现在，方向是对的。国家政策是水，百姓期盼是流，他们正顺着这股大势，走向该去的地方。
至于途中的荆棘、绊脚的石头、试图挡路的朽木……踏过去就是了。
因为真正的路，不在脚下，而在心中。
而他的心，就像手中这枚弹壳，淬过火，扛过压，表面或许有划痕，内里却越发坚实。
窗外，芒弄村的夜晚，第一次有了路灯的光——虽然只有村口那几盏试亮的，但光就是光，能照亮黑暗，能指引方向。
余庆关掉台灯，让那片光透进来。
明天，太阳照常升起。
而他们要做的，是在阳光下，把该走的路，走得更稳，更实。
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