周王府外，开封这两年数经大难，好不容易有此喜庆之事，整个王府周围都沉浸在一片热闹喜庆的氛围之中。王府两侧的街道熙熙攘攘，人头攒动，大街小巷都铺上了鲜艳的红毯，仿佛一片红色的海洋。街道两旁的店铺张灯结彩，悬挂着大红灯笼，上面绣着金色的 “喜” 字，在微风中轻轻摇曳。
陈永福带着刘庆与众官员拱手交谈，刘庆在这些惊异的目光中显得格外的另类。人群中，有人小声议论起来：
“他怎么来了？他不怕周王殿下气恼？”
“嘘，小声点，呵，想攀龙附凤，却不料别人有婚约，这就叫人算不如天算。”
“哈哈，这倒也是，若攀上王府，这日后可谓一步登天了。”
“他一个秀才能有今天也算不错了，还想高攀，这人啊，还是要有自知自明啊。”
这一句句议论，如同一把把锋利的刀刃，刺痛了刘庆的耳朵。陈永福自然也是听到了，他循声望去，狠狠地瞪了这些人一眼。
这才让刘庆的耳朵暂时清净了些，但就算是堵住了人的嘴，却也堵不住人心，想来这里的好些人都是这么想的吧。刘庆心中一阵悲凉，他默默地低下头。
刘庆站在王府外，心中五味杂陈。他真想马上离开这是非之地，可脑海中却又萦绕着再见朱芷蘅一面的念头。
尽管他心里清楚，今日前来，即便能踏入王府，也未必能与她交谈上一言半语，甚至连她的面容都可能无缘得见，但这份执念，驱使着他站在了这里。
王府内，李妃正与周王在偏厅之中。李妃神色轻柔，靠近周王，轻声说道：“那刘庆也来了。”
周王听闻，原本平和的面容瞬间闪过一丝不悦，眉头紧紧蹙起，低声道：“他来做甚？”
李妃见状，忙伸出手，轻轻攥了周王一下，眼神中满是嗔怪，小声说道：“你小声些，这么大声干嘛？” 她环顾四周，生怕旁人听到周王这略带怒气的话语。
周王冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，说道：“如他今日捣乱，我定让他重回大牢。”
李妃轻轻叹了口气，目光中满是怜惜，说道：“让他看看吧，也让芷蘅死了心吧。我看着芷蘅这几日，终日以泪洗面，我这心里，实在是难受啊。”
周王又是一声冷哼，语气中带着一丝不屑，说道：“未必那周家儿郎，还不如他。” 话一出口，他似乎觉得不妥，又补充道：“毕竟别人家是首辅，那周奕封的才学也不见得弱了他。他刘庆不过就一秀才，不过是适逢大乱，才有了如今这官身。”
李妃轻声说道：“你也莫言了，你往日不还赞他，年少有为，日后定为栋梁吗？”
周王干咳两声，神色略显尴尬，说道：“你也莫于我抬杠了。”
李妃轻叹一声，说道：“只要二人不坏了规矩，我们就看着吧，这也算是他们最后的见面了。”
周王微微点头，感叹道：“你啊，就是太心善了。”
王府外突然锣鼓齐鸣，那声音震耳欲聋，仿佛要将整个开封城的喜庆都汇聚于此。紧接着，欢快的唢呐声也随之响起，曲调悠扬，充满了喜庆的氛围。
众人循声望去，只见那周家公子周奕封骑着一匹高大俊美的白马，缓缓而来。那马浑身雪白，没有一丝杂毛，四蹄轻快，昂首阔步，仿佛也在为这喜事增添光彩。
想来那周延儒身为首辅，日理万机，且河南如今局势动荡，不太平宁，故而只让周家的大伯代替他前来。
在周奕封身后，是长长的队伍，诸多下人抬着琳琅满目的聘礼，令人目不暇接。有一箱箱黄澄澄的金银，在阳光的照耀下，闪烁着耀眼的光芒，仿佛在诉说着周家的富贵。
一匹匹色泽鲜艳的绸缎，质地精良，绣工精美，上面的花鸟鱼虫栩栩如生，随风轻轻飘动，仿佛要展翅飞翔；还有那璀璨夺目的首饰，珍珠圆润，宝石璀璨，每一件都价值连城。
一篓篓香气扑鼻的茶叶，包装精美，透着淡淡的茶香。
一坛坛香醇的美酒，封口严密，酒香四溢，让人闻之欲醉。
最为显眼的，当属那只毛色洁白的大雁，它被精心打扮，脖颈上系着红色的绸缎，在队伍中显得格外引人注目，这大雁在纳征之礼中，寓意着忠贞与守信。队伍的末尾，还牵着几头膘肥体壮的牲畜，它们身上披着红色的绸缎，温顺地跟随着队伍前行。
刘庆面无表情地看着昨夜还在春满楼与自己争执的周奕封，心中一阵好笑。这周奕封才从美人窝出来，就前来纳征，如此行径，实在是让人觉得荒唐。
他轻轻摇了摇头，目光扫过那丰盛得令人咋舌的纳征之礼。这些东西，若是给普通人家，一大家子便是一生一世，也未必能享用得完。
周奕封骑在马上，得意洋洋，左顾右盼，脸上洋溢着志得意满的笑容。他身着华丽的锦袍，头戴镶玉的冠冕，腰间系着一条镶嵌着宝石的腰带，整个人显得雍容华贵。
他的眼神中透着傲慢与自负，待到了王府门前，他轻轻勒住缰绳，那马前蹄高高扬起，嘶鸣一声，宣告着主人的到来。
周王与李妃已立于门内，静候周家人的亲临。
周奕封迈着大步，意气风发地踏入王府。王府内，张灯结彩，红色的绸缎从屋檐垂下，灯笼高悬，众官员们早已等候多时，见他进来，立刻簇拥上前，一时间，恭维之声不绝于耳。
“周公子，恭喜恭喜啊！此番与王府结亲，实乃天赐良缘，日后定能大展宏图！”
周奕封嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，他微微点头，眼神从众人脸上一一扫过，享受着这众星捧月般的待遇。
“多谢各位大人抬爱，日后还望多多关照。” 周奕封笑着回应，声音里带着一丝自得，他一边说着，一边与周围的官员们寒暄，时不时地挥挥手，那派头十足。
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