那纸卷的灰烬仿佛还带着一丝微温，灼烫着沈月的指尖，更灼烫着她的心。
秦风还活着！这四个字如同暗夜中的灯塔，瞬间驱散了连日来笼罩在她心头的阴霾与无力感。他不仅活着，还能在奕王如此严密的监控下，将消息传递进来！这背后意味着什么？是萧煜在临安还隐藏着不为人知的力量？还是秦风以重伤之躯，施展了何等惊人的手段？
无论哪种，都足以证明，她并非孤军奋战。
“安，勿念，待时。”——简单的五个字，却重逾千斤。是安慰，是告知，更是一种无声的指令。萧煜让她安心等待，等待他策划的时机。
可沈月从来不是坐等救援的性子。前世商海搏杀的经验告诉她，机会往往稍纵即逝，必须主动创造和把握。奕王这座看似固若金汤的听竹小筑，既然能被秦风撬开一丝缝隙，那就说明它绝非无懈可击。
那位骄纵的红菱郡主，就是这缝隙中透进来的第一缕光。
沈月迅速冷静下来，大脑飞速运转。郡主为何会突然到来？是纯粹的任性妄为，还是受人暗示或利用？那本被做了手脚的地方志，是郡主无意中带来，还是有人早已算准她会来，并会翻动那本书？
若是后者，那布局者的心思可谓深沉可怕。既能精准预测郡主的行为，又能瞒过钱管事和院内高手的耳目，将纸条放入书中……此人对听竹小筑内部的了解，绝非寻常。
会是谁？是那个看似精明的钱管事？还是某个不起眼的侍女仆役？或者是……那位行为古怪、时常接触药材的邬先生？
沈月不敢妄下结论。但这条暗线的存在，让她看到了希望，也让她更加警惕。奕王身边，并非铁板一块。
接下来的几日，沈月表现得越发“安分守己”。她每日里不是看书就是捣鼓药材，偶尔向琴音询问些无关痛痒的糕点做法，或者对墨画感叹几句院中竹景的幽静，完全是一副逐渐适应了囚禁生活、甚至有些乐在其中的模样。
她需要麻痹监视者，更需要时间观察和思考。
她发现，自红菱郡主来访后，听竹小筑的守卫似乎有了一些极其细微的变化。那名气息阴冷的傀儡护卫依旧如同磐石般镇守外围，但另外两名大武师高手，轮值的频率似乎加快了些，偶尔还能听到极远处传来的、极其短暂的兵刃破空声，仿佛有人在暗中切磋或训练。
难道奕王在调派人手？有什么大事即将发生？
而那位钱管事，来的次数明显减少了，即便来了，也多是匆匆交代些事务便离开，眉宇间似乎带着一丝不易察觉的凝重。
山雨欲来风满楼。沈月嗅到了空气中不同寻常的紧张气息。
这日，她正在尝试用邬先生上次“指点”的一种方法提纯某种植物碱，故意弄得满手都是可疑的绿色汁液，显得十分狼狈。琴音在一旁伺候着，见状忍不住小声提醒：“姑娘，您小心些，这颜色瞧着怪吓人的，可别伤了手。”
沈月抬起头，露出一个无奈又带着些许可怜巴巴的笑容：“无妨，只是看起来吓人罢了。倒是比前几日尝试用那‘腐骨花’时安全多了，那次若不是钱管事送来的手套，怕是真要脱层皮。”她状似无意地抱怨着，眼神却仔细观察着琴音的反应。
琴音果然脸色微微发白，心有余悸地点点头：“那腐骨花奴婢听着就害怕……幸好姑娘没事。”她顿了顿，似乎想起什么，压低声音道，“奴婢前几日听前院送菜的老张头说，城外好像不太平，好几处进山的猎户都莫名失踪了，官府查了也没个头绪，都说……怕是山里来了什么厉害的凶兽或者……”她欲言又止，脸上露出害怕的神情。
凶兽？沈月心中一动。临安城外多山，有猛兽并不稀奇，但能让猎户接连失踪，且官府束手无策，恐怕不是寻常虎豹那么简单。
“是吗？那可真是吓人。”沈月附和着，故作担忧，“幸好我们在这城里，还算安全。只是苦了那些山民了。”
“可不是嘛……”琴音叹了口气，“老张头还说，最近码头上也多了好多生面孔，看着就不像好人，凶神恶煞的，连黑虎帮那些人都似乎收敛了不少呢。”
黑虎帮收敛？生面孔？沈月立刻抓住了关键词。临安城的水陆码头，是各方势力交汇之处，突然出现能让地头蛇收敛的过江龙，绝非小事。这会不会与奕王人手的调动有关？
她正想再旁敲侧击几句，外间传来了脚步声，墨画的声音响起：“姑娘，钱管事来了。”
琴音立刻噤声，恢复了低眉顺目的模样。
钱管事走了进来，脸上依旧带着那公式化的笑容，但眼神深处却比往日多了一丝不易察觉的焦灼。他扫了一眼沈月满手的狼藉，笑道：“姑娘真是潜心向学，邬先生若知姑娘如此用功，定然欣慰。”
“打发时间罢了。”沈月淡淡一笑，用布巾擦拭着手上的汁液，“钱管事今日前来，可是又有新的药材送到了？”她注意到钱管事身后并未跟着搬运东西的小厮。
“那倒不是。”钱管事摆摆手，目光看似随意地扫过房间，尤其是在窗户和书架的位置多停留了一瞬，“只是前来看看姑娘可还缺什么。另外，近期城外不太平，王爷吩咐了，让姑娘尽量不要出院门，即便在院内散步，也最好有墨画琴音陪着。”
果然！奕王在收紧看管！是因为城外的事情？还是因为他察觉到了什么？
“多谢王爷关怀，我省得了。”沈月从善如流地点头，随即又露出几分好奇，“城外不太平？是出了什么事吗？前几日听琴音提起，似乎有猎户失踪？”
钱管事脸上的笑容微微一顿，瞥了琴音一眼，眼神略带警告，吓得琴音立刻低下头去。他这才转向沈月，语气轻松道：“不过是些山野传闻，以讹传讹罢了。或许是猛兽，或许是遇到了山洪塌方，官府已在排查，姑娘不必担忧。这听竹小筑安全得很。”
他越是轻描淡写，沈月越是肯定此事绝不简单。
又闲聊了几句，钱管事便借口有事离开了。他走后，房间里的气氛似乎更加压抑了几分。
沈月走到窗边，望着那片在风中摇曳作响的竹海，心中疑窦丛生。猎户失踪，码头出现陌生势力，奕王暗中调动人手，收紧对她的看管……这些事件之间，是否存在着某种联系？
难道……萧煜所说的“待时”，与城外发生的事情有关？他要在奕王的地盘上搞出什么大动作？
这个念头让她既紧张又隐隐兴奋。
她需要知道更多！需要确认外面的情况！
目光再次落在那本地方志上。既然秦风能通过这本书传递一次消息，或许……还能有第二次？
一个计划在她脑中缓缓成型。
是夜，月黑风高，竹涛声声。
沈月借口白日里试药有些头晕，早早熄灯睡下。黑暗中，她却睁着眼睛，仔细聆听着外面的动静。
约莫子时前后，院外远处，依稀传来几声夜枭的啼叫，与往常似乎并无不同。但沈月却敏锐地察觉到，那叫声的频率和间隔，似乎带着某种极难察觉的规律。
是信号！
她悄无声息地翻身下床，如同狸猫般溜到窗边，借着竹影掩映，小心翼翼地将窗推开一道缝隙。
夜风灌入，带着竹叶的清新和一丝……淡淡的、若有若无的血腥味？
她的心猛地一紧。
就在这时，一道几乎与黑暗融为一体的影子，如同落叶般悄无声息地飘落在她的窗外，动作快得肉眼难以捕捉！
不是秦风！这身影更显娇小玲珑！
那人影隔着窗户，飞快地屈指弹入一个小纸团，然后毫不停留，身形一闪，便再次融入黑暗，消失不见。整个过程发生在电光火石之间，若非那纸团真实地落在窗台上，沈月几乎要以为那是幻觉。
高手！绝对是战力不弱于秦风的高手！而且似乎极其擅长隐匿和速度！
沈月的心脏狂跳，迅速取回纸团，关好窗户，缩回床榻深处。
就着窗外微弱的天光，她展开纸团。
上面的字迹依旧极小，却不再是秦风的手笔，而是另一种娟秀中带着锋芒的字迹：
“城外异动乃饵，奕王欲钓大鱼。将计就计，三日后子时，竹海东南角，见机行事。阅后即焚。”
信息量巨大！
城外事件果然是奕王设下的圈套！他想钓谁？萧煜？而萧煜这边竟然打算将计就计？三日后子时，竹海东南角……那是要她趁机逃脱？
巨大的风险伴随着巨大的机遇扑面而来！
沈月毫不犹豫地将纸团塞入口中，咀嚼了几下，艰难地咽了下去。纸张苦涩的味道弥漫开来，却让她的大脑异常清醒。
奕王，萧煜……这两位棋手，终于要在临安这片棋盘上，落下真正决定性的棋子了吗？
而她这颗棋子，也即将迎来挣脱棋盘，或者……反客为主的机会！
三日后，子时，竹海东南角。
沈月轻轻摩挲着袖中那枚冰冷的令牌，眼中燃烧起沉寂已久的火焰。
蛰伏已久，利刃将出。
这场好戏，她绝不会错过。
第二十一章 完
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