那个机械国度的附近，是一片广袤的草原国度。
游牧民族围坐在巨大的图腾柱旁，萨满们浑身颤抖，试图召唤神灵附体，却只引来空荡荡的风。
图腾柱上的神纹正在褪色，如同被无形之手擦去。
一个孩子拉着母亲的衣角问：“妈妈，长生天是不是不要我们了？”
母亲无言以对，眼中满是恐惧。
混乱并非局限于某一种族，某一片土地，而是如瘟疫般蔓延整个主界。
港口城市中，海神祭司跪在码头，任浪花打湿长袍，却再也听不到潮汐中的低语；
沙漠绿洲里，火焰教派的圣火自行熄灭，长老们互相指责对方亵渎了神明；
雪山之巅，守望者世代守护的神像双眼流下黑色泪痕，随后整座神殿轰然坍塌，无人敢靠近。
所有信仰体系，所有神谕通道，所有与上界或下界神明的联系——全部中断。
没有预兆，没有解释，没有替代。
神明们集体沉默了。
曾经因神谕而团结的族群，开始互相猜忌；
曾经因神律而维持的秩序，开始分崩离析。
黄昏时分，时织凛华和芙蕾雅妮娅站在一座高桥上，俯瞰整座陷入混乱的都城。
远处，火光升起，不知是暴动还是祭祀失控。
近处，一个老妇人抱着神像喃喃自语，泪水在脸上干涸成盐。
“不只是精灵，”芙蕾雅妮娅终于开口，声音很轻，“所有种族，所有神系……全都断了。”
时织凛华望着远方，眼神平静，却深不见底。
她没有回答。
因为她知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
这次“绝地天通”，对精灵的影响远大于其他种族。
因精灵并非凡胎血肉所生，而是母树的果实——自上界母树本体垂落的枝条在主界扎根，结出的灵果化形为精灵。
她们的生命、繁衍、乃至灵魂的归处，皆与母树紧密相连。
如今上界母树失联，主界的母树虽未枯死，却迅速萎靡：枝叶低垂，光华黯淡，树心不再搏动，更可怕的是——不再结果。
这意味着新生的精灵将彻底断绝。
大型精灵国度尚能维持，因她们早已掌握克隆技术——以母树残枝为基，辅以先进的秘法，可批量培育出与自然诞生无异的精灵个体。
虽无灵魂深处那缕来自上界的“初光”，但足以维系族群运转，甚至扩张军备。
可对那些依附于小型母树、散居于森林边缘、山谷深处的小型精灵国度而言，这无异于灭顶之灾。
她们没有克隆工坊，没有基因库，没有备用枝条。
族群规模将永远停滞，而随着时间推移，战死、病逝、……每一个精灵的离去，都是不可逆的减员。
时织凛华回到精灵王朝时，天色已近黄昏。
皇宫依旧华美，藤蔓缠绕的廊柱泛着微光，可空气中却弥漫着一种难以言喻的死寂。
往日里穿梭于庭园的精灵侍从步履匆匆，眼神慌乱，连风铃都无人擦拭，发出喑哑的声响。
她刚踏入正殿，一道身影便从内殿冲出，带着哭腔扑进她怀里。
“姐姐！”伊希尔瓦莉丝紧紧抱住她，声音颤抖，“陛下，怎么了？”时织凛华轻声问，手掌轻轻拍了拍她的背。
“我联系不上母树了！”伊希尔瓦莉丝抬起头，眼中噙满泪水，“无论我怎么呼唤，怎么献祭，怎么跪在圣树前……都没有回应！我们是不是被母树抛弃了？”
时织凛华没有立刻回答。她伸手，轻轻捏住伊希尔瓦莉丝的脸颊，力道不重，却带着一种不容置疑的坚定：“放心吧，母树不会抛弃她的孩子们。”
话音未落，殿外忽然传来喧哗。
脚步杂乱，议论纷纷，甚至夹杂着几声压抑的啜泣。
片刻后，一名侍卫快步走入，单膝跪地，声音急促：“陛下，时织大人！王朝边境的十几位精灵帝国女皇联袂而来，已在宫门外等候，她们……她们也联系不上各自的母树，请求觐见伊希尔瓦莉丝陛下，商议对策！”
殿内一时寂静。
伊希尔瓦莉丝松开时织凛华，脸色微微发白。
她虽为王朝之主，但年纪尚轻，从未面对过如此局面。
而那些女皇，无一不是统治千年、手握重兵的强势存在。
如今她们亲自登门，不是示好，而是求援——或质问。
“我陪陛下去吧。”时织凛华说道，声音平静，却带着不容置疑的分量。
伊希尔瓦莉丝点点头，稍稍整理了衣襟，深吸一口气，迈步向宫门走去。
时织凛华落后半步，如影随形，神火在她体内沉静燃烧，不显山露水，却让整条长廊的光影都微微向她倾斜。
宫门外，暮色如金纱铺地。
精灵女皇们立于白玉阶下，身后无一随从，唯余风拂过她们的长袍，发出如溪流般的轻响。
她们皆未佩戴冠冕，却自有一股凌驾万灵之上的威仪——那不是靠权杖或王座堆砌的尊贵，而是千年、万年的统治、万民仰望、与母树共鸣所凝成的气度。
最左侧那位女皇身着银灰长裙，裙摆如月光织就，行走时似有星尘自足下升腾。
她的发丝如液态白银，盘成古老的螺旋髻，髻间嵌着一枚未凋的母树之叶，叶脉中仍有微弱的光流。
她微微垂眸，指尖轻抚腰间玉笛，动作从容，却让周遭空气都凝滞如镜。
中间那位身披深绿战礼服，肩甲由整片母树树皮鞣制而成，纹理如活物般缓缓流转。
她身形高挑，站姿如古松，目光如鹰隼扫过宫门，却在触及伊希尔瓦莉丝的瞬间柔和下来。
她右手按在胸前，行的是最古老的“心礼”——精灵对君主最高敬意的表达。
右侧那位则着一袭近乎透明的冰蓝纱衣，衣上绣满微缩的星图，每走一步，星图便随呼吸明灭一次。
她的面容难以直视——并非因美貌，而是因她周身笼罩着一层极淡的辉光，仿佛她的存在本身便是一道神谕。
她未言一语，仅是微微颔首，便令台阶两侧的侍卫不自觉地后退半步。
其余女皇们，或手持藤杖，杖头缠绕着尚未枯萎的花藤；或赤足而立，足踝系着由晨露凝成的铃铛，却未发出丝毫声响；或披着由千片蝶翼缝制的斗篷，每一片蝶翼都映照出不同季节的母树影像……她们的美丽并非凡俗意义上的精致，而是一种与自然、时间、神性深度交融的具象化——优雅不是姿态，而是存在本身；威仪不是压迫，而是秩序的外显。
当伊希尔瓦莉丝现身，女皇们同时躬身，动作整齐如一人，长袍拂地，无声无息，却如潮水般掀起一股肃穆之气。
“参见伊希尔瓦莉丝陛下。”她们齐声低语，声音如风过林梢，清越而庄重。
可当她们的目光越过伊希尔瓦莉丝，落在她身后那道身影上时，所有从容与威仪瞬间被打破。
“太好了，是母树神选大人！”一位女皇脱口而出，声音竟带一丝颤抖。
其余女皇亦难掩惊色。
那位冰蓝纱衣的女皇眼中辉光骤亮，银灰长裙的女皇指尖微微收紧，深绿战服的女皇更是直接单膝跪地，右手抚心，声音哽咽：“神选大人尚在主界……我们……我们有救了！”
她们的优雅仍在，可那份千年沉淀的镇定，已被希望与惶恐撕开一道裂口。
时织凛华向前一步，站在伊希尔瓦莉丝身侧，目光扫过阶下七位女皇。她的声音不高，却如钟磬般穿透暮色，清晰落入每一人耳中：
“我也联系不上母树。”
此言一出，空气骤然凝滞。
那位单膝跪地的女皇身形微颤，冰蓝纱衣的女皇眼中辉光黯淡了一瞬，银灰长裙的女皇指尖几乎掐入掌心。
她们眼中刚燃起的希望，仿佛被一盆冷水浇下，只剩余烬微温。
可时织凛华并未停顿。
她抬起右手，掌心向上，一缕幽蓝与金红交织的神火自指尖升腾而起，无声燃烧，却不灼热，反而散发出一种令人心安的律动——那是神格运转的韵律，是神职成型的证明，是神明独有的权能印记。
“但我已登神。”她继续道，语气平静，却带着不容置疑的重量，“母树虽暂不可及，但她的职责——庇护、引导、维系精灵之种——不会中断，从今日起，由我代行。”
话音落下，神火在她掌心缓缓旋转，映照出女皇们各异的神情：惊疑、审视、挣扎、思索……最终，归于一种深沉的沉默。
她们彼此对视。
没有言语，没有传音，仅是目光交汇的刹那，无数年积累的默契与权衡便已完成。
那位深绿战服的女皇缓缓起身，向其余人微微颔首；银灰长裙的女皇松开紧握的玉笛，指尖轻点心口；冰蓝纱衣的女皇闭上双眼，再睁开时，辉光已恢复稳定。
她们接受了。
不是因为盲信，而是因为别无选择——母树失联，新生断绝，族群存续悬于一线。
而眼前之人，是唯一一位在“绝地天通”之后仍能以完整神格行走主界的登神者，是曾亲手撕裂上界之门的存在，更是她们口中的“母树神选大人”。
她的神火真实不虚，她的权能触手可及，她的承诺，已是黑暗中唯一的支点。
“谨遵神选大人之命。”七位女皇齐声应道，声音不再颤抖，而是重归庄重。
她们再次行礼，这一次，礼节更深，姿态更低，不再是觐见君主，而是向一位代行母树权柄的神明致意。
伊希尔瓦莉丝站在一旁，看着这一幕，眼中仍有不安，却多了几分依靠。
她没有说话，只是悄悄靠近时织凛华半步，仿佛在确认那缕神火的温度是否真实。
风掠过白玉阶，卷起几片枯叶。
宫墙之外，暮色渐浓，可精灵王朝的灯火，却一盏接一盏亮了起来。
时织凛华收起神火，转身对伊希尔瓦莉丝轻声道：“走吧，陛下，还有很多事要做。”
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