朔风携着蜡丸消失在黎明前的黑暗中，乔兮月却像是被抽干了所有精气，眼前一黑，若非黎子钊眼疾手快地扶住，几乎要瘫倒在地。
“娘子！”黎子钊打横将她抱起，那入手轻飘飘的重量让他心脏猛地一沉。
这一次十连抽的代价，远超想象。
大年初一，当全村人沉浸在十年免税和族人封诰的狂喜中时，乔兮月破天荒地没有出门，只在房中静养，整个人虚弱得仿佛一碰就碎。
赵桂花端着一碗刚炖好的鸡汤，急得在门口直转圈，看着儿子扶着面色苍白、嘴唇都没有一丝血色的儿媳走出来，心疼得眼泪都快掉下来了。
“月儿，你这是怎么了？可是守岁伤了身子？娘这就去给你请镇上最好的大夫！”
“娘，我没事。”乔兮月勉强笑了笑，那声音虚弱得像风中的柳絮，“就是有些乏了，歇两天就好。”
她嘴上说着没事，可接下来几天，整个人都恹恹的，连饭都吃不了几口，每日只靠着黎子钊喂些灵泉水、参茶吊着精神。
黎家的门槛，却快要被踏破了。
赵桂花穿着儿媳为她新做的锦缎衣裳，坐在主位上，紧张得手脚都不知道往哪儿放，接待着一波波前来拜年、满脸谄媚的乡绅富户。
她脸上的笑容怎么也藏不住，心中却只有一个念头：这是她儿媳，豁出性命给她挣来的荣光，她得守好。
这日午后，乔兮月正靠在软榻上，听着黎子钊为她读着书院的趣闻。屋外，忽然传来一阵马蹄与车轮的喧闹。
春樱快步走了进来，脸上是压不住的喜色：“郡主，是京城谢家公子的车队到了！送来了好几车的新年贺礼，还有一封给您的亲笔信！”
听到“谢长风”三个字，乔兮月那双黯淡的眸子，才终于亮了一分。
黎子钊接过信，小心地拆开，逐字逐句地念给她听。信上是谢长风那手潇洒俊逸的行书，先是恭贺新年，随即笔锋一转，便直入正题。
“……郡主一秀，名动京华。那‘星空裙’如今已成传说，只闻其名，不见其物。当日拂袖而去者，悔不当初，已托人三番五次登我谢府之门，欲求一布而不可得。闻永定侯夫人为求一匹‘冰肌丝’而不得，在家中砸了半套前朝官窑。如今京城贵女，皆以能着‘锦绣’为荣，审美风向，一夜扭转。郡主此计，釜底抽薪，长风拜服。”
听到这里，乔兮月那苍白的唇角，终于勾起了一抹笑意。
黎子钊眼中也浮现出激赏，继续念道：“……郡主所托，不敢不尽心。京城第一女夫子卫大家，清高孤傲，连皇后娘娘的邀约都数次推拒。然，长风以那二十幅设计图稿相赠，卫大家观之，枯坐三日，拍案而起，称‘得见此图，方知天外有天，若不能亲见设计之人，此生大憾’。她已应下，开春之后，执教于授衣女学！”
乔兮月猛地攥紧了信纸，一股滚烫的热流从心底涌起，瞬间冲散了连日来的虚弱与阴霾。
她那双因病而黯淡的眸子，在这一刻，被一簇名为“野心”的火焰，重新点燃！
她挣扎着坐起身，对黎子钊露出一个真实的笑容：“夫君，我们的路，走对了。”随即，她转向春樱，声音依旧虚弱，但眼神已恢复了往日的锐利与决断。
“传话给赵掌柜，让他把铺子所有新款都挂出去！就定在正月十一，锦绣霓裳，重新开业！”
正月十一，天还未亮，锦绣霓裳的门口便排起了长龙，那阵仗，比县衙门口放粮还热闹。
当店铺大门敞开，早已按捺不住的人群如潮水般涌了进去！
新款的秋冬衣裳，每一件都像是会呼吸的艺术品。
“那件雾霾蓝的斗篷！给我包起来！”一位夫人甚至顾不上仪态，直接将一件样衣从木制模特身上扒了下来，紧紧抱在怀里，生怕被旁人抢了去。
“还有那豆沙粉的褙子！料子我要最好的冰肌丝！”
伙计们忙得脚不沾地，脸上却洋溢着与有荣焉的激动。
算盘珠子拨得噼啪作响，收银的匣子很快便堆满了雪花纹银，甚至有几位富商的夫人直接掏出了银票！
就在这股抢购的狂热气氛被推向顶峰时，一顶八抬大轿在护卫的簇拥下，无视了门口排队的长龙，径直停在了门口。
轿帘掀开，县令夫人在海棠的搀扶下，带着一丝与这市井喧嚣格格不入的矜持与焦急，快步走了进来。
她一眼便看到了从二楼缓步而下的乔兮月，也看到了满屋疯狂抢购的妇人，顾不上寒暄，急切地迎了上去：“郡主！可算见着您了！”
乔兮月扶着栏杆，脸色依旧带着病后的苍白，却更添了几分高不可攀的清冷。
她施施然走下楼梯，对她微微颔首：“县令夫人，您这也是来……抢购？”
县令夫人老脸一红，随即一把拉住她的手，也顾不上旁人了，几乎是带着恳求的语气，压低了声音：“好郡主，我听闻您那授衣女学……竟请了京城最有名的卫大家来执教！”
她顿了顿，声音里满是急切：“能不能……也给我家清儿留个名额？束修多少，您只管开口！”
乔兮月看着她，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音带着一丝恰到好处的关切：“夫人为爱女之心，令人动容。只是，咱们也是老相识，有些话我便直说了。卫大家执教的女学，是开在京城京郊的。清儿若是入学，恐怕就得入京了。”
“入京？”县令夫人彻底呆住了，那离青河镇何止千里之遥！
她下意识地想拒绝，可脑海里却不受控制地浮现出卫大家那“京城第一女夫子”的名头，以及女儿清儿那双充满渴望的眼睛。
那是女儿一步登天，踏入真正上流圈子的唯一机会！
“我知此事重大，夫人不必急于答复。”乔兮月话锋一转，又道，“当然，我锦绣霓裳也会在青河镇开办分学，只是夫子，便只能由铺中的绣娘担任了。”
这一“退”，反而成了最强的催化剂！
县令夫人心一横，一咬牙，斩钉截铁道：“好！清儿的前程要紧！我陪她一起去京城！”
她生怕乔兮月反悔，急忙道：“只是，我那女儿脸皮薄，一人在京城，我怕她孤单……”
“那夫人不妨问问王夫人她们，”乔兮月顺势递上梯子，“若有几位小姐作伴，想必路上与学中，也能互相照应。”
“那可太好了！”县令夫人大喜过望，“这束修……”
“分文不收，还包吃包住。”乔兮月摇了摇头，“只此一样，进了女学，那便是同窗，没有高低贵贱之分，都要一视同仁！”
“那是自然！那是自然！”县令夫人放下心来，她的清儿最是和善了。
“不知这课程何时开授？”
“三月春耕时分。”
“那没有多少日子了，我先回去准备准备！”说罢，示意小厮把年礼放下，风风火火地出了门。
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