“沈弟果然是个妙人，”焰娘眼中笑意更深，带着几分欣赏，“恶名确有流传，不过那只是些有心人的污言秽语罢了。”
“反倒是沈弟的仁义之名，在定霞府才是真正广为流传。”
“但凡定霞府之地，谁人不知沈少仗义疏财、扶助孤弱的善举？”
“焰娘姐过誉了，沈某只是做了些力所能及、本该做的事情罢了。亭中请。”沈算不再纠结于此，侧身做了一个请的手势。
“请。”焰娘亦落落大方地回礼。
三人这才移步，走向荷花池旁的凉亭。
落座之际，沈算目光似无意地扫过烈焰，眼中带着一丝难以掩饰的探寻与八卦意味。
烈焰与他默契十足，立刻微不可察地摇了摇头。
这摇头蕴含两层意思：其一，焰娘此番前来，并未与那位一直躲着她的赵雷碰面，因为那家伙怂得直接宣布闭关了；其二，就连烈焰自己，也不太清楚自家这位表姐今日突然登门的真正意图。
焰娘将两人之间这无声的交流尽收眼底，不由唇角微扬，露出一抹带着玩味和了然的御姐式笑容：“看来传闻不假，你们的关系，果然铁得很。”
烈焰闻言，立刻撇清：“姐，话可不能乱说，我跟某个遇事就躲起来闭关的家伙关系可不铁！我跟沈兄弟，那是实打实的兄弟之谊！”
“哼！”焰娘闻言，没好气地冷啍一声，懒得理会自家这个心虚的表弟，转而看向沈算，神色稍稍正式了些：“沈弟，姐姐今日冒昧前来，一是拜会一下林老都看重的青年才俊，混个脸熟；二来，确实是有件事，想请沈弟帮个忙。”
“哦？”沈算眉梢微挑，脸上笑容不变，语气却自然而然地带上了一丝官方式的谨慎，“不知是何事？若是老弟我能帮上忙的，自当尽力。”
他并未把话说满，在这多事之秋，任何承诺都需权衡。
焰娘收敛了笑意，将情况娓娓道来。
事情的原委并不复杂：随着前线战事持续，妖兽材料的产出日益增多，落霞城内几家有商会背景的大商铺，竟私下串联，形成了价格同盟，联手压价。
他们压宜川学院的收购价也就罢了，毕竟学院家大业大，有谈判的资本，可连带着将狩猎者们辛苦搏杀得来的材料价格也一并压低，这就触犯了许多人的利益，引得怨声载道。
因此，她希望沈算能出手，由百修楼出面收购这些被压价的妖兽材料，将市场价格拉回到一个合理的水平。
沈算听完，陷入了短暂的沉默，指节无意识地轻叩石桌，内心权衡着利弊。
他是真不愿意插手这种明显会得罪本地商会势力的事情，尤其是在“乞儿之家”正处于扩张的关键时期，树敌过多，极易招致打压，让其在受平阳府城的境遇。
可另一方面，若对此事置之不理，他好不容易在狩猎者群体中建立起的信誉和好感，恐怕会大打折扣。
这对于倚重狩猎者购买刀的百修楼而言，同样是沉重的打击。
良久，他脸上露出一抹无奈的苦笑，开口道：“焰娘姐，不是小弟不愿帮忙。”
“实在是……这等强出头的事情，可一可二，不可再三啊。”
“我已因类似之事，得罪了不少人。”
“确……”一旁的烈焰差点将“确实如此”脱口而出，及时收住了话头，他也明白沈算的难处。
“此次确是让沈弟为难了。”焰娘表示理解，随即话锋一转，脸上露出智珠在握的神情，“所以，姐姐我想了一个或许能两全的折中之法。”
“哦？不知是何办法？”沈算兴趣缺缺。
他心知肚明，无论怎么“折中”，只要他介入，就必然会触动某些人的利益，这个“恶人”他怕是当定了。
焰娘对他的反应并不意外，从容说道：“由我们狩土司出面，统一收购狩猎者们手中的妖兽材料，然后再整体转卖给百修楼。”
“如此，明面上是狩土司在与商会打对台，百修楼只是正常的商业采购，压力便不会直接落到沈弟身上。”
沈算闻言，沉吟道：“此法……听起来可行。”
“不过，你们狩土司为何不直接将材料转运至规模更大的沈宝阁总部？”
“那里的收购价和消化能力，应该比落霞城的百修楼更强。”
焰娘摇了摇头，解释道：“原因有二。”
“其一，我们狩土司人手有限，尤其是可靠的高阶修士，难以组织起能确保长途运输安全的队伍。”
“其二，也是最重要的一点，如今通往定霞府城的道路，已不算通畅。”
“道路不畅？”沈算不由皱眉，这是他未曾掌握的情报。
“没错。”焰娘神色凝重了些，“运送妖兽材料的车队，血腥气极重。”
“而如今前往府城的官道，有一段恰好靠近落幽谷边缘。”
“沈弟当知，落幽谷的毒物正处于暴动期，对血腥气味最为敏感。”
“这样一支车队经过，无异于在黑暗中点起明灯，引诱飞蛾扑火，风险实在太大了。”
沈算立刻明白了其中的关窍。
这确实是个无法忽视的巨大隐患。
他思忖片刻，终于松口：“既然焰娘姐考虑得如此周全……好吧，百修楼可以接手这批材料。”
“但我有两个条件：第一，百修楼只接收来自狩土司转卖的、狩猎者提供的妖兽材料。”
“第二，宜川学院方面的材料，我们只收六品以上的高品质货色。”
“这是我能做到的极限了。”
“好！”焰娘回答得干脆利落，甚至带着一丝迫不及待。
事情谈妥，她立刻起身，风风火火地告辞，直接将自家表弟烈焰丢给了沈算，无视了烈焰那张瞬间垮下来的苦瓜脸。
送走焰娘，烈焰这才尴尬地摸了摸鼻子，对沈算陪笑道：“沈兄弟，这次真是多谢了！”
“你可是帮了我表姐一个大忙，让她能在狩土司快速树立威望，更是解了前线许多狩猎兄弟的燃眉之急。”
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